Se prohíbe el césped en Las Vegas para conservar el agua según una ley estatal única

Las Vegas lleva años luchando contra la escasez de agua, una lucha que probablemente se intensificará con la crisis climática en los próximos años. Ahora, la ciudad está tomando una medida agresiva en respuesta: en virtud de una nueva ley estatal, está prohibiendo todos los céspedes y ordenando su eliminación.

La entriedad del suroeste americano se enfrenta a retos de conservación del agua. El espectacular crecimiento de la región en las últimas décadas, acompañado de la sequía inducida por el cambio climático, ha provocado serias preocupaciones a largo plazo sobre la procedencia del agua de las ciudades, los estados y las tribus indígenas.

Las Vegas, con su fuerte economía turística y su ubicación en el desierto del sur de Nevada, tiene problemas especialmente graves. La ciudad depende del cercano lago Mead para la gran mayoría de su agua potable, y el lago Mead lleva décadas reduciéndose. Se calcula que sólo tendrá un cuarto de completo para 2023 y ya está suministrando menos agua a estados como Arizona.

El destino de Nevada y de sus estados vecinos está ligado, casi con toda seguridad, a la lucha mundial para revertir los efectos más dañinos del cambio climático, un esfuerzo internacional en el que ciudades individuales como Las Vegas tendrán sólo una pequeña parte.

Pero Las Vegas está tomando medidas para desempeñar ese papel, y eso, ahora mismo, significa que el césped que sólo sirve para fines estéticos tiene que desaparecer. El estado ha declarado que sólo puede permanecer el césped que tenga algún propósito funcional, como los campos de atletismo o los cementerios. Todo lo demás será arrancado y sustituido antes de 2027 por un paisaje más adecuado para el clima del desierto de Mojave.

Los residentes de Las Vegas no son ajenos a los esfuerzos de conservación en torno al uso del agua, especialmente en lo que se refiere al césped. La ciudad lleva años aplicando medidas destinadas a reducir el uso del agua en el césped, estableciendo límites sobre cuándo se puede regar e investigando a las personas acusadas de malgastar el recurso.

Ahora, sin embargo, está tomando una medida más drástica. La Autoridad del Agua del Sur de Nevada estima que hay cerca de 4.000 acres de hierba que deben ser eliminados, lo que podría resultar en un ahorro temprano de 10 mil millones de galones de agua cada año. Eso sería significativo para una zona en la que cada gota se cuenta cuidadosamente.

Ya se ha empezado a trabajar en el esfuerzo por identificar y eliminar el césped innecesario, que se está realizando con la ayuda de un comité asesor formado por miembros de la comunidad y que tardará varios años en completarse.

Cuando esté terminada, la ciudad tendrá un aspecto diferente, pero mucho más representativo de su ubicación en el desierto durante una sequía de décadas y más acorde con las realidades de intentar sobrevivir en él.

“El exuberante paisaje verde crea una falsa sensación de seguridad”, dijo Howard Watts, el asambleísta estatal demócrata que patrocinó la leyThe New York Times. La nueva normativa “ayudará a las personas que puedan tener un poco de desconexión… Creo que va a cambiar eso”.