Solía comer un paquete de Magnums y otro de Soleros de una sola vez”: Bill Nighy habla de los antojos de azúcar, de los actores del método y de no retirarse nunca

A Bill Nighy le encanta un buen traje. Todo el mundo lo sabe. Por eso no sorprende verle esta tarde enfundado en un conjunto azul marino demasiado elegante para estar fuera de lugar. También es la razón por la que el estilo sartorial del actor, que ya ha sido tema de muchas entrevistas en las últimas dos décadas, ocupa un lugar secundario en la agenda de la conversación de hoy, y por la que, en nuestro limitado tiempo, no puedo seguir cuando Nighy, mientras me acompaña a la puerta, coge la grabadora, se la lleva a la boca como si fuera un micrófono y explica su afición por la ropa formal con su característico y profundo acento: “Porque odio mi cuerpo”.

No es algo que se espere oír del famoso y encantador hombre de 72 años que en Love Actually se quitó los pantalones de cuero para mostrar lo que Billy Connolly elogió en su día como sus “piernas de rock’n’roll”. El mismo hombre que interpretó al demonio marino de Piratas del Caribe: El cofre del hombre muerto y el efervescente padre del año en About Time. Pero ya ha hablado antes de sentirse incómodo en su piel, revelando en una ocasión que se ducha en la oscuridad. Y viniendo de Nighy ahora, en persona -que se levanta para apartar un asiento para mí cuando llego (además de un maravilloso vestidor, Nighy es conocido como un caballero)- la confesión es más creíble. Porque si bien es cierto que Nighy se desenvuelve con gracia, también hay en él una entrañable y juvenil torpeza. Sus mejores papeles a menudo juegan con esa dinámica poco convencional, como en su última película Vivir.

La película – un remake ambientado en los años 50 de la película de Akira Kurosawa de 1952 Ikiru – fue escrita por Kazuo Ishiguro pensando en Nighy. Nighy interpreta al Sr. Williams, un burócrata reprimido que ata cada una de sus emociones con cinta roja. Cuando le diagnostican un cáncer de estómago y le dan seis meses de vida, intenta hacer justamente eso: vivir por una vez en su vida. La película ha recibido críticas estelares hasta el momento, y casi todas destacan a Nighy como un punto culminante. Por primera vez, está en el punto de mira de las conversaciones sobre los Oscar.

Hay un momento en Living en el que Nighy habla consigo mismo en el espejo. Está ensayando para contarles a su hijo y a su nuera su inminente muerte. Su voz tiembla como una vela en una habitación con corrientes de aire. “Es un poco aburrido, en realidad”, comienza. Durante la mayor parte de VivirNighy interpreta al Sr. Williams como alguien tímido y sensible, un torbellino de sentimientos abotonado en un cuello de punto almidonado, pero en este momento, la vulnerabilidad se asoma. La emoción en su rostro es tan real que es difícil creer que Nighy no se esté imaginando a sí mismo en esa misma situación dando la noticia a su propia hija, Mary. Nighy asegura que no es así. “No tienes que sentirse todo”, explica. “Actuar es un trabajo, y eso no lo disminuye en absoluto”.

Nighy se muestra felizmente sin pretensiones sobre su profesión. ¿Invocar demonios internos e invocar traumas de la infancia para una película de dos horas? Pssh. “Si estás en compañía de alguien que sugiere que un actor tiene que sentir todo lo que representa, entonces estás hablando con alguien que es básicamente un aficionado”, dice con fervor. “A menudo es una forma de castigar a los actores. Creo que los profesores de teatro lo hacen a veces para controlar a los alumnos. Para quedarse ahí y decir: ‘No lo estás sintiendo’. ¿Cómo sabes que no lo estoy sintiendo? ¿Qué se supone que debo sentir? No es necesario haber sufrido un duelo para interpretar a alguien que ha sufrido, si no, ¿cómo lo haríamos? Ya sabes, actuar es actuar”.

En cuanto a los actores de método, no le molestan. “Está bien, siempre y cuando no se presione a los demás para que lo hagan de la misma manera. Y que no se convierta en un arma de estatus, obviamente. Y que se haga en tu tiempo. En otras palabras, no en un plató de cine o en una sala de ensayos para una obra de teatro”. Murmura una disculpa por haberse dejado llevar por el tema; es una especie de manía suya.

Él es así. A pesar de la reputación del actor de ser un orador lacónico y un tipo tranquilo en general -una cualidad que una vez describió como “encanto de discoteca hastiado”- Nighy puede volverse enérgico con el tema adecuado, por inesperado que sea. Por ejemplo, los helados. “No hay límite para la cantidad que puedo comer”. Le encanta la fresa pero no es fan del chocolate aunque le encanta actual chocolate. “¡Oh!”, exclama cuando le digo que siento lo mismo. “Pensé que era un bicho raro”. No le importa el pistacho o la avellana. “¡Un panal de miel!”, recuerda de repente. “Hay un restaurante al que fui en el que hacían helado de nido de abeja y era bastante insuperable”.

