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La policía india ha detenido a un activista que hizo campaña durante décadas para que Narendra Modi rindiera cuentas por su presunto papel en los mortíferos disturbios antimusulmanes de Gujarat en 2002, una medida que ha despertado nuevos temores de que se adopten medidas represivas contra los disidentes.
Teesta Setalvad fue detenida el sábado por la brigada antiterrorista (ATS) de la policía de Gujarat en base a una denuncia en la que se alegaba que había “explotado” las emociones de la víctima de los disturbios, Zakia Jafri, esposa del ex diputado Ehsan Jafri, que fue asesinado por una turba desbocada en la mañana del 28 de febrero de 2002.
La Sra. Setalvad, de 60 años, se enfrenta ahora a varios cargos, entre ellos el de aportar o fabricar pruebas falsas, acusación falsa de delito cometido para perjudicar y falsificación con fines de engaño. Junto con la Sra. Setalvad están acusados dos policías de Gujarat, Sanjeev Bhatt -ya encarcelado por otro asunto- y RB Sreekumar, que también ha sido detenido.
Los tres están acusados de conspirar para engañar al Equipo Especial de Investigación (SIT) encargado de investigar los disturbios de Gujarat y el papel del gobierno estatal del Sr. Modi en esa época.
La detención se produjo justo un día después de que el Tribunal Supremo de la India desestimara una petición presentada por la Sra. Jafri en la que se impugnaba la absolución del Sr. Modi y de docenas de otros políticos en el caso de los disturbios. El máximo tribunal señaló a la Sra. Setalvad en su orden, afirmando que estaba “persiguiendo vengativamente” la disputa.
“Hay que tener en cuenta los antecedentes de Teesta Setalvad y también porque ha estado persiguiendo vengativamente este [dispute] para su propósito ulterior, explotando las emociones y los sentimientos de Zakia Jafri, la verdadera víctima de las circunstancias”, dice el auto judicial.
Inmediatamente después de que se emitiera la orden judicial, comenzó una reacción contra la Sra. Setalvad por parte del círculo íntimo del primer ministro y sus partidarios.
Amit Shah, actual ministro del Interior de la India y estrecho colaborador del Sr. Modi desde su época de ministro principal de Gujarat, arremetió contra la Sra. Setalvad alegando que había dado información falsa a la policía en el caso de los disturbios para inculpar al Sr. Modi.
La Sra. Setalvad dirige una organización llamada Ciudadanos por la Justicia y la Paz (CJP), creada tras los mortíferos disturbios de 2002, en los que, según los recuentos oficiales, murieron un millar de personas, la mayoría de ellas musulmanas. Algunos recuentos no oficiales cuentan con más de 2.000 muertos.
La masacre de Gujarat se considera un acto de venganza dirigido por extremistas hindúes tras el ataque a un tren en Godhra, en el que murieron 58 peregrinos hindúes. Muchas víctimas, entre ellas niños, murieron quemadas vivas y los cuerpos quedaron carbonizados hasta quedar irreconocibles. Se informó de la destrucción generalizada de propiedades en zonas donde vivía un gran número de musulmanes.
El Sr. Modi fue acusado, como mínimo, de inacción en la prevención de los disturbios y, en el peor de los casos, de permitir deliberadamente que siguieran su curso como castigo a los musulmanes de su estado. Las acusaciones dieron lugar a peticiones de dimisión del Sr. Modi y a la condena de miembros de su propio partido en aquel momento, y también se le prohibió la entrada en Estados Unidos.
Pero las repetidas investigaciones han eximido a Modi y a su gobierno estatal de cualquier delito, alegando falta de pruebas, y el viernes el Tribunal Supremo confirmó la orden de cerrar el caso. Estados Unidos levantó la prohibición de visado que pesaba sobre Modi desde hacía una década tras su victoria electoral en 2014, cuando Barack Obama le invitó a visitar la Casa Blanca.
La detención de Setalvad ha provocado la indignación de abogados, activistas de derechos humanos y periodistas, que el domingo la describieron como un paso para silenciar a los críticos de Modi.
“El Tribunal Supremo ha dado la vuelta a la Constitución al atacar a una persona por reclamar sus derechos”, escribió la abogada Karuna Nandy, en reacción a la detención de Setalvad. “Esto va en contra de todo aquello por lo que nuestro Tribunal fue felicitado globalmente en las últimas 5 décadas, por muy imperfecto que sea el sistema. Es un día triste”.
“¿Cuándo fue la última vez que un obiter [remarks] de una sentencia del TS se convirtió en la base de un FIR [chargesheet]preguntó el abogado Anas Tanwir, que ha representado a muchas víctimas de delitos de odio en la India.
“Ella [Ms Setalvad] había seguido todo el proceso debido [in accusing Mr Modi]. Había presentado peticiones ante el Tribunal Supremo, que era su derecho. No se puede actuar contra alguien por acudir a los tribunales por algo”, dijo el Sr. Tanwir.
La detención también fue calificada de persecución por organizaciones internacionales de derechos, entre ellas representantes de la ONU y Human Rights Watch.
“Es muy preocupante la noticia de la detención de la activista india Teesta Setalvad, que lideró la campaña para exigir responsabilidades por los disturbios de 2002 en Gujarat. ConEl primer ministro indio Modi en la cumbre del G7 en Alemania, es fundamental que los gobiernos planteen su preocupación por este caso”, dijo Elaine Pearson, directora en funciones para Asia de Human Rights Watch (HRW).
“Profundamente preocupados por los informes sobre la detención de #WHRD Teesta Setalvad por el Sqaud antiterrorista de la policía de Gujarat. Teesta es una voz fuerte contra el odio y la discriminación. Defender los derechos humanos no es un delito. Pido su liberación y el fin de la persecución por parte del Estado indio”, ha declarado Mary Lawlor, relatora especial de la ONU sobre los defensores de los derechos humanos.
La Sra. Setalvad acusó por primera vez directamente a Modi en marzo de 2007, cuando aún era ministro principal de Gujarat. En una solicitud penal especial ante el Tribunal Superior de Gujarat, se nombró a sí misma como copetidora junto a la Sra. Jafri, que había solicitado una demanda judicial contra el Sr. Modi y otros 61 políticos, burócratas y agentes de policía por su presunto papel en permitir que se produjeran los disturbios.
Setalvad recibió el prestigioso Padma Shri, el cuarto premio civil más importante de la India, durante el último gobierno del Congreso. Pero también se ha enfrentado a sus propias críticas, ya que ha sido acusada de dar clases particulares a las víctimas de los disturbios, así como de presuntas irregularidades en la recaudación de fondos.
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