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Los libaneses se dirigieron a los colegios electorales a primera hora del domingo para elegir un nuevo parlamento, en medio de una crisis económica que está transformando el país y de las escasas expectativas de que la votación pueda traer un cambio significativo.
Una nueva hornada de candidatos del movimiento de protesta de 2019 se presenta contra la arraigada clase dirigente del país, a la que se culpa del colapso, con la esperanza de desbancarla. Pero están divididos y carecen del dinero, la experiencia y otras ventajas que tienen los gobernantes políticos tradicionales.
Los ciudadanos comenzaron a votar poco después de la apertura de las urnas, bajo la atenta mirada de las fuerzas de seguridad que se han desplegado por todo el país. La votación del domingo es la primera desde que comenzó la implosión del Líbano en octubre de 2019, lo que desencadenó amplias protestas antigubernamentales.
También es la primera elección desde la explosión masiva de agosto de 2020 en el puerto de Beirut que mató a más de 200 personas, hirió a miles y destruyó partes de la capital de Líbano. La explosión, ampliamente atribuida a la negligencia, fue desencadenada por cientos de toneladas de nitrato de amonio mal almacenado que ardieron en un almacén del puerto tras un incendio en las instalaciones.
La votación se considera una última oportunidad para invertir el rumbo y castigar a la actual cosecha de políticos, la mayoría de los cuales obtienen su poder del sistema político sectario del Líbano y del botín obtenido al final de su guerra civil de 15 años en 1990. Pero las expectativas de un cambio real eran escasas en medio del escepticismo y la resignación generalizada de que la votación iba a traer de vuelta a los mismos partidos políticos.
Los partidos políticos y los políticos de la corriente dominante seguían siendo fuertes de cara a la votación, mientras que las figuras de la oposición y los activistas de la sociedad civil que esperan desbancarlos están fracturados. Los partidos libaneses se han apoyado durante mucho tiempo en un sistema que anima a los votantes a votar a cambio de favores y beneficios individuales.
Desde que comenzó el colapso, decenas de miles de personas han perdido sus puestos de trabajo, la libra libanesa ha perdido más del 90% de su valor y muchos han abandonado el país en busca de oportunidades en el extranjero. Tres cuartas partes de los seis millones de habitantes del país, incluido un millón de refugiados sirios, viven ahora en la pobreza.
Unos 718 candidatos de 103 listas se presentan para ocupar un escaño en el parlamento de 128 miembros. La votación se celebra una vez cada cuatro años. En 2018, los votantes dieron al poderoso Hezbolá y sus aliados la mayoría con 71 escaños.
Líbano tiene más de 3,5 millones de votantes elegibles, muchos de los cuales emitirán su voto en sus 15 distritos electorales. A principios de este mes, los libaneses que viven en el extranjero emitieron su voto en los países donde residen.
Los principales partidos respaldados por Occidente esperan quitarle la mayoría parlamentaria a Hezbolá, mientras que muchos independientes esperan abrirse paso entre las listas y los candidatos de los partidos tradicionales.
La votación de este año se produce cuando un poderoso líder suní, el ex primer ministro Saad Hariri, ha suspendido su labor en la política. Algunos han advertido que esto puede ayudar a los aliados suníes de Hezbolá a ganar más escaños.
Tras conocerse los resultados de las elecciones, el gobierno del primer ministro Najib Mikati se convertirá en un gabinete provisional hasta que el presidente convoque consultas con los nuevos miembros del parlamento, que elegirán al próximo primer ministro.
El nuevo parlamento también elegirá un nuevo jefe de Estado después de que el mandato de seis años del presidente Michel Aoun expire a finales de octubre.
Los escaños del parlamento y del gabinete libanés están divididos a partes iguales entre musulmanes y cristianos según la constitución que se redactó poco antes de que terminara la guerra civil.
A partir del sábado por la tarde, el ejército libanés comenzó a desplegarse en las zonas en las que cabía esperar tensiones, principalmente en los alrededores de Beirut y el cercano Monte Líbano.
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