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Se ha iniciado una revisión interna de las acciones de una unidad especial de Aduanas y Protección Fronteriza que utilizó bases de datos gubernamentales sensibles destinadas a rastrear terroristas para investigar hasta 20 periodistas con sede en Estados Unidos, incluido uno de The Associated Press.
La revisión se centra en las actividades de la División Counter Network, que bajo la administración del expresidente Donald Trump utilizó las bases de datos para investigar filtraciones a los medios y para seleccionar a los periodistas como posibles fuentes de información, como se detalla en un informe del Departamento de la Patria. Oficina del Inspector General de Seguridad.
El propósito de la investigación interna es “asegurar que las actividades en cuestión durante la administración anterior sigan siendo un incidente aislado y que se hayan implementado las salvaguardas adecuadas para evitar que un incidente como este ocurra en el futuro”, dijo el lunes el vocero de CBP, Luis Miranda. .
La revisión fue informada inicialmente por Yahoo News, que el mes pasado también fue la primera en informar sobre la investigación de la OIG.
La AP obtuvo una copia redactada del informe del inspector general, que remitía posibles cargos penales por uso indebido de bases de datos gubernamentales y mentir a los investigadores al Departamento de Justicia por un agente de la Patrulla Fronteriza en asignación temporal con la División de Redes de Contadores y otros dos empleados de Seguridad Nacional. Los fiscales se negaron a enjuiciar.
No se sabe públicamente si el agente, Jeffrey Rambo, o los demás empleados fueron sometidos a alguna disciplina interna. La Aduana no proporcionó detalles sobre la investigación, y la caracterizó como parte de un esfuerzo más amplio del secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, y el comisionado de CBP, Chris Magnus, quien asumió el cargo en diciembre después de servir como jefe de policía en Tucson, Arizona, para garantizar la protección de Derechos de la Primera Enmienda.
“No toleramos la investigación de reporteros por ejercer esos derechos”, dijo Miranda. “CBP se compromete a llevar a cabo su misión de seguridad nacional y aplicación de la ley con apego a los más altos estándares”.
El informe del inspector general se generó después de que The Washington Post expusiera a Rambo y una investigación de filtración que involucraba al reportero Ali Watkins, quien estaba con Politico en ese momento y ahora escribe para The New York Times.
En el curso de su investigación, el inspector general descubrió que la unidad de Aduanas estaba usando sus vastas bases de datos para investigar a otros también, incluida la fundadora del Huffington Post, Arianna Huffington, y la reportera de investigación de AP Martha Mendoza.
Rambo dijo que realizó verificaciones de registros de CBP de “15 a 20 reporteros de seguridad nacional”, según un resumen del FBI del interrogatorio que figuraba en el informe del inspector general.
Dijo que había investigado a Mendoza como parte de un esfuerzo por “examinarla” antes de intentar establecer una relación con ella debido a su experiencia en escribir sobre trabajo forzoso, un área de interés para la Aduana porque hace cumplir las leyes comerciales.
La revelación provocó una carta de protesta en diciembre de la editora ejecutiva de AP, Julie Pace. “Este es un ejemplo flagrante de una agencia federal que utiliza su poder para examinar los contactos de los periodistas”, escribió. “Si bien las acciones detalladas en el informe del inspector general ocurrieron bajo una administración anterior, las prácticas se describieron como rutinarias”.
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