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Un sospechoso que fue absuelto del asesinato en 2005 de la ex reina de la belleza de Georgia Tara Grinstead ha sido condenado a 10 años de prisión por ocultar su muerte.
Ryan Duke, de 36 años, fue sentenciado a la pena máxima en el Tribunal Superior del Condado de Irwin el lunes y será elegible para la libertad condicional de inmediato por el tiempo servido.
El viernes, un jurado del condado de Irwin le declaró no culpable de asesinato doloso, asesinato con agravantes, agresión con agravantes y robo.
La Sra. Grinstead, una popular profesora de instituto de 30 años, desapareció de su casa en la pequeña ciudad de Ocilla en 2005.
Su desaparición desconcertó a familiares, amigos e investigadores de su ciudad natal durante más de una década.
En 2017, Duke fue detenido y dijo a los agentes de la Oficina de Investigación de Georgia que entró en la casa de la Sra. Grinstead para robar dinero para drogas, y la golpeó y mató después de que ella lo asustara.
Condujo a los detectives a un huerto de pacanas donde dijo que él y un amigo, Bo Dukes, quemaron su cuerpo.
Sin embargo, cuando subió al estrado durante el juicio, Duke insistió en que había hecho una confesión falsa y que era inocente.
Ryan Duke, pictured in 2018, testified that he had falsely confessed to Ms Grinstead’s murder
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Los agentes del GBI dijeron al jurado que Duke conocía detalles clave del caso que nunca se habían hecho públicos.
Duke testificó que su confesión era falsa. Dijo que Dukes, que no tiene parentesco, le despertó en la casa móvil donde vivían juntos en 2005 y le dijo que había matado a Grinstead y le enseñó el bolso y la cartera de la profesora. Duke mintió a los investigadores porque Dukes ya había matado a una persona y tenía miedo, según declaró.
Missing Teacher Georgia
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Duke fue condenado en 2019 por ayudar a trasladar y quemar el cuerpo de la Sra. Grinstead, pero nunca fue acusado de asesinato.
Ashleigh Merchant, uno de los abogados defensores de Duke, dijo a los miembros del jurado durante los argumentos de apertura que su cliente fue coaccionado para confesar mientras estaba bajo la influencia de drogas y sus declaraciones a los investigadores no pueden ser confiables.
Dijo que los investigadores “se esforzaron mucho” por encontrar ADN en el guante que coincidiera con un segundo hombre ya condenado por ayudar a deshacerse del cuerpo de Grinstead’, pero los resultados de las pruebas no fueron concluyentes.
Después del juicio, la familia de la Sra. Grinstead dijo WSB-TV2 que estaban devastados por el veredicto.
El fiscal de distrito del condado de Irwin, Bryce Johnson, dijo al medio de comunicación: “Ha sido una pesadilla de 17 años para ellos. Sé que están decepcionados con el veredicto como nosotros. Sentimos que las pruebas en este caso eran abrumadoras.”
La Sra. Grinstead era una entrenadora de animadoras que había participado tres veces en el concurso de Miss Georgia. En 1998, comenzó a enseñar historia en la Escuela Secundaria del Condado de Irwin en Ocilla, Georgia, y completó una maestría en educación en la Universidad Estatal de Valdosta en 2003.
El popular podcast Up and Vanished fue el responsable de que el asesinato de Grinstead volviera a estar en el candelero.
Associated Press contribuyó a este reportaje
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