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Con el control de su partido sobre el Congreso al borde del abismo, el presidente Joe Biden ha recorrido el país este otoño intentando convertir las elecciones de mitad de mandato en una elección entre dos visiones para Estados Unidos. El martes, los votantes decidirán si se quedan con su visión o si llevan al país en una dirección diferente.
Biden se enfrenta a difíciles retos en unas elecciones que marcarán la dinámica del resto de su primer mandato. Los presidentes suelen ver cómo su partido sufre importantes reveses en su segundo año de mandato y, además, Biden se enfrenta a un turbio panorama económico y a los límites de su propia popularidad.
En el sprint final de la campaña, Biden ha intentado apoyarse en un mensaje que promociona sus logros -muchos de los cuales tardarán años en notarse realmente- y advierte de las consecuencias de una toma de posesión del Congreso por parte del GOP.
Biden ha tratado de proyectar un optimismo resuelto sobre el mantenimiento del Congreso, diciendo el viernes que se siente “realmente bien” sobre el mantenimiento de las mayorías en la Cámara y el Senado. Los asesores sostienen que los votantes siguen apoyando ampliamente la agenda del presidente, aunque no estén de acuerdo con la dirección general del país debido a la inflación, los precios de la gasolina y el agrio tenor del discurso político.
Una cuestión clave es si los votantes darán más tiempo a los demócratas para que cumplan los avances prometidos: proyectos de infraestructuras en ciernes, precios de los medicamentos que se prometen a la baja, planes sobre el cambio climático para los que faltan años. ¿O se dirigirán a otra parte en busca de soluciones más inmediatas a las preocupaciones económicas más importantes?
No ayudó a la causa de Biden el hecho de que el senador de Virginia Occidental Joe Manchin eligiera el fin de semana anterior a las elecciones para emitir una condena contundente del objetivo de Biden de frenar finalmente la energía del carbón. La reprimenda de Manchin fue un bochorno de última hora que corrió el riesgo de perjudicar las campañas demócratas críticas en la vecina Pensilvania.
Los asesores de Biden insisten en que el entorno político actual es muy diferente al de 2010, cuando los candidatos demócratas se vieron perjudicados por la impopularidad de la Ley de Asistencia Asequible, la ley sanitaria de la era Obama, y perdieron 63 escaños en la Cámara de Representantes y seis en el Senado.
“Ya sea en Arizona o en Nevada, o en Pensilvania, todos tienen funcionarios electos demócratas que se comunican con sus electores y hablan de las cosas que han hecho por el pueblo estadounidense y que se basan en la visión del presidente Biden y en lo que ha logrado”, dijo Jen O’Malley Dillon, subjefa de personal de la Casa Blanca, en un foro organizado por Axios la semana pasada. “Y eso es una diferencia significativa con respecto a otras temporadas de mitad de mandato”.
En una señal de cómo Biden espera que su agenda se desarrolle en el tiempo, esa ley de salud sobrevivió a docenas de intentos de derogación liderados por el GOP y ahora es ampliamente popular entre los votantes.
Cedric Richmond, ex congresista de Luisiana y asesor principal de Biden, que ahora es uno de los principales asesores del Comité Nacional Demócrata, dijo que era importante que Biden, en los últimos días de la campaña, reforzara ante los votantes sus logros.
“Una de las cosas que creo que es más importante es que siga recordando a la gente todas las cosas que está haciendo para que este país vaya en la dirección correcta”, dijo Richmond. “Sabemos que hay retos ahí fuera, pero los estamos afrontando y no estamos dividiendo el país”.
Aunque Biden dice que está tratando de unir al país, también advierte sobre lo que sucedería si los republicanos ganan el control del Capitolio.
“Si perdemos la Cámara de Representantes y el Senado, van a ser dos años horribles”, dijo el viernes en una recaudación de fondos en las afueras de Chicago.
Sostiene que los republicanos quieren recortar la Seguridad Social y Medicare, revertir los esfuerzos de los demócratas para reducir los costos de los medicamentos recetados e imponer una prohibición nacional del aborto. “La buena noticia es que tendré una pluma de veto”, dijo Biden.
