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Somalia está preparada para celebrar el domingo su largamente retrasada votación presidencial, poniendo fin al enrevesado proceso electoral que elevó las tensiones en el país cuando el mandato del presidente expiró el año pasado sin que hubiera un sucesor.
Las autoridades han registrado 39 candidatos presidenciales, una lista que incluye al actual presidente Mohamed Abdullahi Mohamed, dos ex presidentes, un ex primer ministro, varios altos funcionarios e incluso un periodista. Entre los candidatos hay una mujer, Fawzia Yusuf Haji Adam, una legisladora que fue ministra de Asuntos Exteriores de Somalia.
La votación tendrá lugar en medio de una mayor inseguridad, ya que el grupo extremista islámico Al Shabab, que se opone al gobierno federal, sigue perpetrando ataques mortales en la capital y en otros lugares de la nación del Cuerno de África.
Con proyectiles de mortero y ataques con armas de fuego, al-Shabab ha puesto a prueba en los últimos meses las defensas del campamento militar de Halane, protegido por las fuerzas de paz de la Unión Africana. El miércoles, un atentado suicida mató al menos a cuatro personas, entre ellas dos soldados del gobierno, en un puesto de control cerca de la zona del aeropuerto, fuertemente fortificada, donde los legisladores se reunirán el domingo para elegir un nuevo presidente.
La votación lleva un retraso de 15 meses y las autoridades somalíes se enfrentan a una fecha límite del 17 de mayo para celebrar la votación o arriesgarse a perder la financiación clave de los donantes internacionales.
Los comicios somalíes son imprevisibles, y parece que Mohamed -también conocido como Farmaajo- se enfrenta a una dura batalla por la reelección. Mohamed ha estado enfrascado en una lucha de poder con su primer ministro, Mohamed Hussein Roble, por el control del gobierno. Roble no se presenta a la presidencia, pero entre bastidores él y otros ex dirigentes podrían desempeñar un papel decisivo en el resultado de la votación.
“Están en juego muchas cosas. Lo más importante es desbancar al presidente en funciones y unir a todos los candidatos contra él, aunque él es consciente de que sus posibilidades de reelección son mínimas, a diferencia de sus predecesores”, dijo Mohamed Mohamud, un analista político afincado en Mogadiscio.
“Hay fenómenos inquietantes que indican que el presidente en funciones no puede conseguir los votos necesarios para su reelección, pero está decidido a torcer los resultados a favor de su candidato opositor preferido y a intentar impedir que determinados candidatos ganen aunque estén por delante en las encuestas”, dijo.
A pesar de su persistente inseguridad, Somalia ha tenido cambios pacíficos de liderazgo cada cuatro años desde el año 2000, y tiene la distinción de tener el primer presidente africano elegido democráticamente que renunció pacíficamente, Aden Abdulle Osman en 1967.
Somalia comenzó a desmoronarse en 1991, cuando los señores de la guerra derrocaron al dictador Siad Barre y luego se enfrentaron entre sí. Años de conflicto y ataques de Al Shabab, junto con la hambruna, han destrozado el país de unos 12 millones de habitantes.
El objetivo de unas elecciones directas, de una persona y un voto, en Somalia sigue siendo esquivo. Estaba previsto que se celebraran esta vez. En su lugar, el gobierno federal y los estados acordaron otra “elección indirecta”, con legisladores elegidos por los líderes comunitarios -delegados de clanes poderosos- en cada estado miembro.
Se espera que los 329 legisladores de ambas cámaras del parlamento voten en secreto el domingo. Para ganar en la primera ronda, un candidato debe obtener dos tercios de los votos, es decir, 219 papeletas. Los observadores esperan una segunda o incluso una tercera ronda de votación para los cuatro principales candidatos.
Además de Mohamed, los principales contendientes son los ex presidentes Hassan Sheikh Mohamud y Sharif Sheikh Ahmed, así como Said Dani, actual presidente del estado regional de Puntlandia.
Las elecciones somalíes son notoriamente corruptas, y ha habido acusaciones generalizadas de soborno desde la selección de los legisladores.
El mandato de cuatro años de Mohamed expiró en febrero de 2021, pero se mantuvo en el cargo después de que la cámara baja del Parlamento aprobara una prórroga de dos años de su mandato y del gobierno federal, lo que provocó la furia de los líderes del Senado y las críticas de la comunidad internacional.
El retraso de los comicios provocó un intercambio de disparos en abril de 2021 entre soldados leales al gobierno y otros enfadados por lo que consideraban una prórroga ilegal del mandato del presidente.
Bajo presión, Mohamed revocó la ampliación del mandato y dio instrucciones al primer ministro para que se comprometiera con los líderes de los estados regionales para trazar una nueva hoja de ruta hacia la votación.
Quienquiera que gane las elecciones se enfrenta a la urgente cuestión de la inseguridad, ya que los combatientes de Al Shabab han ganado territorio en los últimos meses. El nuevo presidente también tendrá que ayudar a aliviar las tensiones entre los estados regionales que compiten por los limitados recursos, dicen los analistas.
“Esperamos que el próximo presidente seaalguien que pueda anteponer los intereses de la nación a los suyos y conducir al país hacia la paz y la prosperidad”, afirmó Farhan Isak Yusuf, subdirector ejecutivo de Somali Public Agenda, un grupo de investigación y reflexión política con sede en Mogadiscio. “La decisión está en manos de los legisladores, que son totalmente independientes y no son leales a ningún grupo determinado (pero) frecuentemente manipulados por el dinero”.
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