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La demócrata Stacey Abrams estuvo en el escenario durante una hora con el presentador de radio y televisión Charlamagne tha God y el rapero 21 Savage cuando se enfrentó a una pregunta de un miembro escéptico del público.
“Muchos políticos hablan de su plan y de lo que piensan hacer, pero también noto que nunca escucho un giro claro de cuándo entrará en vigor su plan”, dijo Soheem Perry, que vive en los suburbios de Atlanta. “Si no se produce en el plazo que se ha prometido, ¿cómo debemos sentir nuestro voto?”.
Perry captó el distanciamiento que sienten algunos estadounidenses negros respecto al proceso político. Los demócratas cortejan sus votos cada año electoral, pero a veces tienen dificultades para cumplir ciertas promesas. Pero en su intento de convertirse en la primera mujer negra gobernadora de Estados Unidos, Abrams necesita el apoyo incluso de los votantes desilusionados.
La preocupación es especialmente aguda cuando se trata de hombres negros, que algunos analistas sugieren que se han escorado recientemente hacia los republicanos. La gran mayoría de los hombres negros han votado a los demócratas en las últimas elecciones, lo que significa que el mayor temor en una carrera ajustada es que no voten en absoluto.
Abrams reconoce esa posibilidad. Construyó su perfil nacional insistiendo en que los demócratas pueden competir en Georgia, un antiguo bastión republicano, si atraen a los votantes marginales o desafectos, incluidos los hombres negros.
“Si los hombres negros acuden a las urnas y me apoyan al nivel que son capaces de hacerlo, puedo ganar estas elecciones, porque sabemos que los hombres negros a veces golpean por debajo de su peso”, dijo Abrams en el evento. “Tienen razones para ser desconfiados, y tienen razones para estar desconectados. Y no sólo es falso, sino que sería una mala práctica, que yo no hiciera el trabajo para demostrar que lo entiendo.”
Para maximizar el apoyo de los hombres negros, Abrams ha celebrado una serie de actos dirigidos a ellos. Una reunión reciente en un almacén sin aire acondicionado ofrecía comida y camisetas gratuitas.
Abrams pronunció fragmentos de su discurso habitual en respuesta a las preguntas de Charlemagne, 21 Savage y la abogada de derechos civiles Francys Johnson. Pero los temas se inclinaron hacia la audiencia, con discusiones de cómo Abrams se opone a dejar que los fiscales utilicen las letras de rap en los procesos de pandillas, cómo quiere despenalizar – pero no legalizar – la marihuana porque teme los cargos criminales federales, y cómo cree que el gobernador republicano Brian Kemp ha abandonado los esfuerzos para hacer que el sistema de justicia penal de Georgia sea menos punitivo.
“Necesitamos un liderazgo que nos vea, que nos sirva y que crea en nosotros”, dijo Abrams. “El actual gobernador ha demostrado en cada una de esas métricas que no le importa”.
Los votantes negros representaron el 29% del electorado general durante la candidatura de Abrams a la gobernación en 2018, según los registros de votación de Georgia.
Abrams ganó el 94% de los votos negros, según los datos de AP VoteCast, y aun así perdió ante Kemp por unos 55.000 votos de los 4 millones emitidos. En 2020, el presidente Joe Biden superó a Donald Trump en Georgia por menos de 12.000 votos de un total de 5 millones. La fuerte participación de los votantes blancos hizo que los votantes negros representaran el 27% de ese electorado, y VoteCast mostró que Biden ganó el 92% del voto negro.
En la segunda vuelta de 2021 en Georgia, que eligió a dos demócratas para el Senado de EE.UU., los votantes negros emitieron el 28% de los votos.
Sin embargo, en estas y otras elecciones, votó una proporción significativamente mayor de mujeres negras que de hombres negros.
El equipo de Abrams identifica a 3,9 millones de votantes de Georgia como su universo de apoyo potencial, pero sabe que no los conseguirá todos, dijo la directora de campaña Lauren Groh-Wargo. Alrededor de 2,5 millones son negros, dijo Groh-Wargo. Biden, con casi 2,5 millones de votos en 2020, obtuvo más votos que ningún demócrata antes en Georgia. Abrams obtuvo 1,92 millones de votos en 2018.
Un subtexto en el esfuerzo de Abrams es que los hombres negros pueden ser eclipsados en el Partido Demócrata por las mujeres negras.
Las mujeres negras han sido durante mucho tiempo un ancla de la coalición de los demócratas. Se les atribuyó el mérito de poner al demócrata de Alabama Doug Jones en la cima en una sorprendente victoria en el Senado de Estados Unidos en 2017. El casi fracaso de Abrams en 2018 obligó a los círculos de donantes dominados por los blancos y a los medios de comunicación a replantearse la viabilidad de las mujeres negras como candidatas a nivel estatal.
