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El misterio de los restos desaparecidos de un soldado de la Segunda Guerra Mundial de Mississippi se ha resuelto después de ocho décadas.
El soldado Andrew Ladner desapareció durante la batalla de Buna-Gona, que formaba parte de la campaña de Nueva Guinea en el Pacífico desde noviembre de 1942 hasta enero de 1943.
El gobierno estadounidense, a través de la Defense POW/MIA Accounting Agency, anunció este mes que sus restos habían sido identificados, según el Sun Herald.
El Sr. Ladner fue localizado en las selvas montañosas del sureste de Nueva Guinea, ahora conocida como Papúa Nueva Guinea, que fue Australiano territorio australiano en ese momento. Estaba luchando contra las fuerzas japonesas por el control del puerto de Buna, el papel informó.
Trabajaba junto a sus compañeros para cortar las líneas de comunicación y los suministros japoneses desde Sanananda, un pueblo de la zona.
El 30 de noviembre de 1942, su unidad creó un bloqueo, que se conocería como el Bloqueo Huggins, que duró 22 días hasta que las tropas australianas acudieron en su ayuda.
El Sr. Ladner, de Lizana, Mississippi, murió en acción. Tenía 30 años en ese momento, dicen los informes de los periódicos de la época.
Graduado del Perkinston Junior College, ahora conocido como el Mississippi Gulf Coast Community College, el Servicio de Registro de Tumbas Americano buscó durante años los restos de los soldados en la zona, pero el Sr. Ladner fue clasificado como no recuperable en 1950.
Sin embargo, su cuerpo había sido descubierto en abril de 1943 y enterrado en un cementerio temporal estadounidense en Soputa, otro pueblo de la zona.
Los restos seguían sin ser identificados cuando fueron trasladados y enterrados de nuevo en un cementerio de Filipinas en 1949.
Las organizaciones que trabajan para identificar a los prisioneros de guerra y a los desaparecidos en combate iniciaron nuevos intentos en 1995 para identificar a los soldados perdidos en la batalla donde murió el Sr. Ladner, casi 45 años después. Se encontraron tres cuerpos, pero ninguno fue identificado como el Sr. Ladner.
A continuación se evaluaron los registros de bajas desconocidas que condujeron a la exhumación del cuerpo del Sr. Ladner en noviembre de 2016. Su cuerpo sólo fue identificado por el número X-1545.
Las nuevas tecnologías, como el análisis dental y el análisis de ADN mitocondrial, ayudaron a los investigadores de la Base de la Fuerza Aérea de Offutt en Nebraska a identificar los restos del soldado en julio del año pasado, según un comunicado de prensa de la Agencia de Contabilidad de POW/MIA de Defensa. Las pruebas antropológicas y circunstanciales también ayudaron a los investigadores a determinar que se trataba de los restos del Sr. Ladner.
Se celebrará un funeral en Gulfport, Mississippi, en una fecha que aún no se ha decidido.
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