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El Club de Corresponsales Extranjeros de Hong Kong (FCC) ha cancelado sus premios anuales de prensa sobre derechos humanos para evitar violar “involuntariamente” la amplia ley de seguridad nacional del territorio controlado por China.
Keith Richburg, antiguo Washington Post periodista y presidente de la FCC, en una declaración el lunes a los miembros, dijo que su junta había “lamentablemente decidido suspender los Premios de la Prensa a los Derechos Humanos a la espera de una nueva revisión”.
La suspensión de uno de los premios más prestigiosos de Asia, que se conceden desde hace más de 25 años, se considera el último revés para los medios de comunicación independientes de la antigua colonia británica, que ya están luchando en el contexto de una drástica erosión de la libertad de expresión.
La declaración del Sr. Richburg añade que, en los dos últimos años, los periodistas de Hong Kong han estado operando bajo nuevas “líneas rojas” sobre “lo que está y no está permitido, pero siguen existiendo importantes áreas de incertidumbre y no queremos violar la ley involuntariamente”.
La junta, que cuenta con miembros del New York Times, Wall Street Journal, Bloomberg y otras organizaciones de medios de comunicación de todo el mundo, cancelaron los premios a pesar de haber completado el proceso de evaluación.
Se esperaba que los ganadores de los premios se anunciaran el 3 de mayo, con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa.
Según Reutersel Sr. Richburg había explicado al comité de derechos humanos del club que la decisión se había tomado para proteger a su personal y a los socios de los riesgos legales.
“Keith explica la decisión… de suspender los premios HKPA (Human Rights Press Awards) debido a la preocupación por los riesgos legales para el club, el personal, los miembros y los jueces por la concesión de cuatro premios y cinco méritos a Stand News”, decía el correo electrónico.
Sin embargo, ocho miembros del comité habrían dimitido poco después de tomar la decisión.
El periodista Timothy McLaughlin, antiguo ganador del premio, anunció su dimisión del comité en Twitter, añadiendo que era “tan irritante como triste ver los premios cancelados de esta manera”.
Washington Post La jefa de la oficina del Washington Post, Shibani Mahtani, también dimitió del comité, diciendo que no apoyaba la decisión.
“Es un premio que significó algo no sólo para Hong Kong, sino para los periodistas de toda Asia que cubrieron algunos de los acontecimientos más importantes de la región el año pasado, desde el regreso de los talibanes al poder en Afganistán hasta la continua situación de los uigures y, sí, Hong Kong”, escribió en Twitter.
Mahtani añadió: “He recomendado encarecidamente al presidente de la FCC y a su actual junta directiva que se replanteen seriamente el papel del comité de libertad de prensa y del club en su conjunto. Creo que ya no es capaz de cumplir su misión principal: defender y promover la prensa”.
A principios de este mes, el veterano periodista Allan Au fue detenido bajo la acusación de “conspiración para publicar material sedicioso”, el último golpe contra la libertad de prensa en la ciudad.
Según la ley draconiana aplicada en 2020 tras las protestas prodemocráticas, los delitos de secesión, subversión, terrorismo y connivencia con fuerzas extranjeras se castigan con una pena máxima de cadena perpetua.
Según un informe de Reporteros sin Fronteras publicado en diciembre de 2021, China es el mayor captor de periodistas del mundo, con al menos 127 detenidos actualmente por las autoridades chinas.
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