El camino de Biden hacia la Casa Blanca afirmó aún más el poder político de las mujeres negras. En las primarias demócratas, Biden perdió estrepitosamente en Iowa y New Hampshire, que son abrumadoramente blancos, antes de llegar a la nominación arrasando en gran medida en los estados del sur con mayor población negra, impulsado por la fuerte participación, en particular, de las mujeres negras.
Teniendo esto en cuenta, Biden, como presidente, ha elevado a las mujeres de color. Kamala Harris, su vicepresidenta, es negra y de ascendencia jamaicana e india, y la primeramujer en ocupar el cargo. Biden también cumplió su promesa electoral de nombrar a la primera mujer negra para el Tribunal Supremo, lo que dio lugar a que Ketanji Brown Jackson se convirtiera en la jueza número 116 del tribunal.
Nsé Ufot, que dirige el New Georgia Project, un grupo de defensa del derecho al voto que Abrams fundó como legisladora estatal, dijo que sería “poco sincero” decir que la nueva atención prestada a las mujeres negras “no es un factor” en la forma en que algunos hombres negros ven la política actualmente. Pero Ufot dijo que cualquier resentimiento “no es tan grande como la clase que se lamenta” podría pensar. “La cuestión es si ella puede hacer la venta dura, llevando el caso directamente a los hombres negros”.
La propia Abrams refuta cualquier caracterización de que su enfoque en los hombres negros revela una “debilidad” en su campaña.
“Cada candidato, cada campaña tiene que trabajar duro para asegurarse de que la gente cree que vale la pena votar, y eso es lo que estoy haciendo”, dijo a una reunión de periodistas negros esta semana en Washington, añadiendo que está tratando de hacer frente a la “desconfianza y la desesperación” entre los votantes que “no están viendo los resultados que pensaban que verían.”
De hecho, no es que los hombres negros no sean mayoritariamente demócratas fieles, dijo Leah Wright Rigueur, una experta en poder político afroamericano de la Universidad Johns Hopkins.
“La mayoría de los hombres negros están exactamente donde estaban hace un par de años, es decir, son votantes y partidarios constantes y leales de los candidatos demócratas”, dijo.
Sin embargo, Wright Rigueur dijo que el ex presidente Barack Obama alcanzó el máximo apoyo de los hombres negros, atrayendo a algunos republicanos negros que desde entonces han vuelto a acercarse al GOP. También dijo que otros están frustrados porque las anteriores victorias demócratas no han tenido un gran impacto en sus vidas.
“Hay una sección transversal de hombres negros que manifiestan su frustración con los fracasos del Partido Demócrata diciendo: ‘Tienes que ganarte mi voto'”, dijo.
Uno de ellos es Tim Black, un comentarista de Washington que se declara independiente. Advirtió en un vídeo reciente que sería una “bofetada” culpar a los hombres negros si Abrams pierde, y que nadie tiene la “obligación” de respaldarla.
“Estamos muy cansados de que nos hablen mal”, dijo Black. “He aquí una idea radical: en lugar de decirnos a quién votar, dennos algunas razones tangibles para votar por ustedes”.
Abrams pareció percibir esa crítica en su evento, sosteniendo sus ideas políticas como formas de ayudar directamente a la gente. “Hay un universo de Twitter que presume que si no dices exactamente lo que quieren oír, no tienes una agenda para los hombres negros. Lo entiendo”, dijo Abrams. “Lo que pasa es que sé que si la agenda para los hombres negros funciona, funciona para todos”.
Groh-Wargo describió a los votantes en general como “agotados” por la campaña de 2020, incluida la segunda vuelta del Senado dos meses después de las elecciones presidenciales. Reconoció las frustraciones entre los votantes demócratas menos habituales, que “se presentaron” para derrotar a Trump solo para enfrentarse a una economía pandémica, a la inflación y a una campaña incesante.
“Hay un problema demócrata de los hombres negros en California. No somos solo nosotros”, dijo Groh-Wargo. “Hay un ablandamiento porque los votantes negros en Estados Unidos están teniendo esta experiencia colectiva. … La gente no se siente vista ni escuchada”. Pero, insistió, “no se sienten así con Stacey”, porque Abrams está “dando la cara”.
Para Perry, el votante que preguntó si Abrams podía cumplir sus promesas, eso puede ser suficiente. Dijo que Abrams no respondió completamente a su pregunta, pero su “sensación visceral sobre ella … es genuina”. Y agregó: “Eso es lo que normalmente siento que no siento de los políticos”.
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