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Tras esperar el lanzamiento de la misión privada Axiom-1 y su posterior regreso del espacio, la misión Crew-4 de la Nasa ha despegado finalmente hacia la Estación Espacial Internacional.
El cohete Falcon 9 y la nave espacial Crew Dragon, que transportaba a los astronautas de la Nasa, despegaron del complejo de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy a las 3.52 horas EDT – 8.52 horas BST – del miércoles. Fue transmitido en vivo por el sitio web de la Nasa sitio web.
El lanzamiento de la Crew-4 estaba previsto para el 15 de abril, pero los retrasos en el lanzamiento de la Axiom-1, la primera misión privada a la ISS, retrasaron también la fecha de lanzamiento de la Crew-4. Además, el mal tiempo impidió que la tripulación de Axiom-1 regresara a casa hasta el lunes, por lo que los astronautas de Crew-4 tuvieron que esperar en tierra.
En la Crew-4, el comandante de la misión Kjell Lindgren, el piloto de la misión Bob Hines, la especialista de la misión Jessica Watkins y la especialista de la misión Samantha Cristoforetti, de la Agencia Espacial Europea, pasarán aproximadamente seis meses en la ISS.
Los cuatro trabajarán en la estación espacial, realizarán paseos espaciales y llevarán a cabo experimentos científicos para los investigadores en tierra, según las declaraciones de la Dra. Heidi Parris, científica adjunta del programa de la Nasa para la ISS, en una reunión informativa para los medios de comunicación el martes.
“La tripulación del vehículo de mañana va a despegar con algunas investigaciones. Una de esas investigaciones es una serie de investigaciones que realmente buscan el potencial para desarrollar una retina humana artificial”, dijo.
“Ese tipo de tecnología podría usarse eventualmente para reemplazar las células fotorreceptoras dañadas en los ojos, y potencialmente restaurar la visión significativa a los millones de personas que sufren de enfermedades degenerativas de la retina”.
Crew-4 es la cuarta misión del programa Commercial Crew de la Nasa, en el que la agencia espacial contrata a proveedores de lanzamientos privados para transportar a los astronautas hacia y desde la ISS. Crew-3 lanzó a cuatro astronautas a la ISS en noviembre y está previsto que regrese a la Tierra en abril.
La Nasa espera lanzar Crew-5 no antes de septiembre de 2022.
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