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WCuando Manuel Oliver vio al presidente Joe Biden pronunciar una declaración genérica y anodina sobre el último de una serie de tiroteos masivos que destrozaron a las familias estadounidenses, decidió que ya era suficiente.
Era el 30 de noviembre y un hombre armado adolescente había abierto fuego dentro de una escuela secundaria en Oxford, Michigan, con un arma que luego se supo que era un regalo de Navidad de sus padres, según las autoridades.
Cuatro estudiantes murieron en el ataque y otras siete personas fueron hospitalizadas.
El presidente fue informado sobre la masacre mientras realizaba un recorrido por Minnesota ese día y lo abordó al comienzo de un discurso en una escuela técnica.
“Mi corazón está con las familias que soportan el dolor inimaginable de perder a un ser querido”, dijo.
El Sr. Oliver inmediatamente hizo una maleta y viajó desde su casa en Florida a Washington DC.
Durante los nueve días transcurridos desde entonces, ha estado fuera de las puertas de la Casa Blanca exigiendo una reunión con Biden sobre lo que dice es un incumplimiento de sus promesas de campaña para poner fin a la epidemia de violencia armada en la nación.
“Cuando vi la respuesta del presidente con un simple ‘nuestro corazón está con las familias’, fue cuando pensé que no íbamos a avanzar”, dijo. El independiente por teléfono desde su posición frente a la Casa Blanca el jueves.
“Estamos permitiendo que esto suceda y solo estamos esperando que suceda el próximo y el siguiente.
“Como nación, es como si se aceptara que esto suceda”.
Oliver conoce demasiado bien la devastación provocada por la violencia armada.
Su hijo Joaquín “Guac” Oliver fue una de las 17 víctimas asesinadas en el tiroteo masivo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, el día de San Valentín en 2018.
Joaquín, que tenía 17 años en ese momento, recibió varios disparos del pistolero de 19 años Nicolás Cruz en un pasillo del tercer piso momentos después de salir de una lección de escritura creativa.
La semana pasada, después de ver que más familias perdían a sus seres queridos en un tiroteo en la escuela, Oliver dijo que se sentía “capacitado” para hacer más.
“La gente piensa que volver a verlo es como un flashback y nos vuelve a sufrir pero, por mucho que lloro por mi hijo, este es un momento para empoderarme y seguir adelante para hacer cosas por otros niños”, dijo.
“Me hace sentir culpable y parte del problema ya que, después de ser un activista que lucha contra la violencia con armas de fuego durante los últimos cuatro años, todavía vemos que los niños reciben disparos en las escuelas.
“No puedo salvar a mi hijo Joaquín, pero puedo ayudar a otros niños”.
Promesas rotas
Desde la muerte de su hijo, Oliver y su esposa Patricia Oliver han trabajado como activistas por el control de armas.
Hace dos años, se reunieron con Biden cuando se postulaba para presidente.
Oliver dijo que el entonces candidato les había prometido que abordar la violencia con armas de fuego sería una prioridad principal si era elegido. Creyéndole, los padres hicieron campaña para llevarlo a la Casa Blanca.
Ahora, sienten que Biden ha roto esa promesa.
“Nos dijo que había luchado contra la NRA y la industria de las armas antes y que sabía cómo hacerlo y que lo volvería a hacer”, dijo Oliver.
“No prometes esto solo porque sí. Cuando hablas con un padre y una madre que perdieron a un hijo a causa de las armas, cada palabra importa “.
Oliver dijo que puso “todas mis esperanzas” en que la administración Biden finalmente tomara medidas decisivas sobre la reforma de armas, esperanzas que, según él, están “desapareciendo”.
“No veo ninguna respuesta de la administración que demuestre que esto realmente es una prioridad”, dijo.
Un plan para hacer frente a una epidemia de salud pública
Biden dirigió su campaña con promesas de poner fin a lo que describió como la “epidemia de salud pública” que es la violencia con armas de fuego.
