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Está previsto que el lunes comience la selección del jurado en el juicio contra Steve Bannon, antiguo asesor del expresidente Donald Trump que se enfrenta a cargos de desacato al Congreso tras negarse durante meses a cooperar con la comisión de la Cámara de Representantes que investiga la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio.
Bannon está acusado en la corte federal de Washington de desafiar una citación del comité del 6 de enero que buscaba sus registros y testimonios. Fue acusado en noviembre de dos cargos de desacato al Congreso, un mes después de que el Departamento de Justicia recibiera una remisión del Congreso. Cada cargo conlleva un mínimo de 30 días de cárcel y hasta un año entre rejas.
El juicio se produce después de una gran actividad en el caso desde el 9 de julio. Hace más de una semana, el ex estratega de la Casa Blanca notificó a la comisión que ahora está dispuesto a declarar. Su abogado, Robert Costello, dijo que el cambio se debía a que Trump ha renunciado a su reclamación de privilegio ejecutivo para impedir el testimonio.
Bannon, de 68 años, había sido uno de los más prominentes de los resistentes aliados de Trump en negarse a testificar ante el comité. Ha argumentado que su testimonio está protegido por la reclamación de Trump del privilegio ejecutivo.
Trump ha hecho valer repetidamente el privilegio ejecutivo -incluso como ex presidente- para tratar de bloquear el testimonio de los testigos y la publicación de documentos de la Casa Blanca. El Tribunal Supremo falló en enero en contra de los esfuerzos de Trump para impedir que los Archivos Nacionales cooperaran con el comité después de que un juez de un tribunal inferior señalara, en parte, que “los presidentes no son reyes.”
El comité también ha señalado que Trump despidió a Bannon de la Casa Blanca en 2017 y que, por lo tanto, Bannon era un ciudadano privado cuando estaba consultando con el entonces presidente en el período previo al motín.
El juez de distrito de Estados Unidos Carl Nichols rechazó las mociones para retrasar el juicio en audiencias separadas la semana pasada, incluso el jueves cuando los abogados de Bannon plantearon su preocupación por un informe de la CNN que se ha emitido desde entonces sobre su cliente y lo que dijeron que eran comentarios prejuiciosos realizados durante una audiencia celebrada la semana pasada por el comité de la Cámara de Representantes que investiga el disturbio.
“Soy consciente de las preocupaciones actuales sobre la publicidad y los prejuicios y sobre si podemos sentar un jurado que sea apropiado y justo, pero como he dicho antes, creo que el curso apropiado es pasar por el proceso de voir dire”, dijo Nichols el jueves, refiriéndose al interrogatorio de los jurados individuales antes de que sean seleccionados. El juez dijo que pretendía conseguir un jurado que “va a ser apropiado, justo e imparcial”.
Aunque el juez permitió que el juicio siguiera adelante, Nichols dejó abierta la posibilidad de que las cartas sobre la renuncia de Trump a su privilegio y la oferta de Bannon de cooperar con el comité pudieran ser referidas en el juicio, diciendo que la información era “al menos potencialmente relevante” para la defensa de Bannon.
Roscoe Howard Jr., ex fiscal de Estados Unidos en Washington, D.C., dijo que el mejor caso para Bannon es si la información sobre su oferta de cooperación llega al jurado. Incluso si lo hace, alegar que el privilegio ejecutivo le impidió cooperar antes será un argumento difícil de hacer porque Bannon se negó a responder a la citación, dijo Howard.
“Tienes que presentarte para invocar el privilegio. No se puede llamar por teléfono”, dijo.
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