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La votación anticipada en persona para el último escaño en el Senado de EE.UU. está en marcha en todo el estado en la segunda vuelta de Georgia, con el senador demócrata Raphael Warnock trabajando para conseguir el salto sobre el retador republicano Hershel Walker que está poniendo menos énfasis en la votación anticipada.
Después de ganar una demanda estatal para permitir la votación del sábado después de Acción de Gracias, Warnock pasó el fin de semana instando a sus partidarios a no esperar hasta la segunda vuelta del 6 de diciembre. Tratando de aprovechar su papel como pastor de la iglesia de Martin Luther King Jr. y primer senador negro de Georgia, Warnock concentró sus esfuerzos el domingo entre las comunidades negras del área metropolitana de Atlanta.
“Lo que estamos haciendo en este momento es un trabajo del alma”, dijo Warnock en la iglesia Liberty International Church, al suroeste del centro de la ciudad, donde reunió a sus partidarios antes de encabezar una marcha hacia un lugar cercano de votación anticipada donde emitió su voto. “Estamos haciendo un ejercicio político”, continuó Warnock, “pero esto es un trabajo moral y espiritual, y para nosotros eso siempre se ha basado en el fundamento de la iglesia”.
Walker, por el contrario, no celebró actos públicos durante el largo fin de semana de Acción de Gracias, y no ha hecho hincapié en el voto anticipado en sus apariciones en la campaña de la segunda vuelta, incluso cuando el Partido Republicano y sus PAC alineados intentan impulsar la participación de los votantes después de que Walker obtuviera resultados inferiores a los de otros republicanos de Georgia en las elecciones generales. Walker terminó la primera vuelta con unos 200.000 votos menos que el gobernador Brian Kemp, que ganó fácilmente un segundo mandato. Walker reanuda su campaña el lunes con paradas en la pequeña ciudad de Toccoa y en los suburbios de Cumming.
La votación anticipada en persona continúa hasta el viernes. El día de la segunda vuelta es el martes de la próxima semana.
Warnock aventajó a Walker por unos 37.000 votos de los cerca de 4 millones emitidos en las elecciones generales, pero no alcanzó la mayoría requerida por la ley de Georgia, lo que desencadenó una segunda vuelta de cuatro semanas. Warnock ganó por primera vez el escaño como parte de las segundas vueltas del Senado el 5 de enero de 2021, cuando él y el senador Jon Ossoff se impusieron a los titulares republicanos para dar a los demócratas un estrecho control del Senado para el inicio del mandato del presidente Joe Biden. Warnock ganó una elección especial y ahora busca un mandato completo de seis años.
Esta vez, el control del Senado no está en juego, ya que los demócratas se han asegurado 50 escaños con el voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris. Esto presiona tanto a Warnock como a Walker para que convenzan a los votantes de Georgia de que vale la pena emitir un segundo voto, aunque lo que esté en juego a nivel nacional no sea tan importante.
A última hora del domingo, se habían emitido casi 200.000 votos en el relativo puñado de condados que optaron por el voto de fin de semana. Ese total se basó en largas colas en varios condados fuertemente demócratas del área metropolitana de Atlanta, lo suficiente para dar a los demócratas la confianza de que sus principales partidarios siguen entusiasmados por votar por Warnock. Pero el total sigue siendo una pequeña fracción de los casi 2,3 millones de votantes tempranos en persona antes de las elecciones generales del 8 de noviembre.
Y los demócratas siguen siendo cautelosos, dado que la ventana de votación anticipada es mucho más corta que hace dos años, cuando la segunda ronda se extendió durante dos meses entre las elecciones generales y la segunda vuelta. La votación del sábado se permitió sólo porque Warnock y los demócratas demandaron en medio de una disputa con el secretario de estado republicano sobre si la votación del sábado podía ocurrir en un fin de semana festivo.
El senador siguió con un desfile de líderes negros para los mítines del fin de semana y una marcha que recordaba las manifestaciones por el derecho al voto durante el movimiento por los derechos civiles.
“Tenemos un voto que puede cambiar el mundo”, imploró el domingo a los votantes negros Andrew Young, ex alcalde de Atlanta y antiguo ayudante de King. Levantándose de su silla de ruedas para hablar, el ex congresista de 90 años y embajador de la ONU recordó a la asamblea el compromiso del Congreso que puso fin a la Reconstrucción tras la Guerra Civil y allanó el camino para la segregación de Jim Crow en todo el Sur.
“Un voto al final de la Guerra Civil sacó a todas las tropas de la Unión del Sur y nos hizo perder los derechos por los que habíamos luchado en la guerra y por los que la gente había luchado por nosotros”, dijo, iniciando “una lucha en la que hemos estado desde entonces”.
Warnock cambiaba a un enfoque suburbano a última hora del lunes con un concierto nocturno encabezado por la Dave Matthews Band.
Walker, por su parte, también ha atraído a multitudes entusiastas en las primeras semanas de la segunda vuelta, y sus ayudantes de campaña siguen confiando en que no tiene problemas entre los republicanos de base. Su reto está en la parte media del electorado de Georgia, una brecha que se pone de manifiesto por su déficit en comparación conKemp.
“Siento que Herschel Walker se benefició al tener a Brian Kemp en la elección original del 8 de noviembre, y creo que el hecho de que Kemp no esté allí perjudicará un poco a los republicanos”, dijo Marcelo Salvatierra, residente de Alpharetta, quien votó por el republicano Kemp y por el demócrata Warnock y aún apoya al senador en la segunda vuelta.
Salvatierra dijo que apoyó la reelección de Kemp “porque me parece que Georgia lo ha hecho bien”. Pero los republicanos a nivel federal, dijo, nunca ofrecieron un contrapeso serio al control demócrata de Washington, mientras que Walker también viene con un considerable bagaje personal.
“El carácter es importante y percibo que él no tiene carácter”, dijo Salvatierra.
Warnock ha alentado ese sentimiento entre los demócratas de base, los independientes y los republicanos moderados. Durante meses, ha dicho que Walker, una antigua estrella del fútbol que se presenta por primera vez a un cargo público, “no está preparado” para el Senado. En las últimas semanas, ha intensificado el ataque para decir que Walker “no es apto”, destacando las falsedades del aspirante sobre sus logros en el sector privado, junto con las acusaciones de violencia contra las mujeres y las acusaciones de dos mujeres de que Walker alentó y pagó sus abortos. Walker, que apoya la prohibición nacional del aborto sin excepciones, niega haber pagado nunca ningún aborto.
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