Secuestrado dos veces por el mismo hombre con años de diferencia: la asombrosa historia real de Jan Broberg

Ta primera vez que Jan Broberg fue secuestrada cuando era una niña, sus padres y los investigadores de su unida y conservadora comunidad de Idaho apenas sabían cómo definir a un pedófilo. En los años setenta, los agentes del FBI no sabían qué hacer cuando se trataba de pederastia, según uno de los hombres del caso.

Cuando volvió a ocurrir dos años más tarde, las trampas de la ingenuidad y el exceso de confianza se hicieron evidentes. Jan fue secuestrado por el mismo experto en grooming, el mismo hombre que se había infiltrado insidiosamente en la vida de los Broberg, dos veces.

La serie limitada de Peacock, que se estrenará el mes que viene, describe cómo el propietario de muebles Bob Berchtold preparó a todo el clan Broberg para tener acceso a la joven Jan, incluso teniendo aventuras con su madre y su padre. Está protagonizada por Colin Hanks, Jake Lacy y Anna Paquin y producida por Jan Broberg y su madre.

Nadie quiere pensar nunca que su amigo o pariente pueda tener intenciones nefastas. Nadie quiere pensar nunca que algo malo pueda ocurrir en su querido barrio o congregación. Pero Jan, casi cinco décadas después y siendo ella misma madre, quiere que la gente sepa que es exactamente así como los peores abusos pasan desapercibidos o quedan impunes.

La Sra. Broberg, que creció para convertirse en actriz y defensora, cree que incluso ahora, casi cinco décadas después, esas mismas cualidades de confianza siguen poniendo a los jóvenes en el punto de mira de los depredadores más manipuladores.

La Sra. Broberg creció en la quintaesencia de un pueblo pequeño de Estados Unidos. Es la mayor de tres niñas y es hija de Bob Broberg, florista, y Mary Ann, corista en su comunidad mormona de Pocatello (Idaho). El Sr. Broberg tocaba el piano todos los días para despertar a sus hijas, que se hicieron amigas de otra familia del pueblo que asistía a la misma iglesia: Los Berchtold.

Bob Berchtold y su esposa, Gail, tuvieron cinco hijos. Él era propietario de una tienda de muebles y carismático; Mary Ann fue la primera en presentarle a su familia. Los Berchtold y los Broberg tenían todo en común: eran miembros de la fe SUD, los padres eran ambos propietarios de negocios, sus hijos tenían edades similares.

Se hicieron amigos rápidamente; había un “mejor amigo” para cada uno, dice una de las chicas Broberg en un documental de Netflix de 2017 sobre las familias, Abducted in Plain Sight, dirigido por Skye Borgman. Las esposas se hicieron íntimas al igual que los maridos y las chicas fantaseaban con casarse con los chicos Berchtold. Berchtold, que recibió el apodo de “B” durante las interacciones de la familia, comenzó a recoger a las niñas Broberg y a llevarlas a la escuela.

Ninguno de ellos tenía idea de lo que Berchtold estaba haciendo realmente.

Sus atenciones siempre parecían centradas en Jan, pero también trabajaba con sus padres para acercarse a ella. Consiguió un encuentro sexual con el Sr. Broberg, que lloró al admitirlo públicamente con todo detalle por primera vez en el documental de Netflix.

Luego secuestró a Jan con el pretexto de llevarla a montar a caballo. En cambio, drogó a la niña de 12 años y la llevó en su autocaravana a México. Cuando Jan se despertó, estaba atada y sola, pero se oían voces a través de un altavoz. Se llamaban Zeta y Zethra; eran extraterrestres, le dijeron a Jan, y ella también. Le dijeron que su madre era su progenitora biológica, pero que su padre biológico era alienígena. Le habían encomendado la misión de tener hijos con un varón que ellos habían elegido, le dijeron.

Si fracasaba, su hermana menor -que supuestamente también era medio extraterrestre- se vería obligada a sustituirla.

Cuando finalmente le quitaron las ataduras a Jan, entró en la parte principal de la autocaravana y se encontró con “B”; su joven cerebro creyó que era el hombre elegido por losextranjeros. Los Broberg esperaron días para denunciar su desaparición, no queriendo molestar a la familia Berchtold y también dando a “B” el beneficio de la duda.

