Temíamos que las cosas fueran mal, pero nunca esto”: Un año después de la caída de Kabul, los afganos se enfrentan a muchas crisis

Aespués de que su cuarto intento de embarcar en un vuelo de evacuación de Kabul terminara en violencia y terror, Emad y su familia supieron que debían aprender a sobrevivir hasta que llegara otra oportunidad de escapar de los talibanes.

La decepción por no haber conseguido escapar se intensificó al saber lo cerca que habían estado de hacerlo. Habían conseguido llegar al aeropuerto, pero no pudieron alcanzar los últimos aviones que salían en medio del caos de un devastador ataque suicida.

Emad se había puesto en contacto conmigo mientras yo informaba desde Kabul sobre los caóticos y violentos últimos días de la retirada occidental el año pasado por estas fechas. Estaba desesperado, preguntando si mis compañeros periodistas y yo podíamos ayudarle a ponerse a salvo.

Había llegado a conocerle a él y a su familia durante mis visitas al país, y sabía los riesgos a los que se enfrentaba por parte de los islamistas. Dijimos que haríamos todo lo posible para ayudarle.

Los soldados británicos con base en el Hotel Baron, cerca del aeropuerto, que procesan a los evacuados, también estaban dispuestos a prestar ayuda. “Sólo tienes que hacer que vengan a la puerta y lo solucionaremos”, dijo un sargento del Regimiento de Paracaidistas. Según él, había conocido a un primo de Emad que trabajaba como intérprete en Nad-e-Ali, en Helmand. “Se lo debemos a esta gente, ¿no? Les debemos mucho: haremos lo que podamos”.

No fue así. Emad, su esposa Aina y sus dos hijos fueron rechazados tres veces en un puesto de control talibán en la aproximación al aeropuerto antes de conseguir pasar el día en que una filial del Isis, el Estado Islámico – Provincia de Jorasán, llevó a cabo un devastador atentado suicida, masacrando a 170 afganos y 13 miembros de las fuerzas estadounidenses.

Las fuerzas internacionales estaban ya en proceso de retirada, una última e ignominiosa retirada en una misión que duró dos largas décadas. La muerte y la destrucción que habían marcado el conflicto continuaron hasta el final. Al bombardeo del Isis le siguió el lanzamiento por parte de los militares estadounidenses de sus últimos misiles de la operación afgana, un “ataque justo” contra los terroristas, según lo calificó el Pentágono. Pronto se supo que en realidad habían matado a 10 civiles, entre ellos siete niños. Uno de los muertos era un antiguo trabajador de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

Emad y su familia volvieron a casa desde el aeropuerto considerándose afortunados de estar vivos. Se consolaron con la esperanza de encontrar refugio en Gran Bretaña en un futuro próximo. Él había trabajado para ONG británicas y para un proyecto de sociedad civil financiado por el gobierno británico. Aina era profesora en una escuela de niñas y había hecho campaña por los derechos de las mujeres. Creían que podían optar a un refugio en el Reino Unido por ser personas vulnerables bajo el régimen talibán.

Emad y su familia solicitaron la evacuación en el marco de la Política de Reubicación y Asistencia Afgana (ARAP) del gobierno británico. Recibieron el acuse de recibo de la solicitud con la garantía de que se estaba estudiando. No volvieron a saber nada más, a pesar de los intentos de ponerse en contacto con varios departamentos del gobierno en Londres. Siete meses después, Aina y sus hijos, un niño de 14 años y una niña de 12, huyeron a Pakistán con la ayuda de un traficante de personas tras un aterrador encuentro con los talibanes.

Aina perdió su trabajo después de que la escuela fuera cerrada en medio de las restricciones draconianas impuestas por los talibanes, rompiendo su promesa de educación para las niñas. Afganistán sigue siendo a día de hoy el único país del mundo que impide a las niñas asistir a la escuela secundaria. Aina realizó marchas para protestar por la prohibición de la educación y otras medidas represivas contra las mujeres. Estas marchas han continuado, aunque en número decreciente. Este pasado fin de semana los talibanes disolvieron una de ellas en Kabul disparando al aire.