Nighy es lo que podríamos llamar un goloso. “El azúcar”, reflexiona. “Soy un animal cuando se trata de azúcar. Solía comerme un paquete de cuatro Magnums y otro de Soleros de una sola vez”. Levanta las cejas por encima de la montura de sus gafas. “Eso es mi relación con el azúcar”. Hace unos 15 años, dejó por completo el azúcar y los carbohidratos tras notar que había engordado un poco. (También está sobrio desde 1992 tras haber luchado contra el abuso de sustancias). “Dejé los cigarrillos y dejé el azúcar. Nunca había tenido ningún peso de más y cuando engordé un poco, fue absolutamente…”, abre los ojos con incredulidad. “No pensé en nada más. Estaba como, ‘¿Qué demonios es eso? No era gran cosa, pero nadie me creía porque tengo la cara fina, así que decían: ‘Bueno, estás bien'”. Todo ello alimenta su amor por los trajes. “Es una inseguridad básica. Piensas: ‘Al menos puedo estar bien vestido con un traje'”.

Nighy creció como el menor de tres hermanos en un piso sobre el garaje que regentaba su padre en el sur de Londres; su madre era enfermera psiquiátrica. Fue a un colegio católico para chicos, donde su profesor de arte dramático (“un tipo muy agradable llamado Padre Richards. Le llamábamos el pequeño Richards”) le animó a probar la actuación. “Era alto, así que no tenía que interpretar a chicas, y tenía una memoria razonable, así que conseguía papeles largos”. Fue a instancias de una novia (“la primera chica que me prestó atención”) que se presentó a la escuela de teatro. “Creo que fue ella quien escribió la carta… Fui la primera persona de nuestra familia en ser estudiante. No todo el mundo iba a la universidad en aquella época, básicamente era sólo la clase media”. En una encantadora nota lateral, Nighy se reunió recientemente con el padre Richards para almorzar después de que el sacerdote le escribiera una carta, entregada junto con una fotografía del joven Bill en una obra de teatro de la escuela.

Mientras puedas entregar una línea sentado, probablemente podrías conseguir algún tipo de empleo.

A pesar de una educación en la escuela de teatro, la idea de ser actor parecía inimaginable. A mediados de los años setenta, Nighy vendía ropa de mujer en un puesto del mercado de Surrey Street, en Croydon, cuando le llamaron para hacer una audición para la Everyman Theatre Company de Liverpool. “Era el verano de la estopa”, recuerda Nighy, levantándose de su asiento y balanceando un dobladillo invisible alrededor de sus tobillos; con los hombros encorvados, balanceando las rodillas. “Teníamos esas largas faldas envolventes de gasa. Me ponía una para venderlas y el hombre del puesto de huevos de enfrente pensaba que yo era absolutamente repugnante.” Cuando surgió la oportunidad de hacer una prueba para Pryce, Nighy abandonó su puesto para tener una oportunidad de protagonizar junto a Pete Postlethwaite y Julie Walters. Y tuvo suerte de hacerlo, porque fue a partir de ahí cuando “las cosas se pusieron un poco serias”. O al menos, sonríe, “ganaba algo de dinero y no tenía que ir a un regular trabajo, que era más o menos la idea”.

En cuanto a la otra palabra con “R”, no le interesa. “Nunca he oído ninguna buena noticia sobre la jubilación y no tengo planes de jubilarme. Estoy en un trabajo que, afortunadamente, se puede hacer mientras se pueda permanecer erguido”, sonríe. “Y bueno, en realidad no tienes que permanecer erguido. Mientras puedas entregar una línea sentado, probablemente podrías conseguir algún tipo de empleo.”

Tras una década pisando las tablas, Nighy se abrió paso en la pantalla y, en 2003, consiguió el papel de Billy Mack en Love Actually. Sobre el papel, el papel de una estrella del pop fracasada podría palidecer en comparación con la amplia nómina de galanes de la comedia romántica (Hugh Grant, Colin Firth, Liam Neeson, Alan Rickman), pero en manos de Nighy, Billy era su símbolo sexual canoso, y un papel digno de dar el pistoletazo de salida a un brillante segundo acto de la carrera de Nighy que aún está en marcha.

El papel cambió su carrera y su vida. Cuando Nighy bromeó recientemente diciendo que en su lápida se leería: “No compréis drogas, niños, convertíos en una estrella del pop y os las darán gratis”, había algo de verdad en ello. Dejando de lado los epitafios divertidos, Nighy no piensa mucho en su legado entre comillas. “De vez en cuando, pienso, he dejado todo esto por ahí”. A veces, ríe Nighy, se imagina que sus películas se emiten en la franja horaria del cementerio. “Isolía imaginarlos llegando a las tres de la mañana y la gente diciendo: “¿Quién es ese tipo? ¿Cómo se llama? Estaba en aquella otra cosa'”. No siente ningún resentimiento por esto, por cierto. Es una mera observación, o más bien una idea de última hora. “Porque, de todos modos, no voy a estar allí. Me resulta difícil pensar mucho en un mundo en el que no existo. ¿De qué se trata?”

‘Vivir’ se estrenará en cines el 4 de noviembre