A medida que la carrera por la Casa Blanca se intensificaba en 2020, describió un amplio plan de control de armas que incluía la prohibición de las armas de asalto, verificaciones de antecedentes universales y leyes de bandera roja para que las armas de fuego se les quiten a las personas consideradas un riesgo para ellos mismos o para los demás. .
En el plan, Biden se comprometió a perseguir a los fabricantes de armas al derogar la Ley de Protección del Comercio Legal de Armas para que puedan ser considerados responsables cuando se cometan delitos con sus productos.
La responsabilidad también recaería en los propios propietarios de armas, con leyes para responsabilizar a los adultos cuando permiten que los niños accedan a armas de fuego, leyes sobre el almacenamiento seguro de armas y un plan para aumentar el lanzamiento de armas inteligentes (donde la tecnología de huellas dactilares significa que las armas solo pueden ser disparadas por usuarios autorizados).
Prometió “sacar las armas de guerra de nuestras calles” prohibiendo la fabricación y venta de armas de asalto y cargadores de gran capacidad; exigir que los propietarios actuales de armas de asalto las registren; introducir un programa para recomprar armas de asalto o cargadores de alta capacidad a los propietarios existentes; y limitar la compra de armas entre los propietarios de armas.
Luego hubo promesas de introducir una legislación universal de verificación de antecedentes y cerrar varias lagunas en las leyes existentes que actualmente permiten que algunas personas se escapen de la red.
Biden dijo que esto garantizaría que las armas no cayeran en manos de personas que representan un riesgo para ellos mismos o para los demás.
Durante su campaña, señaló en repetidas ocasiones su historial de lucha por el control de armas como prueba de que, de ser elegido, lo volvería a hacer, y se jactó de que “se ha enfrentado a la NRA en el escenario nacional y ha ganado – dos veces”.
Como senador en la década de 1990, Biden ayudó a aprobar una prohibición de armas de asalto de 10 años, así como la Ley de Prevención de la Violencia con Armas de Mano Brady, que requiere verificaciones de antecedentes federales y un período de espera de cinco días para las personas que compran armas de fuego.
Luego, en 2012, como vicepresidente del presidente Barack Obama, Biden fue elegido para reformar las políticas de armas de la nación a raíz de la masacre de la escuela primaria Sandy Hook, que dejó 26 muertos.
Después de presentar 23 acciones ejecutivas y tres leyes, decidió concentrarse en tratar de aprobar un proyecto de ley que amplíe las verificaciones de antecedentes con la esperanza de obtener suficiente apoyo en el Congreso.
Pero, en medio de las críticas de que Biden fue demasiado lento para actuar, el proyecto de ley fracasó.
Ahora, la historia parece repetirse.
Acción tomada
Si bien los planes y promesas de su campaña presidencial fueron música para los oídos de los activistas del control de armas, particularmente después de que el presidente Donald Trump pasó los últimos cuatro años relajando las leyes de armas, hasta ahora la realidad se ha quedado dramáticamente corta.
El presidente está luchando una vez más para obtener suficiente apoyo del Senado para promulgar una legislación, donde el piso está dividido 50-50 con republicanos y demócratas.
Sin embargo, se han tomado algunas acciones limitadas.
En abril, Biden anunció seis acciones ejecutivas para abordar lo que describió como la “vergüenza internacional” de la violencia armada en los EE. UU.
Estos incluyeron: una ofensiva contra las “armas fantasma” (armas de fuego sin números de serie, lo que significa que son difíciles de rastrear); ordenar al Departamento de Justicia (DOJ) que presente modelos de legislación de bandera roja y un informe sobre el tráfico de armas de fuego; una inversión de mil millones de dólares en programas de intervención contra la violencia comunitaria (CVI) basados en pruebas; endurecimiento de las regulaciones sobre los tirantes estabilizadores de pistola; y nominar a David Chipman como director de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos.
Este verano, la administración también anunció que los gobiernos estatales y locales pueden usar los $ 350 mil millones de dinero de ayuda pandémica para medidas CVI para ayudar a abordar la escalada de violencia armada.
Pero, sin el apoyo bipartidista en el Congreso, los poderes de Biden para poner en vigor leyes de control de armas más estrictas son algo limitados.
