Se prevé que la sequía en EE.UU. se agrave esta primavera, ya que las condiciones de sequía se extienden a casi el 60 por ciento del país

El oeste de Estados Unidos sufrirá una “sequía prolongada y persistente” por segunda primavera consecutiva, según los científicos del gobierno.

En una nueva y preocupante previsión estacional el jueves, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) de EE.UU. predijo la continuación o el empeoramiento de la sequía en una vasta franja del país desde California a Montana hasta Texas.

Esto se produce después de que el suroeste de EE.UU. sufriera el año pasado la sequía más severa de la que se tiene constancia, agravada por las altas temperaturas históricas que un informe del gobierno de EE.UU. atribuyó “significativamente” al calentamiento global.

“Con casi el 60% del territorio continental de Estados Unidos experimentando condiciones de sequía de menores a excepcionales, esta es la mayor cobertura de sequía que hemos visto en Estados Unidos desde 2013” dijo Jon Gottschalck, jefe de predicción operativa del Centro de Predicción Climática del NWS.

“La sequía severa a excepcional ha persistido en algunas áreas del oeste desde el verano de 2020 y la sequía se ha expandido a las llanuras del sur y al valle del bajo Mississippi”.

La agencia añadió que las condiciones de sequedad aumentarían el riesgo de incendios forestales en el suroeste y en la región central de las Grandes Llanuras, tras las brutales temporadas de incendios en California y Oregón.

Los estados del suroeste, como California, Nevada, Arizona y Utah, llevan dos años de sequía, lo que ha llevado a embalses de agua cruciales, como la presa Hoover, a mínimos históricos.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), entre enero de 2020 y agosto de 2021 la región del suroeste vio su período de 20 meses más seco desde 1895 y su tercera temperatura media diaria más alta.

Aunque la falta de precipitaciones se debió probablemente a “variaciones naturales”, NOAA dijo que el calor fue “significativamente” impulsado por el cambio climático y tuvo “una serie de impactos directos en la sequía”.

Por otra parte, un estudio publicado en febrero encontró pruebas de que el suroeste de EE.UU. está sufriendo una “megasequía” -una sequía que dura 20 años o más- peor que cualquier otra vista en los últimos 1.200 años.

Según el estudio, alrededor del 19% de la megasequía es atribuible al cambio climático. Los modelos climáticos existentes han demostrado que la actual sequía se habría producido sin el cambio climático, pero habría sido menos grave.