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Una familia india de cuatro miembros que murió por exposición al frío mientras cruzaba la frontera entre Estados Unidos y Canadá a principios de este mes ha sido identificada, según informaron el jueves las autoridades.
Los agentes de la patrulla fronteriza canadiense, junto con la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), encontraron los cadáveres de una familia de cuatro miembros, entre los que se encontraban un hombre, una mujer, un bebé y una niña, a sólo 10 metros de la frontera en la provincia canadiense de Manitoba el 19 de enero.
El grupo se había enfrentado a una ventisca con temperaturas de hasta -35F (-37C).
En un tuit el jueves, la RCMP identificó a los fallecidos como Jagdish Kumar Patel, de 39 años, Vaishaliben Patel, de 37, y su hija Vihangi Patel, de 11 años, y su hijo Dharmil Patel, de 3.
“Todos son de la misma familia y de nacionalidad india. La Oficina del Médico Forense Jefe de MB [Manitoba] ha confirmado que la causa de la muerte se debió a la exposición”, dijo la RCMP.
Las autoridades dijeron que la familia había llegado a Toronto el 12 de enero y se dirigió a Emerson alrededor del 18 de enero.
Las autoridades dijeron que no se encontró ningún vehículo abandonado, lo que indica que alguien los llevó a la frontera y se fue.
“Creemos que se trata de un caso de contrabando de personas y estamos investigando cómo la familia Patel viajó desde Toronto el 12 de enero hasta Emerson el 18 de enero”, dijo la RCMP.
Las autoridades también han instado a la comunidad a comunicarse con cualquier información adicional.
El Sr. Patel había trabajado anteriormente como maestro de escuela en el estado de Gujarat, en el oeste de la India, y posteriormente se había dedicado a dirigir diferentes negocios, informó The Indian Express.
En un comunicado, el Alto Comisionado de la India en Ottawa dijo que estaba trabajando con el Consulado de la India en Toronto y las autoridades canadienses en la investigación.
“Un equipo especial, dirigido por un funcionario consular de alto nivel, del Consulado General de la India en Toronto, está acampando en Manitoba para ayudar a la investigación en curso por parte de las agencias canadienses y para prestar cualquier servicio consular para las víctimas”, dijo el comunicado.
“En cuanto a las cuestiones a más largo plazo, esta tragedia ha puesto de relieve la necesidad de garantizar que la migración y la movilidad sean seguras y legales y que no se repitan estas tragedias”, añadió.
La muerte de la familia ha conmocionado a la comunidad india de Manitoba, informó la BBC.
“Hay un sentimiento común de culpabilidad, como si algo hubiera salido mal”, dijo a la emisora Randeep Grewal, presidente de la Asociación India de Manitoba.
“Uno no se expone a ese grado de frío durante minutos, y mucho menos durante horas”.
Las autoridades habían detenido la semana pasada cerca de la frontera a Steve Shand, un hombre de Florida que iba en una furgoneta grande. El Sr. Shand llevaba supuestamente a dos ciudadanos indios indocumentados en su furgoneta.
La seguridad nacional de EE.UU. también está investigando la muerte de la familia Patel, junto con una “operación de contrabando de personas más grande de la que [Steve] Shand es sospechoso de formar parte”.
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