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El senador demócrata Ben Ray Luján, de Nuevo México, regresó el jueves al Congreso por primera vez desde que sufrió un derrame cerebral, que lo mantuvo alejado de Washington durante semanas y que debilitó temporalmente el poder de los demócratas en el Senado, dividido a partes iguales.
Luján recibió una gran ovación al entrar en una audiencia matinal del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado. Con los ojos llorosos, agradeció a sus colegas su apoyo y les dijo: “Es un absoluto honor estar de vuelta”.
“Cada uno de ustedes que me enviaron notas, que enviaron videos, y todas las oraciones… funcionaron”, dijo Luján.
Luján, de 49 años, comenzó a sentir mareos y fatiga el 27 de enero y se internó en un hospital de Santa Fe, Nuevo México, según informó su oficina. Se le diagnosticó un derrame cerebral en el cerebelo y se le operó para aliviar la inflamación del cerebro.
Su repentina ausencia había puesto una nueva tensión en la frágil mayoría de 50-50 de los demócratas en el Senado, dejándoles sin el control total del día a día de la cámara y poniendo en duda la agenda legislativa del presidente Joe Biden y el nombramiento del Tribunal Supremo. Pero Luján, en un mensaje de vídeo en febrero, prometió volver tras unas semanas de recuperación en un centro de rehabilitación.
En un Senado 50-50, el voto de Luján podría resultar crítico si los demócratas tienen que confirmar al candidato a la Corte Suprema Kentanji Brown Jackson sin la ayuda de los republicanos. Su regreso también podría ayudar a impulsar el trabajo en otras legislaciones y nominaciones a las que se oponen los republicanos.
Elegido para el Senado en 2020, Luján es un legislador silencioso pero bien conocido en el Capitolio que ayudó a llevar a los demócratas a la mayoría de la Cámara de Representantes con su clase récord de reclutas de primer año al frente del comité de campaña durante el año electoral 2018. Senadores de ambos partidos habían estado tirando de su recuperación.
“Te queremos Ben Ray y nos alegramos de que estés hoy aquí con nosotros”, dijo en la audiencia la senadora demócrata Maria Cantwell, de Washington.
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