Funcionarios de la Casa Blanca dicen que aunque Biden no haya estado personalmente sobre el terreno en algunos de los estados más disputados, ha ayudado a preparar a los demócratas allí para el éxito al transmitir un mensaje que tiene eco en todo el país, sin importar dónde esté haciendo campaña.
Los asesores dicen que Biden no tiene mala voluntad hacia los asediados candidatos demócratas de Arizona, Nevada, New Hampshire, Ohio y Georgia, que han tratado de mantenerlo a distancia. Después de 50 años en la vida pública, dicen, Biden reconoce que a menudo es ventajoso para los legisladores forjar sus propias identidades distintas de lalíder de su partido.
En cambio, Biden ha acudido a las elecciones a la Cámara de Representantes, más discretas pero igualmente competitivas, en las que los ayudantes y los candidatos agradecen la capacidad del presidente para impulsar la cobertura informativa local.
Para Biden, eso ha significado más de dos docenas de actos políticos para impulsar a los candidatos demócratas desde agosto, junto con muchos actos ostensiblemente oficiales, como la colocación de la primera piedra de una nueva instalación de fabricación de tecnología o un discurso para promover los planes para reducir el precio de la insulina para los adultos mayores, que contrastan con los republicanos.
De hecho, la primera dama Jill Biden ha demostrado ser incluso más solicitada que Biden en algunos lugares. Hizo campaña el sábado en Arizona con el senador Mark Kelly y antes en New Hampshire con la senadora Maggie Hassan, ambos en reñidas elecciones.
Durante el verano, los demócratas aprovecharon la anulación de Roe v. Wade por parte del Tribunal Supremo con la esperanza de motivar a las mujeres y a los principales partidarios del partido. En las últimas semanas ha insistido en su condena a los republicanos “mega MAGA”, abreviatura del eslogan de la campaña de Trump de 2016, “Make America Great Again”.
También ha ampliado los esfuerzos para contrastar su agenda con la del GOP para abarcar lo que él ve como amenazas republicanas a la democracia. Esa fue la idea central de un discurso el miércoles cerca del Capitolio en el que advirtió que algunos en el Partido Republicano estaban incitando a la violencia política.
Los republicanos, en los últimos días, se han centrado en las preocupaciones económicas de la gente.
“La agenda de Biden ha causado estragos en las familias que tratan de salir adelante”, dijo el viernes Ronna McDaniel, la presidenta del Comité Nacional Republicano. “Los salarios reales más bajos, los impuestos más altos y la inflación fuera de control han hecho que sea más difícil para los estadounidenses salir adelante. En pocos días, los votantes enviarán un mensaje claro de que están hartos de la agenda radical de los demócratas.”
Algunos demócratas, que ya buscan culpables antes de las elecciones, han criticado el mensaje de Biden, argumentando que debería haberse centrado más en tranquilizar a los estadounidenses sobre la subida de los precios.
“Espero que haya gente en la Casa Blanca observando”, dijo Faiz Shakir, un asesor del senador Bernie Sanders, I-Vt., a MSNBC el miércoles horas antes del discurso de Biden. “Esperaría que lo reescribieran y se centraran en el coste de la vida”.
Los aliados de Biden rechazan el argumento, diciendo que los votantes se preocupan por algo más que un solo tema. Dicen que el aborto y la posibilidad de que los candidatos se nieguen a participar en las elecciones ayudan a abrir la puerta a que algunos votantes de tendencia republicana se vayan con los demócratas.
Richmond, el ex asesor de Biden, dijo que el presidente sí habla de la economía y de lo que está haciendo para enfrentar la inflación. “Si un candidato no puede articular eso… eso es cosa suya”.
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Siga la cobertura de AP de las elecciones en: https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections. Y consulte https://apnews.com/hub/explaining-the-elections para saber más sobre los temas y factores en juego en las elecciones de mitad de mandato de 2022.
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