Sidney Poitier: una vida pionera en sus propias palabras

Como actor pionero de generaciones de artistas negros en Hollywood, Sidney Poitier solía hablar sobre su papel más importante fuera de la pantalla.

Poitier, quien murió el jueves a la edad de 94 años, ingresó a la industria del cine en un momento en que las representaciones de afroamericanos eran generalmente estereotipadas. Pero Poitier, que se negó a interpretar tales caricaturas, emergió como un ídolo de la matiné, un actor ganador de un Oscar y una de las presencias cinematográficas más potentes y elegantes de su tiempo, allanando el camino para innumerables personas que lo siguieron.

En entrevistas y en su autobiografía de 2000, “La medida de un hombre”, Poitier habló y escribió sobre las dificultades, responsabilidades e importancia de su histórico ascenso en Hollywood. Aquí hay excepciones de Poitier en sus propias palabras a lo largo de los años.

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“Casi no había un marco de referencia para nosotros, excepto como personajes estereotipados y unidimensionales. … No solo no iba a hacer eso, sino que tenía en mente lo que se esperaba de mí, no solo lo que esperaban otros negros, sino lo que esperaban mi madre y mi padre. Y lo que esperaba de mí mismo. … Caminar por mi vida como mi propio hombre “. – De una entrevista de 2000 con Oprah Winfrey.

“Bien, escucha, ¿crees que soy tan intrascendente? Entonces pruébate esto para ver el tamaño. Todos aquellos que ven indignidad cuando me miran y, por lo tanto, son dados a negarme valor, a ustedes les digo, no estoy hablando de ser TAN BUENOS como ustedes. Por la presente me declaro MEJOR que usted. “- De sus memorias.

“Me sentí como si estuviera representando a 15, 18 millones de personas con cada movimiento que hice”. – De sus memorias.

“Es una elección, una elección clara. Si el tejido de la sociedad fuera diferente, gritaría al cielo para jugar a los villanos y tratar con diferentes imágenes de la vida de los negros que serían más dimensionales. Pero que me condenen si hago eso en esta etapa del juego “. – Sobre la interpretación de personajes heroicos y altruistas, de una entrevista de 1967.

“Puedo decirte de qué creo que se trató el fuego antiaéreo. Durante mucho tiempo obtuve todos los trabajos, una foto tras otra. Y los papeles que interpreté eran muy diferentes a los de la persona negra promedio en Estados Unidos en ese momento. ¡El chico siempre tenía traje, corbata, maletín! Era médico, abogado, detective de policía. Clase media. Los personajes no reflejaban la diversidad de la vida negra. No sé si yo mismo no habría tenido resentimientos si hubiera sido un actor desde afuera mirando hacia adentro “. – Sobre las críticas a su personaje en pantalla, de una entrevista de 1995 con el Washington Post.

“En el guión original, lo miré con gran desdén y, envuelto en mis fuertes ideales, me fui”, escribió. “Eso podría haber sucedido con otro actor interpretando el papel, pero no podría haber sucedido conmigo”. – Sobre la devolución de la bofetada de un hombre blanco en “In the Heat of the Night” de 1967, de sus memorias.

“Estaba feliz por mí, pero también estaba feliz por la ‘gente’. Los negros lo habíamos hecho. Fuimos capaces. A veces nos olvidamos, teniendo que perseverar contra adversidades indescriptibles, que somos capaces de hacer infinitamente más de lo que la cultura está dispuesta a acreditar en nuestra cuenta “. Al convertirse en el primer actor negro en ganar un Oscar en 1964, según sus memorias.

“Fui parte de una influencia que podría llamarse allanando el camino. Pero yo era solo una parte de eso. Fui seleccionado casi por la historia misma. La mayor parte de mi carrera se desarrolló en la década de 1960, que fue uno de los períodos en la historia de Estados Unidos con ciertas actitudes hacia las minorías que se mantuvo en boga. No entendí los elementos girando alrededor. Yo era un actor joven con algo de talento, una enorme curiosidad, un cierto atractivo. Envuelve todo eso junto y tienes una mezcla potente “. – De una entrevista de 1992 con el Times de Londres.

“Los que vamos antes, miramos atrás con satisfacción y os dejamos con una simple confianza. Sean fieles a ustedes mismos y sean útiles en el viaje “. – Aceptación del premio AFI Lifetime Achievement Award en 1992.