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El presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, ha declarado el estado de emergencia en el país y ha calificado las airadas protestas generalizadas como obra de “extremistas organizados” que intentan crear una “primavera árabe”.
El país se enfrenta a protestas a gran escala en el marco de una de las peores crisis económicas de las últimas décadas, ya que a la gente le resulta cada vez más difícil acceder a los productos básicos y a los servicios.
La oficina del presidente emitió un comunicado el viernes en el que calificaba a varios manifestantes de “extremistas organizados” que intentaban “crear la anarquía en el país”, mientras que Dilum Amunugama, un ministro, trató de acusar a varios manifestantes de ser “terroristas”.
En la declaración del presidente también se dijo que los manifestantes estaban intentando crear una “primavera árabe” en el país.
El viernes, al menos 53 personas fueron detenidas en la capital, Colombo, después de que cientos de manifestantes intentaran asaltar la residencia privada de Rajapaksa, enfadados por la escasez de productos básicos, lo que provocó al menos 50 heridos.
La Primavera Árabe fue una serie de protestas y levantamientos antigubernamentales que se extendieron por Oriente Medio y el norte de África en la última década, como respuesta a la corrupción y el estancamiento económico.
La oficina del presidente dijo que el Sr. Rajapaksa tomó la decisión “en interés de la seguridad pública, la protección del orden público y el mantenimiento de los suministros y servicios esenciales.”
En el transcurso de las protestas nocturnas en Colombo, una multitud de cientos de personas exigió la dimisión de Rajapaksa y su gabinete al grito de “vete a casa, Gota vete a casa”. Varios manifestantes irrumpieron en las barricadas de Mirihana, en las afueras de Colombo.
La policía disparó gases lacrimógenos y cañones de agua mientras intentaba dispersar a los manifestantes, acusados por las autoridades de haber provocado un incendio y haber lanzado piedras, atravesando la primera línea de barricadas que bloqueaban la carretera que lleva a la casa del Sr. Rajapaksa.
Según informes anteriores, el Sr. Rajapaksa no se encontraba en su casa en ese momento. Sin embargo, el ministro de Sanidad de Sri Lanka afirmó que Rajapaksa y su esposa estaban presentes en el momento de las protestas y dijo que se trataba de “un gran fallo de inteligencia”.
“Teníamos información de una manifestación, pero nada que sugiriera que pudiera volverse violenta. Se trata de un gran fallo de los servicios de inteligencia”, dijo a la agencia de noticias AFP.
Canal de noticias indio NDTV informó de que un barco que transportaba 40.000 toneladas de gasóleo en el marco de una línea de crédito de 1.000 millones de dólares (762 millones de libras) concedida a Sri Lanka por la India llegó al país el sábado por la mañana.
El combustible será distribuido en todo el país esta tarde.
Subrayando la magnitud de la crisis, un buque con 5.500 toneladas de gas de cocina tuvo que abandonar las aguas de Sri Lanka después de que Laugfs Gas, el segundo mayor proveedor del país que lo había pedido, no consiguiera 4,9 millones de dólares (3,7 millones de libras) de los bancos locales para pagarlo, informó Reuters.
“La gente está luchando con una aguda escasez de gas para cocinar, pero ¿cómo podemos ayudarles si no hay dólares? Estamos atascados”, dijo el presidente de Laugfs Gas, WHK Wegapitiya, a la agencia de noticias.
Los comercios han abierto también el sábado en Colombo, en medio de fuertes medidas de seguridad.
“Los srilankeses tienen derecho a protestar pacíficamente, algo esencial para la expresión democrática”, dijo Julie Chung, enviada de Estados Unidos a Sri Lanka.
“Estoy observando la situación de cerca, y espero que los próximos días traigan la moderación de todas las partes, así como la tan necesaria estabilidad económica y el alivio para los que sufren”, tuiteó.
A principios de esta semana, los ciudadanos de Sri Lanka fueron informados de que debían prepararse para los apagones de 13 horas, ya que el gobierno dijo el jueves que se esperaba que los cortes de energía continuaran hasta mayo. Dos semanas antes, el país se quedó sin papel para imprimir, lo que provocó la cancelación de varios exámenes escolares.
Información adicional de las agencias
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