“Nunca tuve la menor idea de que tuviera designios sexuales con Jan”, dice el señor Broberg en el documental. “No estábamos realmente seguros, incluso entonces, de lo que era un pederasta… No sé cómo pudimos ser tan crédulos cuando había tantas banderas rojas”.

Los Broberg eran “ingenuos”, dijo en el programa de Netflix el agente del FBI Pete Welsh, que trabajó en el caso. “No saben que cosas así ocurren”.

Finalmente, con la ayuda del hermano de Berchtold, las autoridades rastrearon a la pareja hasta Mazatlán, en México. “B” se había casado con Jan porque allí la edad de consentimiento era de 12 años. Los Broberg volaron a México para recuperar a su hija y no era la misma niña que recordaban.

Berchtold también fue devuelto a Idaho. A su regreso, Jan juró que no había ocurrido nada malo. Un examen médico reveló que su himen estaba intacto, a pesar de los abusos que la niña reveló más tarde. Entonces la esposa de Berchtold, Gail, se presentó en casa de los Broberg y dijo que, si no retiraban los cargos contra su marido, se ventilarían sus “trapos sucios” con el Sr. Broberg.

Así que el Sr. y la Sra. Broberg firmaron declaraciones juradas en las que afirmaban que creían que Berchtold probablemente pensaba que tenía su permiso para llevarse a su hija, para sorpresa de los fiscales y del público, que había seguido el caso de cerca. El gobierno siguió persiguiendo a Berchtold, pero le dejaron en libertad bajo fianza y se trasladó a Utah.

Fue entonces cuando comenzó su aventura con la madre de Jan. Su manipulación era tan fuerte que la convenció de tener una relación sexual de ocho meses con él, mientras luchaba por mantener las conexiones con la familia, para llegar a Jan.

Jan, mientras tanto, seguía pensando que tenía que completar su misión alienígena. Volvió a la escuela y a la vida, a pesar de estar más distante, y “B” continuó enviándole cartas en secreto y aún maquinando encuentros.

Entre 1975 y 1976, Berchtold tuvo encuentros tanto con la Sra. Broberg como con su hija.

Más tarde se trasladó a Wyoming para dirigir un centro de recreo y dos años después de huir con Jan a México, ella rogó a sus padres que trabajaran allí durante el verano. Cuando amenazó con hacer autostop o huir, la señora Broberg la metió en un avión a Jackson Hole.

Se quedó allí dos semanas, viviendo con “B”, y se sintió miserable cuando volvió a casa, a Idaho. No pasó mucho tiempo antes de que desapareciera, dejando una nota en la que decía que se había escapado y que odiaba la religión de su familia y su “jodida” moral.

En realidad, Berchtold se la llevó de nuevo de su habitación. Sus padres no denunciaron la desaparición durante dos semanas.

“B”, que seguía en contacto con la familia, mantuvo una farsa, llamando para decir que había tenido noticias de Jan. Afirmó estar preocupado de que pudiera estar trabajando como prostituta y preguntó si su familia tenía alguna información actualizada.

Cuando finalmente contactaron con el agente Welsh, éste “sabía muy bien que [Berchtold] estaba justo en medio”, dijo en el documental.

Berchtold fue rastreado hasta una autocaravana en Salt Lake City decorada con fotos de Jan a tamaño de póster. Rastreando las llamadas que hizo desde un teléfono público, los investigadores descubrieron que había inscrito a Jan en una escuela católica de niñas en California. Había fingido ser un agente de la CIA cuya esposa había sido asesinada y tenía que mantener en secreto la identidad de su hija y la suya propia.

“Una investigación determinó que Bob Berchtold había convencido a dos tipos que estaban en la cárcel con él, de que les daría 1.000 dólares al mes si quemaban” la floristería que poseía el Sr. Broberg, dice el Sr. Welsh en el documental. “Y lo hicieron. No sólo lo hicieron, sino que quemaron media manzana entera de Pocatello. Fueron condenados… pero no pudimos culpar a Berchtold”.

