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Un tribunal local de Hong Kong negó la libertad bajo fianza a dos ex editores senior de Stand News quienes fueron acusados de sedición el jueves, solo un día después de que la policía allanara el medio prodemocracia, lo que provocó siete arrestos y el cierre de la organización.
El ex editor en jefe de Stand News, Chung Pui-Kuen, el editor en jefe interino Patrick Lam y Best Pencil (Hong Kong) Limited, la entidad corporativa detrás de la organización, fueron acusados de conspirar para “publicar y / o reproducir publicaciones sediciosas”. El juez Peter Law del Tribunal de Magistrados de West Kowloon denegó el jueves las solicitudes de libertad bajo fianza de Chung y Lam.
Stand News se fundó en 2014 como una organización sin fines de lucro. Después de que el Apple Daily de Jimmy Lai fuera cerrado tras una acción policial similar, Stand Noticias se había convertido en la organización de noticias a favor de la democracia más importante de la ciudad.
Más de 200 oficiales de policía allanaron la oficina del medio el miércoles y congelaron activos por valor de £ 5.8 millones. Horas después de eso, la organización anunció que cerraría y que todos sus empleados serían despedidos. Su oficina de Londres también estaba cerrada.
De las siete personas arrestadas el miércoles, cuatro (la ex legisladora demócrata Margaret Ng, la estrella del pop Denise Ho, Chow Tat-chi y Christine Fang) recibieron libertad bajo fianza. Los cuatro son ex miembros de la junta de Stand News y aún no han sido acusados.
La esposa del Sr. Chung, Chan Pui-man, quien también fue arrestada, ya estaba en prisión por diferentes cargos. Anteriormente fue editora senior de Manzana diaria.
Las redadas y los arrestos posteriores también invitaron a la censura internacional y reavivaron las preocupaciones sobre la libertad de prensa en Hong Kong, aunque la directora ejecutiva de la región, Carrie Lam, ha afirmado que la redada no tenía la intención de reprimir a los medios de comunicación.
“El periodismo no es sedicioso … pero las actividades sediciosas no pueden ser toleradas bajo el disfraz de reportajes de noticias”, dijo.
Hong Kong se ha enfrentado a manifestaciones generalizadas desde que China introdujo la Ley de Seguridad Nacional, que Beijing dice que usa para preocupaciones de seguridad nacional, pero que según los críticos es para frenar las voces a favor de la democracia.
A pesar de los llamamientos a Hong Kong y China para que dejen de apuntar a la prensa libre de la región, Beijing ha afirmado que Stand Noticias era una “organización política absoluta” que “seguía publicando artículos que incitaban a otros a usar la violencia e incluso dividir el país”.
“Aquellos que participan en actividades que ponen en peligro la seguridad nacional … bajo la cobertura del periodismo son las ovejas negras que empañan la libertad de prensa y serán responsables”, dijo la oficina de Hong Kong del Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
Informes adicionales de agencias
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