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Los votantes de Taiwán votaron el sábado en las elecciones locales para elegir alcaldes, jefes de condado y concejales, y la presidenta Tsai Ing-Wen instó a los ciudadanos a enviar un mensaje al mundo sobre el compromiso de la isla con la democracia.
Aunque estas elecciones regionales se centran normalmente en cuestiones internas como Covid-19 y los índices de delincuencia local, y los elegidos el sábado tendrán poca influencia directa en la política de Taiwán hacia la China continental, Tsai dijo a sus partidarios que no podía ignorarse el contexto de las crecientes tensiones con Pekín.
Xi Jinping, que acaba de recibir un tercer mandato sin precedentes como presidente de China, ha hecho de la “reunificación” con Taiwán una de sus principales prioridades, y ha dicho anteriormente que lo conseguirá por la fuerza si es necesario.
Aunque China considera a Taiwán como una provincia escindida, la isla se autogobierna desde una guerra civil a finales de la década de 1940 y goza de muchas libertades democráticas y civiles que el continente no tiene.
“Taiwán se enfrenta a una fuerte presión externa”, dijo Tsai el viernes antes de la apertura de los colegios electorales. “La expansión del autoritarismo chino está desafiando cada día al pueblo de Taiwán para que se adhiera al fondo de la libertad y la democracia”.
Tsai dijo que el mundo está pendiente de cómo Taiwán puede defender su democracia ante las activas muestras de poderío militar de China y el aumento de las tensiones geopolíticas en la región.
Se espera que los resultados de los comicios del sábado estén claros a primera hora de la tarde del mismo día.
El principal partido de la oposición en Taiwán -el Kuomintang o KMT- ha acusado a la presidenta taiwanesa y a su Partido Democrático Progresista (DPP) de invitar a una confrontación con Xi y el Partido Comunista Chino. El partido político más antiguo de Taiwán, también conocido como Partido Nacionalista Chino, ha respaldado el estrechamiento de los lazos con Pekín, pero niega rotundamente querer ceder el control en última instancia a la administración de Xi.
El jefe del KMT dijo: “Abogamos por estar cerca de Estados Unidos, ser amigos de Japón y tener paz con el continente. Que Taiwán tenga un futuro próspero de desarrollo pacífico y estable”, al dirigirse a sus partidarios el viernes.
Estas elecciones se consideran una prueba de fuego para la popularidad del gobernante DPP, ya que el KMT recurre a candidatos más jóvenes, entre ellos el nieto del ex presidente chino Chiang Kai-shek, Chiang Wan-an, para cambiar el rumbo de su suerte electoral. Chiang es uno de los favoritos para la alcaldía de Taipei.
Las elecciones en la isla se producen un mes después de que Pekín celebrara el 20º congreso del Partido Comunista Chino, en el que Xi regresó para un histórico pero ampliamente esperado tercer mandato, y unos meses después de que las tensiones en la región se dispararan dramáticamente en torno a la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes estadounidense, Nancy Pelosi.
China llevó a cabo en agosto los mayores juegos de guerra de su historia en torno a Taiwán, como parte de una airada respuesta a la visita de alto nivel del Congreso encabezada por la Sra. Pelosi.
Los dos partidos principales -el KMT y el DPP- han centrado su campaña en la rica y populosa región del norte de Taiwán, especialmente en Taipei. De un modo u otro, la capital se despedirá de su alcalde Ko Wen-je, que ha cumplido el máximo de dos mandatos.
Además de elegir a los líderes locales en los 13 condados y en nueve ciudades, los ciudadanos decidían el sábado un referéndum para rebajar la edad de voto de los 20 a los 18 años, una medida que se consideraba popular y con posibilidades de éxito tras recibir el respaldo de los dos principales partidos políticos.
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