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Se espera que el Pentágono apruebe el despliegue de entre 700 y 800 efectivos desarmados de la Guardia Nacional en la capital del país, según informó el martes un funcionario estadounidense, ante los convoyes de camioneros que planean protestas contra las restricciones de la pandemia a partir de la próxima semana.
El gobierno del Distrito de Columbia y la Policía del Capitolio de Estados Unidos están solicitando la ayuda de la Guardia Nacional. Las tropas se utilizarían en gran medida para ayudar a controlar el tráfico y se espera que provengan de la Guardia Nacional del distrito y de tres estados, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir la ayuda que aún no ha sido aprobada formalmente.
Siguiendo el modelo de las recientes protestas de los camioneros en Canadá, se han planeado convoyes de camiones separados a través de foros en línea con nombres como el Convoy del Pueblo y el Fondo de Libertad de los Camioneros Americanos – todos con diferentes puntos de partida, fechas de salida y rutas. Algunos están programados para llegar a tiempo para el discurso del Estado de la Unión del presidente Joe Biden el próximo martes 1 de marzo, aunque otros podrían llegar después.
El secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, dijo que el gobierno de D.C. y la Policía del Capitolio habían solicitado personal de la Guardia Nacional “para proporcionar apoyo en los puntos de control de tráfico en el Distrito y sus alrededores” y estar preparados en caso de “posibles interrupciones en las arterias clave del tráfico.” También dijo que no se había tomado ninguna decisión formal sobre las solicitudes.
Los convoyes se producen después de la reciente protesta de los camioneros canadienses, que cerraron el paso fronterizo canadiense más transitado de EE.UU. y asediaron las calles de la capital, Ottawa, durante semanas para protestar contra las restricciones gubernamentales por la pandemia. Los múltiples bloqueos fueron disueltos por la policía la semana pasada, con más de 100 detenciones.
Queda por ver si alguno de los convoyes estadounidenses tratará de cerrar activamente las calles de Washington, como hicieron sus homólogos canadienses en Ottawa. Algunos organizadores del convoy han hablado de planes para atravesar brevemente la ciudad y luego centrarse en el cierre de la circunvalación, que rodea la capital.
Un comunicado del Convoy del Pueblo dice específicamente que los camiones “NO entrarán en DC propiamente dicho”. Ese convoy tiene previsto embarcar el miércoles desde el sur de California y llegar a D.C. alrededor del 5 de marzo.
Los convoyes estadounidenses buscan un levantamiento inmediato de lo que dicen son restricciones gubernamentales de mano dura para la pandemia, como los mandatos de máscaras y los requisitos de vacunas. El sitio web del Fondo de Libertad de los Camioneros Americanos dice que el grupo está protestando “la extralimitación no científica e inconstitucional del gobierno federal.”
Las vacunas han demostrado ser muy eficaces para prevenir las infecciones por COVID-19, especialmente las enfermedades graves y la muerte, y las máscaras de alta calidad ofrecen una fuerte protección contra el contagio o la contracción de la enfermedad. El sentimiento público, especialmente entre los conservadores, ha ido cambiando en contra de los mandatos del gobierno a medida que la pandemia se dirige a su tercer año.
El organizador de People’s Convoy, Mike Landis, en un vídeo testimonial en el sitio web del grupo, dijo que la actual vacuna COVID “no está probada todavía”, pero apoyó la decisión individual de tomarla o no. Landis dijo que el convoy estaba abierto a todos los vehículos y dijo que el objetivo principal era presionar a Biden para que levantara el estado de emergencia nacional.
“Queremos que este gobierno recupere la Constitución”, dijo Landis. “No queremos estar bajo un régimen dictatorial al estilo del comunismo, como donde estamos ahora”.
El estado de emergencia en Estados Unidos fue declarado por el ex presidente Donald Trump en marzo de 2020. La semana pasada, Biden anunció su intención de prorrogarlo más allá de la actual fecha de vencimiento del 1 de marzo.
Las páginas web que organizan los convoyes de camioneros estadounidenses hacen referencia directa a la inspiración del movimiento canadiense. Una declaración en el sitio web de People’s Convoy rinde homenaje a “nuestros valientes y corajudos vecinos del norte: nuestros hermanos y hermanas canadienses que lideraron la carga.”
El jefe del Departamento de Policía Metropolitana, Robert Contee, dijo el viernes que su departamento estaba vigilando de cerca los cambios de información y que dedicaría más horas de trabajo de la policía en un estado de alerta permanente durante las próximas semanas. Mientras tanto, advirtió a los residentes de D.C. que se mantuvieran alerta ante los cortes de tráfico inesperados.
“Habrá interrupciones del tráfico, ese tipo de cosas”, dijo Contee. “Creo que tenemos que ser muy francos con el público sobre cuáles son algunas de las expectativas, basadas en lo que hemos visto en Ottawa, que podríamos ver aquí en el Distrito”.
Contee calificó el enfrentamiento de Ottawa, “una situación increíble – una que no hemos visto aquí en el Distrito de Columbia.”
Contee y la alcaldesa Muriel Bowser predijeron memorablemente los disturbios varios días antes del 6 de enero de 2021,insurrección en el edificio del Capitolio. Advirtieron a los residentes que permanecieran en el interior y pidieron recursos adicionales, pero la Policía del Capitolio y la Guardia Nacional aún fueron sorprendidos sin estar preparados cuando las multitudes de partidarios de Trump invadieron el edificio, lo que provocó varias muertes y numerosos heridos.
Los recuerdos persistentes de esa debacle han alimentado una mayor sensación de ansiedad y especulación sobre los próximos convoyes. Pero Bowser dijo que todavía no estaba advirtiendo a los residentes para evitar el área del Capitolio o el National Mall.
“No estamos en un punto para dar instrucciones específicas a los residentes todavía. Lo haremos”, dijo Bowser.
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