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SpaceX ha batido su propio récord de lanzamiento con su misión orbital número 31 de 2021, que también marcó el aterrizaje número 100 de un cohete.
Un cohete Falcon 9 de dos etapas despegó de Cabo Cañaveral, Florida, el martes, entregando una cápsula de carga Dragon llena de regalos de Navidad y suministros para la tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS).
El lanzamiento y aterrizaje exitosos del propulsor Falcon 9 significa que el 94 por ciento de todas las misiones de este año fueron realizadas por la flota de cohetes propulsores de clase orbital de SpaceX probados en vuelo.
“Este es el primer aterrizaje para este propulsor en particular, pero el aterrizaje exitoso número 100 para un cohete de clase orbital”, dijo el supervisor de producción de SpaceX, Andy Train. “Qué manera de terminar el año”.
Se produce solo seis años después de que la empresa espacial privada aterrizara su primer propulsor Falcon 9, lo que marca un hito importante para el desarrollo de cohetes reutilizables.
De los 100 propulsores que han aterrizado, 78 se han reutilizado para misiones posteriores.
“SpaceX sigue siendo el único proveedor de lanzamiento en el mundo capaz de aterrizaje propulsivo y re-vuelo de cohetes de clase orbital”, dijo la compañía en un entrada en el blog publicado después de la última misión.
“Si bien la mayoría de los cohetes se gastan después del lanzamiento, similar a tirar un avión después de un vuelo a campo traviesa, SpaceX está trabajando hacia un futuro en el que los cohetes reutilizables sean la norma”.
Otro récord también se rompió silenciosamente durante el fin de semana, cuando SpaceX completó lanzamientos separados de Falcon 9 con 15 horas de diferencia.
El jefe de SpaceX, Elon Musk, ha hablado con frecuencia de la necesidad de desarrollar cohetes rápidamente reutilizables para revolucionar los viajes y la exploración espaciales.
La última versión de esto es la nave Starship de próxima generación de la compañía, que se está desarrollando para transportar personas y carga alrededor del sistema solar.
La primera prueba de vuelo a gran altitud exitosa se completó a principios de este año, y los preparativos ahora están en marcha para un lanzamiento orbital a principios del próximo año.
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