Tras el segundo secuestro, Berchtold fue acusado de secuestro en primer grado y otros cargos. Pero más tarde fue absuelto por defecto mental y condenado a unos meses en un centro psiquiátrico. En las cintas grabadas, Berchtold achacó gran parte de su comportamiento a los abusos y experiencias de su infancia, como el cuidado de su hermana menor desde muy temprana edad.

Jan, por su parte, seguía sintiendo que la misión estaba en marcha. No fue hasta los 16 años cuando empezó a sacudirse esa creencia. Los alienígenas le habían dicho que, si no había dado a luz a Berchtold a esa edad, sería vaporizada y vendrían a por su hermana pequeña. Pero entonces cumplió 16 años, y no pasó nada.

Sin embargo, el trauma estaba lejos de haber terminado. Jan seguía procesando su experiencia a medida que pasaba el tiempo. Una tarea universitaria en particular la llevó a hacer más preguntas a sus padres sobrelo que le sucedió y evaluar su abuso.

Jan se casó, tuvo un hijo e hijastros y siguió una carrera como actriz. Berchtold pasó un año en la cárcel por abusar de otra joven.

Más tarde persiguió a los Berchtold por hablar y escribir sobre su historia, llegando a tener altercados físicos.

Jan y su madre trabajaron en un libro autopublicado, Inocencia robada: La historia de Jan Brobergque se publicó en 2003. Berchtold continuó acosando a la familia, décadas después, presentándose a los compromisos de hablar y, en un momento dado, incluso peleándose con los protectores de Jan, los Moteros Contra el Abuso Infantil (BACA).

En 2004, Jan obtuvo una orden de alejamiento de por vida contra Berchtold después de que éste se enfrentara a ella en un juzgado, su primer encuentro cara a cara en años. Ella se mantuvo firme y le dijo claramente que seguiría contando la historia de su familia para detener a los depredadores como él.

Después de eso, Berchtold tuvo poco tiempo para hacer más daño. Fue declarado culpable en Utah de agredir a un miembro de la BACA que protegía a Jan y se quitó la vida en 2005 antes de poder cumplir una condena de cárcel.

“Me senté allí y me quedé aturdido. Me sentí aliviada, triste y enfadada. Salió con demasiada facilidad”, dijo. “También estaba muy triste por sus hijos y su esposa, porque, a pesar de todos sus dones como persona carismática, no era sólo yo… los demás a los que había perjudicado y las secuelas en nuestras vidas.

Después de pasar por “tantas emociones”, la Sra. Broberg acabó sintiendo “alivio” porque ya no podía hacerle daño a ella ni a su familia.

La Sra. Broberg insta a la gente a confiar en sus instintos con la esperanza de que otros niños se salven de los abusos a manos de un depredador experto.

Es entonces cuando todo el mundo tiene que actuar, dice.

Sus dos padres se mostraron emocionados en el documental de 2017. El señor Broberg ha fallecido desde entonces, lo que su hija cree que puede ser una pequeña bendición dadas algunas de las revelaciones de ese programa.

A pesar de la gravedad en su mente de su actividad extramatrimonial, todavía quería que el incidente se incluyera en el documental, dice Jan.

Su proceso de pensamiento fue: “Si lo que me sucedió a mí le sucede a otra persona, tal vez… el resultado no sea el mismo”, dice Jan. “Pero si alguien está manipulando a alguien por el camino del infierno para que haga algo, que luego será chantajeado por ello, que será retenido por ello… Quiero que sepan que estos manipuladores, estos maestros manipuladores, pueden conseguir que hagas algo tan terrible.”

El nuevo programa, producido por Jan y su madre, ofrece una imagen realista de cómo puede producirse ese tipo de manipulación y abuso, según espera ella. Hizo lo que pudo para ayudar a los actores y a la producción, dejando incluso cartas manuscritas para el reparto, como Jake Lacy, que interpreta a Berchtold.

“Y [Lacy has] habló de que … es como, ‘Jan es como esta persona notable, donde ella podría escribirme una carta sobre esta persona y decirme todas sus buenas cualidades para que no sea un monstruo estereotipado, porque ese es su mensaje. Es alguien a quien quieres y en quien confías'”.