By 
Cuando Lawrence Ray se mudó a la residencia de su hija en el Sarah Lawrence College en septiembre de 2010, acababa de salir de la cárcel. Necesitaba un lugar donde quedarse, y los compañeros de piso de su hija parecían “en su mayoría imperturbables”, The Cut informaría en abril de 2019. Pero el tiempo de Ray en Sarah Lawrence, una universidad de artes liberales en Yonkers, Nueva York, tomó un giro oscuro – uno que finalmente lo vio acusado de explotar a los estudiantes en el campus a la manera de un líder de culto, y condenado por cargos que incluyen conspiración de chantaje, tráfico sexual, trabajo forzado y extorsión.
Sexo, mentiras y el culto universitarioun nuevo documental de Peacock, examina de cerca las fechorías de Ray. Se emitirá el miércoles (28 de septiembre) y promete “la espeluznante y desconcertante historia real de cómo un padre y estafador profesional… lavó el cerebro a los estudiantes del Sarah Lawrence College en un culto sexual abusivo que trastornó sus vidas y las de sus familias”. El juicio de Ray tuvo lugar entre marzo y abril de este año.
La mayoría de la gente nunca había oído hablar de Lawrence “Larry” Ray hasta The Cut publicó una investigación de largo aliento titulada “Los niños robados de Sarah Lawrence: ¿Qué pasó con el grupo de brillantes estudiantes universitarios que cayeron bajo la influencia del padre de un compañero?”. El artículo llevó a las autoridades a investigar la conducta de Ray, lo que finalmente condujo a la presentación de cargos penales y a su condena.
Antes de su llegada al campus de Sarah Lawrence, Ray había cumplido condena en una prisión de Nueva Jersey por cargos relacionados con un caso de custodia de menores. Después de mudarse con su hija Talia Ray, The Cut informó, “se plantó en la zona común, cocinando cenas de bistec y encargando costosos envíos para Talia y sus siete compañeras de casa”. Al parecer, compartía historias con ellos, “le encantaba predicar los valores del Cuerpo de Marines”, y podía ser “encantador” y “buen oyente”. Destacó en el contexto de Sarah Lawrence, una institución intelectual con un toque artístico, entre cuyos ex alumnos se encuentran la actriz Julianna Margulies, la diseñadora de moda Vera Wang y la escritora Alice Walker.
Ray acabó “convenciendo a los amigos de su hija para que se quedaran… en su apartamento de Manhattan” durante el verano que siguió a su llegada a la residencia universitaria de Sarah Lawrence, dijo la fiscal adjunta Lindsey Keenan dijo durante su juicio en 2022. Con el tiempo, Ray supuestamente construyó su influencia en un grupo de jóvenes adultos, incitándolos a creer que debían adherirse a sus valores y guiándolos en lo que The Cut llamó un “programa de transformación personal”.
La publicación informó de que les pidió que compartieran sus historias personales y recogió “cientos de páginas” de confesiones. Se beneficiaba “de su trabajo, de su dinero e incluso de sus cuerpos”, dijo Keenan al tribunal, añadiendo: “Una vez que obtuvo el control de sus vidas… se apoderó de sus vidas”.
Los abusos de Ray, tal y como se describieron durante el proceso judicial, fueron mentales, físicos y sexuales. Un testigo en su juicio, recordó un “patrón de escalada de abuso físico”, con Ray “llamándolo ‘hemorroide’ y ‘escoria’ y sosteniendo un cuchillo en su garganta y genitales o poniéndolo en una llave de estrangulamiento, reprendiéndolo hasta que estaba de acuerdo con Ray en que había hecho mal,” la Associated Press escribió después de que el testigo declarara en marzo de este año.
Una mujer en el estrado de los testigos dijo que Ray la había convencido de que lo había envenenado y que le debía dinero como resultado. Afirmó que se vio obligada a recurrir al trabajo sexual para conseguir los fondos, y que le dio a Ray unos 2,5 millones de dólares. Al relatar su supuesta violencia, AP informó que ella dijo al tribunal: “Me abofeteó tan fuerte que me caí, me tiró del pelo, me estranguló, me asfixió, me golpeó. Me amenazó con meterme en la cárcel en numerosas ocasiones. Amenazó con matarme en una ocasión memorable. Amenazó con cortarme la cara, con hacer que me secuestraran y me dejaran caer en Oriente Medio. Amenazó con chantajear a personas que yo conocía. Amenazó con golpear a mi padre”.
A lo largo del juicio, el equipo de defensa de Ray mantuvo que su conducta no era delictiva y que simplemente se había rodeado de “cuentacuentos”. Un jurado lo condenó tras deliberar durante menos de un día, por cargos federales de “conspiración de chantaje, un delito violento en ayuda del chantaje, extorsión, tráfico sexual, trabajos forzados, evasión de impuestos y delitos de blanqueo de dinero”, según la lista de la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York.York.
“Hace doce años, Larry Ray se mudó a la habitación de su hija en el Sarah Lawrence College”, dijo el fiscal estadounidense Damian Williams tras el anuncio del veredicto. “Y cuando llegó allí, conoció a un grupo de amigos que tenían toda su vida por delante. Durante la siguiente década, utilizó la violencia, las amenazas y el abuso psicológico para intentar controlar y destruir sus vidas. Los explotó. Los aterrorizó. Las torturó”. Ray se enfrenta a una pena de cadena perpetua y se espera que sea sentenciado en diciembre.
En marzo del año pasado, una mujer llamada Isabella Pollok fue acusada de ser cómplice de Ray, The New York Times informó en ese momento. Recientemente se ha declarado culpable de un cargo de conspiración de blanqueo de dinero. En la AP, el acuerdo de declaración de culpabilidad requería que Pollok “admitiera que sabía que parte del dinero que conspiraba para blanquear entre 2014 y 2019 era generado por actividades ilícitas, incluido el tráfico sexual.”
Cuando se anunciaron por primera vez los cargos, la tía de Pollok dijo The New York Times: “No me importa lo que hayan encontrado. Todo es bajo coacción. Ella ha estado bajo su hechizo durante 10 años”.
Pollok se enfrenta a hasta cinco años de prisión y está previsto que sea sentenciado en febrero de 2023.
Comments