E incluso algunas de sus acciones ejecutivas se han estancado.
En septiembre, Biden retiró su nominación de Chipman porque quedó claro que no tenía suficiente apoyo bipartidista para la confirmación.
Mientras tanto, las reglas sobre las armas fantasma aún no se han finalizado.
Mientras tanto, la violencia con armas de fuego ha aumentado desde que Biden asumió el cargo.
Escalada de violencia armada
Según cifras de la Archivo de violencia armada, ha habido 658 tiroteos masivos en lo que va de 2021, hasta el 10 de diciembre, ya más que los 611 tiroteos masivos registrados en todo 2020.
Entre las víctimas, 4.322 adolescentes de entre 12 y 17 años murieron o resultaron heridos a causa de la violencia con armas de fuego este año, frente a los 4.142 del año anterior.
Los tiroteos masivos ya estaban aumentando durante la administración anterior, casi duplicándose durante el tiempo de Trump en la Casa Blanca de 382 en 2016 a 611 en 2020.
Pero el problema parece estar empeorando con una serie de masacres en los últimos meses.
En marzo, ocho personas, incluidas seis mujeres asiáticas, murieron a tiros cuando un hombre armado lanzó un tiroteo en tres balnearios en Atlanta, Georgia.
Apenas unos días después, 10 personas fueron asesinadas a tiros en una tienda de abarrotes en Boulder, Colorado.
En abril, un hombre armado abrió fuego en un almacén de FedEx en Indianápolis, matando a ocho personas antes de dispararse a sí mismo.
Cada día, 100 personas mueren a causa de la violencia armada en Estados Unidos, según el Fondo educativo para detener la violencia armada.
Esta cifra es especialmente conmovedora, explicó Oliver, dado que también hay 100 personas en el Senado que tienen el poder de convertir en ley controles de armas más estrictos y salvar vidas.
“Estas 100 personas están decidiendo si 100 estadounidenses morirán hoy y mañana y al día siguiente… no tiene sentido”, dijo Oliver.
Una declaración de emergencia nacional
En cambio, Oliver dijo que el presidente debe declarar una emergencia nacional sobre la violencia armada y diseñar un plan sólido para reducir la violencia armada en su discurso sobre el estado de la Unión a fin de mover urgentemente el dial.
“Necesita llamarlo por lo que es – una emergencia nacional – y, como presidente, debería crear una nueva narrativa en torno a esto”, dijo.
“Él puede y debe declarar la guerra a la violencia armada hoy”.
Como presidente, “un fuerte primer paso de Biden puede hacer que la sociedad se sume”, dijo Oliver.
Después de eso, cree que las empresas estadounidenses, los ciudadanos comunes y más legisladores se unirán y se convertirán en parte de la solución.
Oliver dijo que cree que Biden se preocupa “mucho” por la violencia armada, pero aún no ha tomado medidas “radicales”.
“Lo que se ha hecho hasta ahora ni siquiera se acerca lo suficiente”, dijo.
“Los proyectos de ley no salvarán vidas a menos que se conviertan en ley y eso no va a suceder ahora.
“Así que necesitamos un presidente que defienda la lucha contra la violencia armada de una manera radical, que se sienta ofendido por los disparos de los niños, que esté dispuesto a actuar más allá de la política”.
Oliver exige una reunión con el presidente para establecer qué medidas concretas está tomando su administración para abordar la epidemia.
Y continuará su cruzada fuera de las puertas de la Casa Blanca hasta que lo consiga.
“No me iré a ninguna parte, me quedaré el tiempo que sea necesario hasta que me reúna con Biden en la Casa Blanca y tengamos la conversación que estoy buscando”, dijo.
“Que yo esté aquí no es un sacrificio, ni siquiera se acerca a lo que pasó mi hijo Joaquín para que pueda quedarme para siempre”.
Añadió: “Esta reunión está sucediendo. Es solo una cuestión de cuándo “.
El independiente ha pedido comentarios a la Casa Blanca.
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