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Siria ha rebatido las acusaciones de que el periodista estadounidense Austin Tice sigue retenido en el país una década después de su desaparición mientras informaba sobre la guerra civil.
En un comunicado emitido el miércoles, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Siria dijo que Damasco “niega haber secuestrado o tener retenido a ningún ciudadano estadounidense en sus territorios.”
“Estados Unidos emitió la semana pasada declaraciones engañosas e ilógicas del presidente y el secretario de Estado estadounidenses que incluían acusaciones infundadas contra Siria de que había secuestrado o retenido a ciudadanos estadounidenses, incluido el ex marine estadounidense Austin Tice”, decía el comunicado.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo la semana pasada que las agencias de inteligencia estadounidenses sabían “con certeza” que el señor Tice había sido retenido en Siria por el gobierno del presidente Bashal Al-Assad desde que desapareció en agosto de 2012 mientras informaba sobre la guerra civil.
“Sabemos con certeza que ha sido retenido por el Gobierno de Siria”, dijo Biden en su declaración para conmemorar el décimo aniversario de la desaparición del periodista. “Hemos pedido repetidamente al gobierno de Siria que colabore con nosotros para que podamos traer a Austin a casa”.
Las declaraciones de Biden fueron la indicación más clara hasta el momento de que Estados Unidos tiene la certeza de que el Sr. Tice está retenido por el gobierno de Assad, que añadió el miércoles que nunca había tenido contactos entre bastidores con funcionarios estadounidenses sobre el Sr. Tice y que “cualquier diálogo oficial con el gobierno estadounidense sólo será público basado en el respeto de la soberanía de Siria.”
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo a los periodistas el martes que el gobierno de Biden ha “dialogado ampliamente -y eso incluye directamente- con funcionarios sirios y a través de terceros” sobre la desaparición del señor Tice y que el gobierno estadounidense ha presionado a Siria para que devuelva a todos los estadounidenses desaparecidos en el país.
Los recientes esfuerzos de Estados Unidos para conseguir la liberación del señor Tice o información sobre su paradero han incluido una reunión de alto nivel entre funcionarios libaneses y estadounidenses en mayo y una visita secreta a Damasco realizada por dos funcionarios estadounidenses durante los últimos meses de la administración Trump.
En mayo, Biden se reunió con los padres de Tice y reiteró su compromiso de trabajar por el regreso a casa del periodista independiente y ex marine estadounidense. Su trabajo había sido publicado en The Washington Post.
El nativo de Houston, Texas, desapareció poco después de su 31 cumpleaños, el 14 de agosto de 2012, en un puesto de control en Damasco. Poco después apareció en Internet un vídeo en el que se veía al Sr. Tice caminando con los ojos vendados y siendo sujetado por hombres armados diciendo: “Oh, Jesús”. Desde entonces no se sabe nada de él.
Información adicional de Associated Press
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