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El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, pronunciará el miércoles por la mañana un histórico discurso ante el Congreso, mientras su gobierno sigue luchando contra la brutal invasión rusa.
El discurso del líder ucraniano ante los legisladores estadounidenses se producirá en un momento en que la administración de Biden trata de pisar una fina línea en la cuestión del apoyo a su país; el presidente Joe Biden ha declarado que las tropas estadounidenses no lucharán para defender el suelo ucraniano mientras Washington aprueba miles de millones de dólares en ayuda humanitaria y militar para Kiev.
El último paquete de ayuda llegó en forma de un proyecto de ley de financiación del gobierno que fue aprobado por la Cámara de Representantes y el Senado la semana pasada sin mucho dramatismo, una señal del apoyo bipartidista que tiene la ayuda a Ucrania en el Capitolio.
Muchos de esos mismos legisladores piden ahora a la administración Biden que vaya más allá. Algunos incluso han pedido que se establezca una zona de exclusión aérea de la OTAN en el espacio aéreo de Ucrania, lo que, según los expertos, llevaría a Estados Unidos a un escenario en el que tendría que decidir si dispara contra los aviones rusos, lo que podría dar lugar a una gran guerra.
Mientras los legisladores se reúnen para el discurso de mañana, hay algunas cosas clave a las que prestar atención:
¿A dónde va Washington desde aquí?
El discurso del Sr. Zelensky será la primera oportunidad importante desde que se aprobó el proyecto de ley de financiación del gobierno la semana pasada para que los legisladores muestren su apoyo a Ucrania y, fundamentalmente, lo que quieren que haga la administración Biden en los próximos días.
Es probable entonces que el discurso del Sr. Zelensky reavive los llamamientos de los demócratas y republicanos centristas para que se establezca una zona de exclusión aérea o para que Washington tome alguna otra medida tangible contra Rusia o en apoyo de Ucrania a medida que avanza la invasión. Esa acción podría significar más medidas económicas dirigidas a la propia Moscú, o potencialmente más acciones tomadas para aumentar la presión sobre la menguante lista de socios económicos y militares de Rusia.
Verifique la lista de invitados
Aunque la admiración por el Sr. Zelensky y los esfuerzos de su gobierno para resistir el avance de Rusia está ciertamente extendida en el Capitolio, no es universal. Algunos miembros del ala de extrema derecha del Partido Republicano (que en los últimos años parece más bien el centro del partido) han atacado abiertamente al Sr. Zelensky y al gobierno de Ucrania, al tiempo que han expresado desde una admiración tácita hasta un apoyo directo a Vladimir Putin y su decisión de invadir.
Entre las voces de la derecha que desafían al establishment de su partido está el diputado Madison Cawthorn, un congresista de primer año de Carolina del Norte conocido por difundir conspiraciones salvajes y opiniones de extrema derecha que rozan el nacionalismo blanco.
En un vídeo reciente se descubrió que el Sr. Cawthorn se refirió al Sr. Zelensky como un “matón”; es una cuestión abierta si asistirá al discurso del miércoles y, si lo hace, si el líder ucraniano abordará su insulto.
Otros miembros de la extrema derecha también podrían faltar al acto: Los representantes Marjorie Taylor Greene y Paul Gosar asistieron recientemente a un evento organizado por un nacionalista blanco en el que los invitados rompieron a cantar “¡Putin! Putin!” y el anfitrión de la conferencia pareció comparar favorablemente a Putin con Adolf Hitler. Su asistencia al discurso podría ser incómoda, dados los esfuerzos de su partido por reprimir la opinión de que el GOP se está convirtiendo en un partido “pro-Putin”.
¿Resistencia a las sanciones?
Las sanciones contra la economía rusa cuentan con un amplio apoyo en el Capitolio, pero han visto cierta resistencia por parte de un pequeño grupo de progresistas en la Cámara que han advertido que las políticas estadounidenses están perjudicando a la población y a la economía de Rusia, al tiempo que tienen unos efectos mucho más leves sobre los altos funcionarios y los aliados oligárquicos de Vladimir Putin responsables de la política exterior rusa.
