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La senadora Kyrsten Sinema, la demócrata de Arizona que frustró por sí sola el objetivo de su partido de subir los impuestos a los inversores ricos, recibió casi un millón de dólares durante el año pasado de profesionales del capital privado, gestores de fondos de cobertura y capitalistas de riesgo cuyos impuestos habrían aumentado según el plan.
Durante años, los demócratas han prometido aumentar los impuestos a estos inversores, que pagan un tipo significativamente menor sobre sus ganancias que los trabajadores ordinarios. Pero justo cuando se acercaban a ese objetivo la semana pasada, Sinema forzó una serie de cambios en el paquete de gastos de su partido para el año electoral, de 740.000 millones de dólares, eliminando una propuesta de aumento de impuestos sobre las ganancias del capital privado y asegurando una exención de 35.000 millones de dólares que evitará que gran parte de la industria tenga que pagar un aumento de impuestos separado de otras grandes empresas.
El proyecto de ley, con las modificaciones de Sinema intactas, recibió la aprobación final del Congreso el viernes y se espera que sea firmado por el presidente Joe Biden esta próxima semana.
Sinema se ha alineado durante mucho tiempo con los intereses del capital privado, los fondos de cobertura y el capital de riesgo, lo que le ha ayudado a obtener al menos 1,5 millones de dólares en contribuciones de campaña desde que fue elegida para la Cámara hace una década. Pero los 983.000 dólares que ha recaudado desde el verano pasado son más del doble de lo que el sector le donó durante todos sus años anteriores en el Congreso juntos, según una revisión de Associated Press de las declaraciones de finanzas de la campaña.
Las donaciones, que convierten a Sinema en una de las principales beneficiarias de la industria en el Congreso, son un recordatorio de cómo las campañas de los grupos de presión de alto poder pueden tener implicaciones dramáticas en la forma en que se elabora la legislación, especialmente en el Senado, que está dividido en partes iguales y en el que no hay votos demócratas de sobra. También ponen de manifiesto un grado de riesgo político para Sinema, cuya defensa sin paliativos del tratamiento fiscal favorable de la industria es vista por muchos en su partido como indefendible.
“Desde su punto de vista, es un millón de dólares muy bien gastado”, dijo Dean Baker, un economista senior en el Centro de Investigación Económica y Política, un think tank de tendencia liberal. “Es bastante raro ver un retorno tan directo de la inversión. Así que supongo que les felicitaría”.
La oficina de Sinema declinó estar disponible para una entrevista. Hannah Hurley, una portavoz de Sinema, reconoció que la senadora comparte algunos de los puntos de vista de la industria sobre los impuestos, pero rechazó cualquier sugerencia de que las donaciones influyeran en su forma de pensar.
“La senadora Sinema toma cada decisión basándose en un criterio: lo que es mejor para Arizona”, dijo Hurley en un comunicado. “Ella ha sido clara y consistente durante más de un año que sólo apoyará las reformas fiscales y las opciones de ingresos que apoyan el crecimiento económico y la competitividad de Arizona.”
La defensa de Sinema de las disposiciones fiscales ofrecen un contraste chocante con sus antecedentes como activista del Partido Verde y autodenominada “socialista de Prada” que una vez comparó aceptar dinero en efectivo de la campaña con el “soborno” y más tarde pidió que “las grandes corporaciones & los ricos paguen su parte justa” poco antes de lanzar su primera campaña para el Congreso en 2012.
Desde entonces, ha sido mucho más magnánima, elogiando el capital privado en 2016 desde la Cámara de Representantes por proporcionar “miles de millones de dólares cada año a las empresas de la calle principal” y más tarde haciendo prácticas en la bodega boutique de un magnate del capital privado en el norte de California durante el receso del Congreso de 2020.
El aumento de las contribuciones de la industria a Sinema se remonta al verano pasado. Fue entonces cuando dejó claro que no apoyaría un aumento de los impuestos sobre los intereses, así como otros aumentos de los impuestos sobre las empresas, incluidos en una iteración anterior de la agenda de Biden.
Sólo durante un periodo de dos semanas en septiembre, Sinema recaudó 47.100 dólares en contribuciones de 16 altos cargos de la empresa de capital privado Welsh, Carson, Anderson & Stowe, según muestran los registros. Los empleados y ejecutivos de KKR, otro gigante del capital privado, contribuyeron con 44.100 dólares a Sinema durante un período de dos meses a finales de 2021.
En algunos casos, las familias de los gestores de capital privado se sumaron. David Belluck, socio de la firma Riverside Partners, hizo una contribución máxima de 5.800 dólares a Sinema un día a finales de junio. También lo hicieron tres de sus hijos en edad universitaria, y la familia donó colectivamente 23.200 dólares, según los registros.
“Por lo general, apoyo a los demócratas de centro y su escaño es importante para mantener una mayoría demócrata en el Senado”, dijo Belluck, añadiendo que su familia conoce a Sinema desde su elección al Congreso. “Ella y yo nunca hemos hablado de la fiscalidad del capital privado”.
Las donaciones de la industria coinciden con una recaudación de 26 millones de dólaresEl esfuerzo de presión encabezado por la empresa de inversiones Blackstone culminó en el pleno del Senado el pasado fin de semana. Cuando el proyecto de ley se sometió a debate durante una serie maratoniana de votaciones, Sinema ya había obligado a los demócratas a abandonar su aumento de impuestos sobre los intereses.
“La senadora Sinema dijo que no votaría a favor del proyecto de ley… a menos que lo sacáramos”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, a los periodistas la semana pasada. “No teníamos otra opción”.
Pero después de que los grupos de presión de capital privado descubrieran una disposición en el proyecto de ley que habría sometido a muchos de ellos a un impuesto mínimo corporativo separado del 15%, presionaron urgentemente a Sinema y a otros demócratas centristas para que hicieran cambios, según los correos electrónicos, así como cuatro personas con conocimiento directo del asunto que solicitaron el anonimato para discutir las deliberaciones internas.
“Dada la naturaleza rompedora de este acontecimiento, necesitamos que el mayor número posible de oficinas sopese sus preocupaciones a la oficina del líder Schumer”, escribió el cabildero de Blackstone Ryan McConaghy en un correo electrónico el pasado sábado obtenido por la AP, que incluía el lenguaje propuesto para modificar el proyecto de ley. “¿Estarían usted y su jefe dispuestos a dar la voz de alarma sobre esto y expresar sus preocupaciones con Schumer y su equipo?”
McConaghy no respondió a una solicitud de comentarios.
Sinema trabajó con los republicanos en una enmienda que eliminó las disposiciones de aumento del impuesto de sociedades del proyecto de ley, que un puñado de demócratas vulnerables también votó a favor.
Los activistas liberales de Arizona dicen que planean convertir la dependencia de Sinema de las donaciones de los inversores ricos en un tema de campaña cuando se presente a la reelección en 2024.
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El escritor de Associated Press Josh Boak contribuyó a este informe.
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