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Una funcionaria del estado de Bihar, en el este de la India, fue duramente criticada por su respuesta “insensible” a la petición de una escolar de toallas sanitarias gratuitas.
En un acto organizado con Unicef, una adolescente preguntó a la funcionaria del Servicio Administrativo Indio (IAS) Harjot Kaur Bamhrah, por qué el gobierno no puede proporcionar a las personas que tienen la menstruación toallas sanitarias por valor de 20 a 30 rupias (0,23 a 0,34 libras).
La Sra. Kaur Bamhrah, que es funcionaria del Ministerio de Bienestar de la Mujer y la Infancia, respondió diciendo que las demandas no tienen fin y que pronto la gente esperará que el gobierno le proporcione también ropa y anticonceptivos.
“Mañana dirán que el gobierno puede dar también pantalones vaqueros. Y por qué no unos bonitos zapatos después”, dijo.
El funcionario, visiblemente molesto, continuó: “Al final, esperarás que el gobierno te dé métodos de planificación familiar, y también preservativos”.
“¿Por qué hay que aceptar todo gratis? Esta forma de pensar tiene que cambiar. Hazlo tú mismo”.
En la India, la menstruación sigue siendo un tema tabú en el que las menstruantes, que a menudo no tienen acceso a productos sanitarios, se ven obligadas a aislarse o a someterse a restricciones.
La pobreza de la menstruación y la falta de toallas sanitarias hacen que casi 23 millones de niñas abandonen la escuela después de empezar a menstruar en la India.
Según el último informe de la Encuesta Nacional de Salud Familiar (NFHS) del país, casi el 50% de las mujeres de entre 15 y 24 años no tienen acceso a productos sanitarios y utilizan telas para la protección menstrual.
En Bihar, uno de los estados más pobres de la India, donde se celebró el martes el taller “Hijas empoderadas”, sólo el 59% de las mujeres utiliza un método higiénico de protección menstrual.
La estudiante rebatió los comentarios del funcionario afirmando que el gobierno elegido tenía el deber de proporcionar a los ciudadanos ciertas facilidades.
La Sra. Kaur Bamhrah replicó: “Entonces, no voten. Esto es el colmo de la estupidez. Conviértanse en pakistaníes. Vota en lugar de dinero o comodidades”.
El estudiante se apresuró a replicar: “Soy indio. ¿Por qué debería hacerlo?”
Cuando una alumna se quejó de que el baño de las chicas de su escuela estaba roto y que los chicos solían entrar en él, el funcionario respondió con otra extraña declaración.
Dijo: “Dime, ¿tienes aseos separados en casa? Si sigues pidiendo muchas cosas en diferentes lugares, ¿cómo va a funcionar?”.
Desde entonces, el vídeo de la conversación se ha compartido ampliamente en las redes sociales, lo que ha provocado reacciones en varios rincones de la sociedad india.
Madan Sahani, el ministro de bienestar social del estado, dijo The Indian Express que el “taller pretendía animarles [students]” y el funcionario no debería haberlos desanimado.
“Nuestro secretario de departamento hablará con ella el jueves”.
La Comisión Nacional de la Mujer dijo que ha “tomado conocimiento de los vergonzosos comentarios” y ha pedido explicaciones por su “inapropiada declaración”.
Por su parte, la Sra. Kaur Bamhrah afirmó que el suceso había sido denunciado erróneamente en un intento deliberado de difamarla.
“Soy conocida por ser una de las defensoras más acérrimas de los derechos y la autonomía de las mujeres”, declaró a NDTV.
Añadió: “Algunos elementos malintencionados contra los que la WCDC ha tomado medidas estrictas [women and child development corportaion] por omisiones y comisión de delitos, habiendo perdido en cada foro, han recurrido ahora a intentos tan bajos de difamar mi reputación”.
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