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Las líneas telefónicas en Tonga se restauraron cinco días después de que una erupción volcánica submarina desencadenara un tsunami masivo que destruyó la infraestructura y aisló al país del mundo exterior.
La erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, que mató al menos a tres personas y envió olas de tsunami a través del Pacífico, cortó las comunicaciones en la nación insular del Pacífico de unas 105.000 personas el sábado.
Las autoridades del cable de comunicaciones de Tonga dijeron el miércoles que mientras se reconecten las líneas telefónicas, es probable que la conectividad completa a Internet tarde un mes o más.
Digicel, el operador de telecomunicaciones del país, logró restaurar la capacidad de rutas de llamadas internacionales, dijeron las autoridades. Los servicios completos de red se reanudarán una vez que se repare el único cable submarino del país, dijeron funcionarios de Digicel.
Funcionarios de la estatal Tonga Cable Ltd, que opera el cable submarino, dijeron que esperaban que un barco especializado partiera de Port Moresby, la capital nacional de Papúa Nueva Guinea, para un viaje de reparación durante el próximo fin de semana.
El presidente de la compañía, Samiuela Fonia, dijo que será “afortunado” si el elaborado trabajo, de navegar durante ocho o nueve días para recoger equipos en Samoa y una parada incierta hacia la falla en el área de la erupción, se realiza dentro de un mes.
La tarea podría llevar más tiempo que eso, dijo Fonia.
Explicó: “Los cables en realidad están alrededor de la zona volcánica. No sabemos… si están intactos o volados o atrapados en algún lugar bajo el agua. No sabemos si está enterrado aún más profundo”.
Los funcionarios del consulado del Reino de Tonga, el nombre oficial del país insular del Pacífico, emitieron su primera declaración el martes después de la erupción volcánica.
“Debido a los daños en el cable de fibra óptica internacional, Internet está caído. Los dos operadores de comunicaciones están trabajando en opciones satelitales para restaurar algunos servicios, incluido Internet”, se lee en el comunicado.
Agregó que la prioridad de la administración era garantizar que se reanudaran las llamadas internacionales y los servicios de comunicación, como los correos electrónicos.
El gobierno de Tonga estuvo aislado sin ninguna comunicación con las islas exteriores hasta el lunes por la mañana, casi dos días después de la erupción.
Las autoridades dijeron que se había establecido una comunicación limitada con los grupos de islas Vava’u y Ha’apai a través de teléfonos satelitales y radio de alta frecuencia.
La velocidad de Internet de Tonga se multiplicó por más de 30 en 2018 gracias a un proyecto de cable de $ 34 millones (£ 24,9 millones) financiado por el Banco Asiático de Desarrollo (ADB) y el Banco Mundial.
Se había convertido en la única conexión del archipiélago con el mundo exterior.
La administración también intentó replicar una conexión satelital de emergencia que se estancó después de que Tonga entrara en un conflicto de contrato con el operador satelital de Singapur, Kacific.
Sin embargo, después de la erupción, Tonga comenzó a negociar con Kacific para acceder a la conexión a Internet por satélite, dijo el martes la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU.
El país insular también podrá acceder a un fondo de ayuda del ADB de $10 millones (£7,3 millones) a pedido, dijo Emma Veve, directora general adjunta del departamento del Pacífico de la agencia.
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