Las protestas eran diarias cuando Aina, de 34 años, empezó a participar. Fue detenida y retenida durante seis días por los talibanes antes de ser liberada tras las súplicas de un pariente, un mulá, que conocía a un alto comandante. Aina regresó a casa con moratones en el cuerpo y traumatizada. No ha hablado con su familia sobre lo que le ocurrió durante su cautiverio.

“El atentado en el aeropuerto fue horrible. Vimos cadáveres, gente a la que le faltaban manos y piernas. Los niños estaban muy afectados. Tuvieron pesadillas durante muchas noches después. Y luego tuvimos la detención de Aina”, recuerda Emad, de 37 años. “Después tuvimos que sacarla a ella y a los niños del país. No se habría quedado tranquila en casa y podrían haber venido a por ella de nuevo.

“Aina no quería irse sin mí. Tuvimos que persuadirla para que se fuera, le recordamos lo que les había pasado a otras personas que conocíamos. Nadie estaba a salvo, las mujeres han sido asesinadas”.

Uno de los quemurió fue Rahima. Su marido, Ahmad, había trabajado para la ONU, el Banco Mundial y una empresa británica que realizaba proyectos contratados por el gobierno del Reino Unido en los que participaba la administración afgana.

La familia huyó de su casa en Kabul tras la toma del poder por los talibanes. Pero Rahima volvió para recoger ropa y documentos. Era plenamente consciente del peligro que corrían. Fueron vistos y los talibanes llegaron diciendo que buscaban a su marido.

Hubo una discusión, gritos, y uno de los combatientes abrió fuego con su Kalashnikov AK-47, alcanzando a Rahima en la cabeza. El hermano de Rahima y algunos vecinos la llevaron al hospital más cercano. Pero el mismo grupo de combatientes Talib se presentó allí y ordenó al personal médico que no atendiera a la mujer de 26 años.

Inconsciente y sangrando abundantemente por su herida, Rahima fue llevada a casa de su hermana, y luego a una clínica privada dirigida por un médico que conocía a la familia. Se le practicó una operación de urgencia, pero murió poco después.

“Temíamos que las cosas fueran mal cuando los talibanes tomaran el poder, pero nunca tan mal. No es sólo la represión, hay poca comida, la gente se muere de hambre. Los hospitales no tienen medicinas, la gente no recibe sus salarios”, dice Emad. Ha abandonado Kabul y ahora se aloja en un pueblo alejado de la capital. Espera llegar pronto a un país vecino con su padre de 70 años.

“No puedo dejar a mi padre aquí”, dice. “No está bien, mi madre murió el año pasado y no podría arreglárselas solo. Tengo otro hermano aquí, pero también está escondido en una zona que no sería segura para mi padre.

“Hemos vendido todo para hacer este viaje. No creo que volvamos a ver Afganistán. Me reuniré con mi mujer y mis hijos, pero no sé dónde acabaremos. No sé si podremos vivir en el Reino Unido. Vemos que aceptan a los ucranianos, pero no es tan fácil para los afganos.

“Me alegro de que acojan a los ucranianos, no me quejo de ello, necesitan alejarse de una guerra. Pero en Afganistán, en realidad trabajamos arriesgándonos con los estadounidenses y los británicos. Y luego nos abandonaron”.

En realidad, Gran Bretaña y otros países occidentales no tuvieron más remedio que retirar sus fuerzas de Afganistán una vez que Joe Biden decidió cortar y correr. Él y su administración trataron de culpar a Donald Trump por la firma del Acuerdo de Doha que allanó el camino para la toma de posesión de los talibanes.

Pero Biden había revertido las decisiones de Trump en otros temas. El hecho es que a lo largo de su campaña presidencial estadounidense Biden afirmó repetidamente que no revertiría la decisión de retirada. No hizo nada después de llegar a la Casa Blanca sobre los repetidos incumplimientos del acuerdo por parte de los talibanes, lo que habría permitido a Estados Unidos revisar su propia posición.

