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El presidente Joe Biden anunció el lunes por la noche que Estados Unidos llevó a cabo una misión que acabó con Ayman al-Zawahiri, el líder de Al Qaeda.
El Sr. Biden, que se encuentra actualmente aislado tras sufrir un caso de rebote de Covid-19, hizo el anuncio desde el balcón de la Casa Blanca que el sábado dio la dirección de la misión en Kabul, la capital de Afganistán.
“Ahora, se ha hecho justicia”, dijo el Sr. Biden. “Y este líder terrorista ya no existe. La gente de todo el mundo ya no tiene que temer a este asesino despiadado y decidido”.
El Sr. Biden destacó en su discurso cómo el líder de Al Qaeda había sido responsable no sólo de las muertes del 11-S, sino también del atentado contra el USS Cole, en el que murieron 17 marineros estadounidenses, y de los atentados contra las embajadas de Estados Unidos en Kenia y Tanzania.
“Esculpió un rastro de asesinatos y violencia contra ciudadanos estadounidenses, miembros de las fuerzas armadas estadounidenses, diplomáticos estadounidenses e intereses estadounidenses”, dijo.
“Lo dejamos claro de nuevo esta noche. Que no importa el tiempo que te lleve, no importa dónde te escondas. Si eres una amenaza para nuestro pueblo, Estados Unidos te encontrará y te eliminará”, dijo.
Un alto funcionario de la administración Biden que informó a los periodistas sobre los detalles de la exitosa operación dijo que el ataque contra Al Zawahiri llevaba “varios años” de preparación y era el resultado de la vigilancia de una red de apoyo de Al Qaeda que, según los funcionarios estadounidenses, operaba en beneficio de Al Zawahiri.
El funcionario dijo que la comunidad de inteligencia estadounidense había identificado este año a miembros de la familia del líder de Al Qaeda, entre ellos su esposa, su hija y sus hijos, en un piso franco en Kabul, y afirmó que los funcionarios de inteligencia pudieron “aumentar [their] confianza” en que Al Zawahiri estaba “presente” en el piso franco de Kabul, a pesar de que los miembros de la familia ejercían “una antigua actividad terrorista”.
“Identificamos a Al Zawahiri en múltiples ocasiones, durante periodos de tiempo prolongados, en el balcón donde finalmente fue atacado”, dijo el funcionario. Añadieron que el Sr. Biden fue informado por primera vez sobre el desarrollo de la inteligencia en relación con la ubicación de al-Zawahiri a principios de abril, y subrayaron que los funcionarios de inteligencia se esforzaron por minimizar el riesgo de víctimas civiles, así como por considerar las ramificaciones de llevar a cabo un ataque con drones contra un edificio en el centro de Kabul.
El funcionario dijo que el Sr. Biden siguió recibiendo actualizaciones sobre el desarrollo de la inteligencia en relación con Al Zawahiri durante mayo y junio de este año, y durante ese tiempo “convocó … varias reuniones” con “asesores clave y miembros del gabinete” en las que “examinaron cuidadosamente[d] la inteligencia y evaluar[d] el mejor curso de acción”.
A continuación, el presidente fue informado de una “operación propuesta” contra el líder de Al Qaeda el 1 de julio durante una reunión en la Sala de Situación de la Casa Blanca junto al director de la Agencia Central de Inteligencia, William Burns, la directora de la Inteligencia Nacional, Avril Haines, la directora del Centro Nacional Antiterrorista, Christine Abizaid, y su asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan.
“El presidente estuvo, como siempre, profundamente involucrado en la sesión informativa e inmerso en la inteligencia: hizo preguntas detalladas sobre lo que sabíamos y cómo lo sabíamos”, dijo el funcionario, añadiendo que Biden “pidió explicaciones” sobre “los factores que podrían influir en el éxito de esta operación y reducir el riesgo de víctimas civiles”, incluyendo la iluminación, el clima y el material con el que se construyó la casa segura del líder de Al Qaeda.
El Sr. Biden dio la orden final de autorización de la misión tras una reunión el 25 de julio con “miembros clave del Gabinete y asesores”.
“Al término de la reunión, el Presidente autorizó un ataque aéreo preciso a medida con la condición de que el ataque minimizara en la mayor medida posible el riesgo de víctimas civiles. Esta autorización significaba que el gobierno de EE.UU. podría llevar a cabo un ataque aéreo una vez que la oportunidad estuviera disponible”, dijo el funcionario, añadiendo que se llevó a cabo a las 9.48 pm ET utilizando dos misiles AGM-114 “Hellfire” disparados desde un avión no tripulado de EE.UU.
El funcionario dijo que la muerte de al-Zawahiri “asesta un golpe importante a al-Qaeda y degradará la capacidad del grupo para operar incluso contra la patria estadounidense”.
“Esta misión fue cuidadosamente planificada, minimizando rigurosamente el riesgo de daño a otros civiles”, dijo Biden durante su discurso. “Y hace una semana, después de haber sido informado de que las condiciones eran óptimas. di la aprobación final para ir a buscarlo y la misión fue un éxito”.
El anuncio de Biden se produce en vísperas de que se cumpla un añoaniversario de la salida de Estados Unidos de Afganistán. Los índices de aprobación de Biden cayeron en picado después de que los talibanes se hicieran con el control del país antes de lo previsto y de que 13 militares estadounidenses murieran en una explosión en el aeropuerto internacional Hamid Karzai de Kabul.
” Prometí al pueblo estadounidense que seguiríamos llevando a cabo operaciones antiterroristas eficaces en Afganistán y más allá. Eso es lo que hemos hecho”, dijo.
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