Ninguno de los demócratas que se han opuesto a las recientes sanciones contra Rusia, como la diputada Ilhan Omar, ha indicado que tenga planes de faltar al discurso o que no apoye las observaciones del Sr. Zelensky. Sin embargo, sus posiciones políticas representan una de las resistencias más fuertes a sus peticiones en el Capitolio, especialmente cuando se trata de cuestiones como una zona de exclusión aérea o más ayuda militar.
¿Cambiará Zelensky sus peticiones?
El presidente de Ucrania lleva semanas pidiendo, sin éxito, el establecimiento de una zona de exclusión aérea. Ahora, al dirigirse al Congreso de los Estados Unidos, su discurso representa una oportunidad para que el presidente cambie su objetivo hacia otras acciones que la administración de Biden y los legisladores pueden encontrar más fáciles de apoyar.
Un área que podría ser abordada por el Sr. Zelensky es la cuestión de la fuerza aérea de su propio país: Estados Unidos se ha pronunciado recientemente en contra deun acuerdo para proporcionar a Ucrania aviones MiG-29 de Polonia debido a las preocupaciones sobre la transferencia de armamento ofensivo a través de una base aérea estadounidense en Alemania, pero sigue siendo una cuestión abierta en cuanto a si la administración Biden podría apoyar futuros envíos de armas o vehículos a Ucrania de los aliados de la OTAN.
El Sr. Zelensky ya ha mostrado su disposición a mitigar las políticas y ambiciones de su gobierno para ajustarse a la realidad política de su situación, y el martes declaró que su país tendría que aceptar probablemente que no se le permitiera la entrada en el pacto defensivo de la OTAN como condición para la paz con Rusia en caso de llegar a un acuerdo.
La división del GOP
La fascinación de la extrema derecha con Vladimir Putin mencionada anteriormente es una de las dinámicas más interesantes en el Partido Republicano en este momento, ya que la división entre el apoyo a Rusia y el apoyo a Ucrania ha dividido al establishment del partido, típicamente leal a Trump, de la base de extrema derecha cuyo apoyo llevó al Sr. Trump a la victoria sobre sus rivales del GOP en 2016.
Las declaraciones de la cúpula y de miembros de base como el señor Cawthorn o la señora Greene en las horas previas y posteriores al discurso del señor Zelensky podrían reavivar el conflicto entre las dos alas del partido, especialmente si los miembros más conservadores del partido deciden esta semana dirigir su fuego públicamente contra el presidente ucraniano.
¿Comentará Trump?
Donald Trump ha seguido siendo una figura siempre presente en el trasfondo de la presidencia de Joe Biden y la crisis de Ucrania no es diferente de cualquier asunto al que el señor Biden se haya enfrentado hasta ahora en ese sentido.
Las declaraciones del señor Trump en medio de la invasión han oscilado entre la simple falsedad y el desconcierto, ya que ha afirmado que el movimiento de las tropas rusas hacia las regiones separatistas disputadas en las horas previas al ataque fue “genial” y redobló sus elogios a la estrategia de Rusia en comentarios posteriores.
Ha tratado de mantener una fachada de cortesía con el Sr. Zelensky a pesar de sus propios esfuerzos por intimidar al Sr. Zelensky para que apoyara una investigación penal de Joe Biden en 2020 con la intención de dañar la imagen pública del entonces candidato demócrata, y se unió al argumento de que una invasión rusa de Ucrania no habría ocurrido si él fuera presidente.
Será interesante esta semana ver si los comentarios del Sr. Zelensky desencadenan algo más allá de más cumplidos para el Sr. Putin por parte del ex presidente, que fue acusado de ser un activo ruso por los demócratas a lo largo de su presidencia y famosamente ganó las elecciones de 2016 en parte debido a la interferencia de los operativos rusos.
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