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Algunos residentes de Shanghai fueron autorizados a salir de sus casas el martes, ya que la ciudad de 25 millones de habitantes alivió un cierre de dos semanas el martes después de que los videos publicados en línea mostraron lo que se dice que son las personas que se quedaron sin comida irrumpiendo en un supermercado y gritando peticiones de ayuda.
El número de personas a las que se les permitió salir no estaba inmediatamente claro. El gobierno dijo que algunos mercados y farmacias también reabrirían.
El abrupto cierre de la mayoría de los comercios y las órdenes de permanecer en casa dejaron a la población sin acceso a alimentos y medicinas. Las personas que han dado positivo en las pruebas del virus se han visto obligadas a instalarse en extensas instalaciones temporales de cuarentena, criticadas por algunos como atestadas e insalubres.
Mientras tanto, Washington preparó un posible nuevo enfrentamiento con Pekín al anunciar que todos los “empleados del gobierno estadounidense que no sean de emergencia” serían retirados de su consulado en Shanghai, mientras que los funcionarios consulares se quedarían. El gobierno chino se quejó la semana pasada después de que el Departamento de Estado dijera que los diplomáticos y sus familias podían irse si querían.
La inusual severidad del cierre de Shanghái a partir del 28 de marzo parecía estar impulsada tanto por la política como por la preocupación por la salud pública.
La lucha en la ciudad más rica de China es una vergüenza durante un año políticamente sensible en el que se espera que el presidente Xi Jinping intente romper con la tradición y se adjudique un tercer mandato de cinco años como líder del Partido Comunista en el poder.
El número de casos en China es relativamente bajo, pero el partido gobernante está aplicando una estrategia de “tolerancia cero” que ha suspendido el acceso a las principales ciudades para aislar a todas las personas infectadas. Algunos funcionarios locales fueron despedidos tras ser acusados de no haber actuado con la suficiente agresividad.
El gobierno informó de 24.659 nuevos casos hasta la medianoche del lunes, incluidos 23.387 sin síntomas. Entre ellos, 23.346 en Shanghai, de los cuales sólo 998 tenían síntomas.
En Shanghai, se han registrado más de 200.000 casos pero ninguna muerte en la última ola de infecciones.
El gobierno suavizó las restricciones anunciando que los residentes de los barrios de Shanghai que no han tenido casos durante al menos dos semanas podrían salir de sus casas a partir del martes. Dijo que podrían ir a cualquier otra zona que tampoco tuviera nuevos casos durante ese tiempo.
Shanghái cuenta con 7.565 de estas “áreas de prevención”, según funcionarios de la ciudad citados por los medios de comunicación estatales. No dieron detalles sobre el número de personas afectadas.
Los habitantes de 2.460 “áreas de control” sin nuevos casos en la última semana fueron autorizados a salir pero no pueden abandonar sus barrios, dijo el gobierno. Los residentes tienen prohibido salir de sus casas en las “áreas de cuarentena” que han tenido infecciones en la última semana.
El abrupto cierre cogió por sorpresa a los hogares de Shanghai y provocó quejas de que se quedaban sin acceso a alimentos o medicinas y no podían cuidar a los familiares ancianos que vivían solos.
El gobierno distribuyó paquetes de verduras y otros alimentos para unos días al menos dos veces a algunos hogares. Otros dijeron que no recibieron nada.
Un vídeo que circuló por Internet el sábado mostraba lo que, según el pie de foto, eran personas del distrito de Songjiang que irrumpían en un supermercado y se llevaban cajas de alimentos.
En otro se veía a personas que levantaban los puños en el aire frente a lo que parecían ser empleados del gobierno que llevaban trajes de protección blancos con capucha. Una tercera mostraba a lo que se decía que eran habitantes de apartamentos, a los que se les había prohibido salir al exterior, gritando peticiones de ayuda a través de sus ventanas.
The Associated Press no pudo encontrar la fuente de los vídeos ni verificar cuándo y dónde fueron grabados. El vídeo del supermercado estaba etiquetado con un número de cuenta del popular servicio de redes sociales chino Sina Weibo, pero el vídeo no aparece en esa cuenta.
El partido en el poder exige a los operadores de las redes sociales chinas que apliquen la censura y eliminen los vídeos y otras publicaciones sobre temas prohibidos. Las redes sociales y los tablones de anuncios en línea están llenos de quejas sobre el cierre de Shanghái y de peticiones de alimentos o medicinas. No está claro cuántos otros pueden haber sido borrados.
Las quejas sobre la escasez de alimentos comenzaron después de que Shanghái cerrara algunas zonas de la ciudad el 28 de marzo.
Los planes preveían el cierre de los distritos durante cuatro días mientras los residentes eran sometidos a pruebas. Esto cambió a un cierre indefinido de la ciudad después de que el número de casos se disparara. Los compradores que recibieron poco aviso despojaron los estantes de los supermercados.
Las autoridades municipales se disculparon públicamente y prometieron mejorar el suministro de alimentos. A pesar de ello, los residentes afirmaron que los comercios online a menudo se agotaron a primera hora del día o no pudieron realizar las entregas. Las empresas de comercio online dijeron que añadieron cientos deempleados para aumentar las entregas.
El Departamento de Estado desaconsejó la semana pasada a los estadounidenses viajar a China debido a la “aplicación arbitraria” de las leyes locales y las restricciones antivirus. Citó el riesgo de que “padres e hijos sean separados”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino criticó ese anuncio como una “acusación infundada contra la respuesta de China a la epidemia.”
El martes, un comunicado del Departamento de Estado dijo que el gobierno estadounidense decidió que “es mejor que nuestros empleados y sus familias sean reducidos en número” debido a las “circunstancias cambiantes en el terreno.”
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