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Se ha pedido a las universidades que adopten un papel más proactivo en la prevención del suicidio de estudiantes, incluso poniéndose en contacto con las familias cuando existan serias preocupaciones en torno a la salud mental.
Las nuevas recomendaciones incluyen la opción de implicar a contactos de confianza, como los padres u otras personas, incluso sin el consentimiento del estudiante.
Según Universities UK (UUK), esta opción debería utilizarse en situaciones en las que existan serias dudas sobre la seguridad o la salud mental de la persona.
Esta guía, publicada en colaboración con la organización benéfica para la prevención del suicidio Papyrus, es la primera vez que se propone una práctica coherente para el sector.
UUK, que representa a 140 universidades de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, afirma que las recomendaciones sitúan al estudiante en el centro de las decisiones sobre su seguridad y cuidados.
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Sin embargo, se afirma que, aunque siempre es preferible contar con el consentimiento del estudiante, si existen serias dudas sobre su seguridad o su salud mental, las universidades pueden decidir implicar a contactos de confianza sin su consentimiento.
Aconsejaba que estas decisiones fueran tomadas por personal debidamente cualificado, con el apoyo de la alta dirección y en el mejor interés del estudiante.
Las orientaciones incluyen la obligatoriedad de que los estudiantes faciliten un contacto de confianza – no necesariamente uno de sus padres – cuando se matriculen en la universidad, y “iniciar una conversación sobre cuándo y cómo podrían participar estos contactos”.
Hubo 300 suicidios de estudiantes en la educación superior en los cuatro años académicos de 2016-2017, según los últimos datos publicados a principios de este año.
La Oficina de Estadísticas Nacionales dijo que hubo 64 en el último año académico estudiado -2019-2020-, que fue la cifra más baja de los últimos cuatro años.
En su nueva guía, UUK dijo que también debería haber “check-ins” al comienzo de cada nuevo año académico para que esto se actualice si es necesario.
También se insta a las universidades a revisar sus planes y políticas de prevención del suicidio para mantener a salvo a los estudiantes, en estrecha colaboración con los servicios del NHS.
La hermana de un estudiante que murió por suicidio, al no presentarse a unas prácticas universitarias, acogió con satisfacción las nuevas recomendaciones como “un sistema brillante”.
Isabella De George perdió a su hermano Harrison hace casi dos años.
Cuando se le preguntó si era un sistema que probablemente le habría ayudado, dijo a BBC Breakfast : “Definitivamente creo que habría’ayudado a Harrison, y creo que’es un sistema brillante porque el hecho de que el estudiante sea capaz de controlar quién quiere que sea, ya sea un familiar miembro o amigo o quien sea, alguien en quien confíe creo que es simplemente fantástico. ”
Dijo que cuando alguien está en “punto de crisis” es incapaz de pensar con frescura, por lo que tener un contacto de confianza ya es “una red de seguridad”.
Su hermano estaba estudiando un PGCE cuando murió, y había estado en prácticas en una universidad local.
Dijo que el centro de prácticas no se había puesto en contacto con la universidad, el estudiante o la familia para informarles de que no se había presentado ese día.
“Creo que si la universidad hubiera podido ponerse en contacto con nosotros y tener esa información de nuestros datos de contacto, también nos habrían podido avisar antes”, añadió.
Dijo que los estudiantes pueden “perderse en el sistema” y que el nuevo enfoque podría ayudar a los jóvenes a sentirse seguros de que “se preocupan por ellos”.
El profesor Steve West, presidente de UUK y vicerrector de la Universidad del Oeste de Inglaterra (UWE) de Bristol, afirmó que el sector debe hacer “todo lo posible para reducir el riesgo de suicidio y de autolesiones graves”.
Dijo: “Las universidades se han comprometido a poner a los estudiantes que puedan estar en dificultades en el centro de las decisiones sobre su cuidado” incluyendo quién quieren que participe.
Las universidades pueden ayudar a salvar vidas cuando adoptan una respuesta proactiva a la prevención del suicidio, y una parte importante de esa respuesta proactiva estomar decisiones proporcionadas y basadas en el riesgo sobre la participación de contactos de confianza
El presidente de la UUK, el profesor Steve West
“Pero este compromiso debe equilibrarse con el deber de proteger a un estudiante cuando existen serias preocupaciones sobre su seguridad y bienestar.
“Las universidades pueden ayudar a salvar vidas cuando adoptan una respuesta proactiva a la prevención del suicidio, y una parte importante de esa respuesta proactiva es tomar decisiones proporcionadas y basadas en el riesgo sobre la participación de contactos de confianza.”
Ged Flynn, director ejecutivo de Papyrus Prevención del Suicidio Juvenil, dijo: “Los estudiantes tienen derecho a pensar que siempre tenemos sus mejores intereses en el corazón.
“Esta guía ayuda a discernir cuándo poner esos intereses en primer plano a la hora de tomar decisiones sobre compartir información cuando las crisis emocionales pueden ser mayores.
“El suicidio en poblaciones universitarias es relativamente raro pero puede devastar una comunidad cuando ocurre. Juntos, con la ayuda de esta guía, podemos contribuir a que sea aún menos frecuente.
Información adicional de Press Association.
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