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Las conversaciones de alto el fuego entre Rusia y Ucrania tuvieron lugar en el peor día de derramamiento de sangre hasta el momento desde el inicio de la invasión, con decenas de muertos en los ataques a la ciudad de Kharkiv, y más ataques con misiles pesados en Kyiv, en los que se destruyó un importante complejo de radares militares.
El bombardeo de la capital se produjo después de que los avisos de intensos bombardeos con cohetes y artillería provocaran otro éxodo de residentes. Los comandantes ucranianos dijeron que esperaban que las tropas rusas volvieran a intentar avanzar hacia el centro de la ciudad, después de que los intentos anteriores fueran rechazados.
Los aliados occidentales temen que el creciente uso de cohetes y artillería tubular marque un cambio de táctica y se intensifique en los próximos días.
“Me temo que la forma en que Rusia se ha visto frustrada en la consecución de sus objetivos sobre el terreno está conduciendo a un fuego más indiscriminado, y como consecuencia vamos a ver más víctimas civiles”, dijo un funcionario.
La violencia, y las negociaciones, tuvieron lugar en un día en el que el aumento de las sanciones por parte de la comunidad internacional golpeó aún más la economía rusa, lo que llevó a duplicar los tipos de interés hasta el 20%, mientras que en un momento dado el rublo se hundió un 30%. La bolsa de Moscú se cerró y permanecerá cerrada el martes.
Las conversaciones entre las delegaciones rusa y ucraniana en la frontera bielorrusa terminaron a primera hora de la tarde, y ambas partes volvieron a informar a sus respectivos gobiernos. Está previsto que se celebre una segunda ronda en los próximos días, pero las expectativas de resolución del conflicto siguen siendo escasas. Kiev ha pedido un alto el fuego junto con la retirada de las tropas rusas. El Kremlin no ha anunciado su posición, pero Vladimir Putin había exigido anteriormente la plena “desmilitarización” de Ucrania.
Durante las conversaciones, el gobierno francés dijo que Putin había dicho a Emmanuel Macron que estaba dispuesto a suspender las operaciones dirigidas a las infraestructuras y que podrían causar víctimas civiles.
Altos funcionarios occidentales confirmaron el lunes que los lanzadores de cohetes termobáricos habían sido vistos cerca de las principales ciudades, y advirtieron que el Kremlin podría querer volver a la doctrina soviética de la fuerza abrumadora, con la probabilidad de víctimas civiles masivas, si la falta de éxito que han experimentado hasta ahora continúa.
Oksana Markarova -la embajadora ucraniana en Estados Unidos- afirmó el lunes que Rusia había utilizado un arma termobárica como parte de su asalto al país.
Los funcionarios dijeron que los Estados occidentales estaban vigilando de cerca las acciones de los militares rusos para detectar cualquier abuso de los derechos humanos, y que los responsables, incluidos los comandantes individuales sobre el terreno, tendrían que rendir cuentas ante los tribunales internacionales en el futuro.
Los militares rusos entraron en Kharkiv el domingo, utilizando principalmente vehículos blindados de transporte de personal en lugar de tanques, junto con armamento comparativamente ligero, y fueron expulsados por las fuerzas ucranianas tras intensos tiroteos. El lunes reanudaron el asalto con armas más pesadas, utilizando, según se afirma, munición de racimo.
Una escuela fue destruida en Okhtyrka, matando a tres personas, entre ellas un niño. Amnistía Internacional declaró que el ataque “parece haber sido llevado a cabo por las fuerzas rusas, que operaban en las cercanías, y que tienen un historial de uso de municiones de racimo en zonas pobladas”.
La secretaria general de la organización, Agnes Callamard, declaró que “no hay justificación posible para lanzar municiones de racimo en zonas pobladas, y menos aún cerca de una escuela”.
Funcionarios estadounidenses y británicos dijeron que había más pruebas de que el blindaje ruso avanzaba para rodear Kiev. Una serie de imágenes por satélite mostraba formaciones de blindados en el aeropuerto de Antonov, en las afueras de la ciudad.
Las amenazas de nuevos ataques han hecho que más personas abandonen la capital. En la calle Yaroslaviv Val, en el centro de la ciudad, la familia Bondarenko se despedía. Dos hijos, Nicolai y Valentin, se quedan para luchar con la fuerza de voluntarios recién movilizada, mientras que su madre y sus tres hermanos parten hacia Lviv, en el oeste del país.
Su madre, Ludmilla Bondarenko, dijo: “Me rompe el corazón dejar a mis hijos, pero ellos quieren quedarse y defender nuestra ciudad. Espero que Dios los mantenga a salvo y que podamos volver aquí pronto. También espero que Dios castigue a Putin por las cosas terribles que está haciendo, y que los rusos que lo apoyan también sean castigados.”
Washington impuso nuevas y severas sanciones el lunes, bloqueando a las instituciones estadounidenses de las transacciones relacionadas con el banco central, el ministerio de finanzas y la riqueza nacional de Rusiafondo.
Suiza ha dejado de lado su histórica neutralidad y ha anunciado que adoptará todas las sanciones ya impuestas a Rusia por la Unión Europea.
La UE también ha prohibido que todos los aviones rusos utilicen su espacio aéreo, obligando a Aeroflot a cancelar sus vuelos a Europa hasta nuevo aviso.
“La realidad económica ha cambiado considerablemente”, reconoció el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. “Son sanciones fuertes, son problemáticas, pero Rusia tiene el potencial de compensar el daño. Rusia lleva mucho tiempo haciendo planes”.
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