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El Senado aprobó una ley para proporcionar asistencia sanitaria a los veteranos del ejército estadounidense que habían estado expuestos a fosas de combustión tóxicas, menos de una semana después de que los republicanos bloquearan la legislación que muchos de ellos habían apoyado anteriormente.
Todos los senadores que coinciden con los demócratas y muchos republicanos votaron a favor de la legislación, y sólo 11 senadores votaron en contra del proyecto. El miércoles de la semana pasada, 25 republicanos cambiaron su voto sobre la legislación que habían apoyado previamente cuando había sido aprobada por 84 contra 14 a favor del proyecto de ley.
El cómico y activista de los veteranos Jon Stewart se emocionó al ver la votación desde la tribuna con los veteranos y sus familias. Tras la votación, estuvo al borde de las lágrimas.
Pero el Senado necesitaba realizar otra votación sobre la legislación después de que la Cámara la votara el 14 de julio. El senador Pat Toomey, republicano de Pensilvania, se opuso específicamente a un “truco presupuestario” que permitiría trasladar 400.000 millones de dólares del gasto discrecional al obligatorio.
“Creo que estamos en una situación muy buena”, dijo.
Gillibrand también defendió que el gasto en prestaciones se incluya en el gasto obligatorio y no en el discrecional.
“No se puede pedir a los veteranos que vengan a Washington cada año a mendigar recursos para su atención sanitaria”, dijo. “Tiene que ser una financiación obligatoria. Así es como se ha escrito desde el principio”.
Los veteranos recibieron el apoyo del presentador de televisión y comediante Jon Stewart, un abierto defensor de los veteranos desde que dejó su silla de presentador en The Daily Show.
Stewart también criticó la imagen de algunos republicanos en el pleno del Senado la semana pasada celebrando y chocando los puños tras el bloqueo de la legislación.
“Todo el asunto fue un golpe en las tripas para todo el mundo”, dijo. “La verdad es que todo el mundo pensó que era sólo una votación de procedimiento, y que venían aquí a celebrar el final de una lucha de 15 años en nombre de los hombres y mujeres que han sido envenenados y cuando fue al revés, y cuando hubo una celebración al respecto, ya sabes, es devastador”.
El Sr. Stewart elogió al senador demócrata Jon Tester, presidente de la Comisión de Asuntos de los Veteranos del Senado, así como a los senadores republicanos Jerry Moran, miembro de mayor rango, y al senador John Boozman de Arkansas, por defender el bil.
Al mismo tiempo, algunos republicanos trataron de culpar al líder de la mayoría demócrata del Senado, Chuck Schumer, por no permitir la votación de las enmiendas la semana pasada.
Cuando se le preguntó por qué había votado antes a favor del proyecto de ley y luego votó en contra la semana pasada, Scott dijo: “No tuvimos la oportunidad. Chuck Schumer no permite enmiendas”.
Eric Golnick, un veterano que se presentó en el Capitolio para la votación, dijo que lo más importante era asegurarse de que la gente recibiera la atención que necesitaba.
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