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A Stewart Rhodes, líder de uno de los mayores grupos extremistas de Estados Unidos, se le ha denegado la libertad bajo fianza antes de su juicio por conspiración sediciosa.
El Sr. Rhodes, fundador de la milicia Oath Keepers, está acusado por los fiscales de organizar un complot para “oponerse a la transferencia legal del poder presidencial por la fuerza”, que se centró en el ataque al Capitolio de EE.UU. el año pasado.
El hombre, de 56 años, fue detenido el 13 de enero, poco más de un año después del ataque, junto con otros 10 presuntos conspiradores que también pertenecían a los Oath Keepers. Los fiscales alegan que el complot comenzó pocos días después de las elecciones de 2020, e implicaba llevar armas y municiones a Washington DC con la intención de impedir que Joe Biden se convirtiera en presidente.
El abogado del Sr. Rhodes, James Lee Bright, había pedido al juez de distrito estadounidense Amit Mehta que revocara la orden de un juez magistrado de que permaneciera en la cárcel antes de su juicio de julio, alegando que “no había ninguna conspiración para derrocar al gobierno”, y refiriéndose en cambio a ella como “lenguaje ampuloso.”
Pero en su sentencia, el juez Mehta dijo que “basándose en todas las pruebas, la fuerza de esas pruebas, la naturaleza de esas pruebas” relacionadas con el complot y sus acciones desde entonces, el Sr. Rhodes era “todavía peligroso.”
Añadió que no había “ninguna combinación de condiciones que garantizara la seguridad de la comunidad”, en caso de que fuera liberado antes del juicio.
El juez refutó la afirmación del Sr. Rhodes de que no sabía que sus co-conspiradores entrarían en el Capitolio ese día, y que actuaron por su cuenta. Dijo que los Oath Keepers eran una “organización jerárquica” y que sus miembros “no son personas que hagan las cosas sin órdenes”.
El Sr. Rhodes es el más destacado de las más de 725 personas acusadas en relación con el ataque de los partidarios del entonces presidente Donald Trump al Congreso cuando se reunía para certificar la victoria del Sr. Biden.
Los cargos en su contra representan uno de los esfuerzos más organizados y serios para derrocar al gobierno estadounidense en la historia moderna.
Ese esfuerzo comenzó apenas dos días después de las elecciones presidenciales, según la acusación. Antes de que se contaran los resultados y se confirmara la victoria de Biden, Rhodes empezó a conspirar para impedir el traspaso del poder presidencial. En un chat de grupo encriptado de extremo a extremo en la aplicación de comunicación Signal, dijo a sus seguidores que se negaran a aceptar el resultado de las elecciones.
“No vamos a salir de esto sin una guerra civil. Es demasiado tarde para eso. Prepara tu mente, tu cuerpo y tu espíritu”, escribió.
El 9 de noviembre, Rhodes realizó una videollamada en línea en la que “esbozó un plan para detener el traspaso legal del poder presidencial, incluyendo los preparativos para el uso de la fuerza, e instó a los que escuchaban a participar”, según la acusación. El plan estaba previsto para el 6 de enero, día en que se certificarían los resultados de las elecciones presidenciales.
A principios de enero, los esfuerzos de Rhodes pasaron de la teoría al mundo real. Comenzó a gastar miles de dólares en armas: armas de fuego de grado militar y equipo táctico. Se gastó 7.000 dólares en dos dispositivos de visión nocturna y un visor de armas, según la acusación, y los envió a Washington DC, donde llegaron el 4 de enero. Gastó otros 5.000 dólares en “una escopeta, un visor, cargadores, miras, ópticas, un bípode, una montura y material para la limpieza del arma”, según la acusación.
En un chat de grupo titulado “Leadership Intel Chat” y en otros grupos de Signal, Rhodes y sus compañeros de Oath Keepers planearon el 6 de enero. “No hay una salida política o legal estándar para esto”, escribió al grupo.
En la mañana del ataque al Capitolio, Rhodes salió de un hotel en Virginia y se dirigió a Washington DC. Tras un incendiario discurso de Trump frente al Monumento a Washington, la multitud comenzó a dirigirse hacia el edificio del Capitolio. En un hotel en la cercana Alexandria, Virginia, una “fuerza de reacción rápida” de los Oath Keepers estaba esperando con armas para correr hacia Washington DC para intervenir.
“Los equipos de la QRF custodiaban un arsenal de armas de fuego y equipos relacionados y estaban preparados para acelerar esas armas a las manos de los co-conspiradores sobre el terreno en Washington cuando fueran dirigidos por Rhodes u otros líderes de la conspiración”, alegan los documentos judiciales.
Alrededor de las 14.12 horas, Rhodes entró en el recinto restringido del Capitolio por el lado noreste, según la acusación. Aunque muchos miembros de su equipo entraron en el edificio del Capitolio, no hay pruebas de que el propio Rhodes lo hiciera. Pero siguió dirigiendo a los Oath Keepers desde el exterior.
El último mensaje que Rhodes envió el 6 de enero decía: “Patriotas entrando en su propio Capitolio paraenviar un mensaje a los traidores no es NADA comparado con lo que viene”.
El mes pasado, un juez de Texas ordenó que el Sr. Rhodes fuera encarcelado a la espera de un juicio en Washington, DC.
“Las pruebas demuestran que el acusado orquestó un ataque a gran escala contra el gobierno federal con el propósito de intimidar, mediante la violencia, a los funcionarios federales e interrumpir los procedimientos gubernamentales oficiales relacionados con el traspaso de poder en el Poder Ejecutivo tras unas elecciones nacionales”, escribió en su dictamen la jueza de instrucción Kimberly Priest Johnson.
La jueza Johnson añadió que el “papel de autoridad de Rhodes en la conspiración, el acceso a armamento sustancial y la capacidad de financiar cualquier insurrección futura, junto con su continua defensa de la violencia contra el gobierno federal, da lugar a una amenaza creíble de que la liberación del acusado podría poner en peligro a otros al fomentar la planificación y ejecución de eventos violentos adicionales.”
El juez también reveló que la esposa separada de Rhodes, Tasha Adams, se puso en contacto con el tribunal después de la audiencia de detención del lunes y supuestamente testificó sobre las “tendencias violentas” de Rhodes, y que temía por su seguridad y la de sus seis hijos en caso de que fuera liberado.
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