Pero entonces Biden había presionado fuertemente contra la guerra afgana mientras era vicepresidente de Barack Obama y discutió, sin éxito en aquel momento, sobre los aumentos de tropas solicitados por los comandantes. Biden también se había convertido en un crítico mordaz de la corrupción endémica entre la jerarquía afgana, regañando al presidente Hamid Karzai por ello durante sus visitas a Kabul.

Al final, el presidente Biden consiguió lo que quería. Los estadounidenses pusieron el listón de la retirada muy bajo en ese momento. “Mira, las luces no se han apagado en todo Afganistán cuando llegaron los talibanes, ¿verdad?”, dijo un diplomático estadounidense que conocí en Doha al salir de Afganistán. “Puede que la violencia se reduzca ahora con un régimen estable. Puede que cumplan su palabra de mantener alejados a los terroristas. Veamos cómo actúan, ¿de acuerdo? Tenemos que comprometernos con ellos”.

Un año después, ha habido poco compromiso. Mientras el país se derrumba, alrededor de 7.000 millones de dólares de activos afganos en EE.UU. y 2.000 millones en Europa permanecen congelados.

Biden anunció en febrero que 3.500 millones de dólares del dinero en Estados Unidos se mantendrían para posibles reclamaciones de las víctimas y familiares de los atentados del 11-S y 3.500 millones para ayuda humanitaria a Afganistán. Los estadounidenses y los talibanes están negociando en Doha cómo se distribuirá la ayuda humanitaria.

A principios de este mes, los estadounidenses mataron en Kabul a Ayman al-Zawahiri, el sucesor de Osama bin Laden como jefe de Al Qaeda, con un ataque de dron. El organizador de los atentados del 11-S se había trasladado a la capital afgana desde Pakistán tras la toma del poder por los talibanes.

Altos funcionarios estadounidenses dijeron que la jerarquía de la red Haqqani, una parte poderosa de los talibanes, con vínculos con elementos del servicio militar y de inteligencia de Pakistán, ISI, estaba al tanto de la presencia de Zawahiri en Kabul. La casadonde murió es, según se informa, propiedad de un asociado de Sirajuddin Haqqani, líder de la red y ministro del Interior del nuevo gobierno.

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, denunció que, al acoger a al-Zawahiri en Afganistán, los talibanes estaban rompiendo los términos del acuerdo que condujo a la retirada occidental.

Era descabellado pensar que los talibanes se desharían sin más de sus vínculos con sus compañeros yihadistas. También cabe preguntarse por qué el gobierno de Biden llevó a cabo la retirada en el momento y de la manera en que lo hizo cuando había muchos ejemplos de que los talibanes rompían los términos de Doha.

Las matanzas continúan. El Isis ha continuado con sus ataques regulares contra los talibanes, además de llevar a cabo atrocidades sectarias contra los chiíes, incluyendo bombardeos de mezquitas. El Frente Nacional de Resistencia de Afganistán, remanente de la antigua Alianza del Norte antitalibán, libra una guerra de guerrillas en las montañas del valle de Panjshir.

El ejército pakistaní ha lanzado ataques aéreos al otro lado de la frontera contra las bases del Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP), que pretende derrocar al gobierno de Islamabad, matando a 47 civiles, entre ellos mujeres y niños. Los grupos separatistas islamistas han lanzado cohetes desde Afganistán hacia Tayikistán y Uzbekistán.

La semana pasada, el jeque Rahimullah Haqqani murió en una explosión en Kabul. El prominente clérigo, partidario de la educación femenina, fue volado por un terrorista suicida que escondía explosivos en una pierna artificial. El Isis reivindicó la autoría. Unos días antes, cuatro comandantes del TTP murieron en 24 horas. Tres murieron en una explosión al borde de la carretera mientras viajaban por el sureste de Afganistán, y otro por una bomba en el este del país. Los cuatro se oponían a las conversaciones de paz que se mantenían con el gobierno pakistaní.

En medio de las luchas, una economía colapsada y una infraestructura destrozada, el gobierno talibán sigue sin ser reconocido internacionalmente. Sin embargo, se han producido giros geopolíticos inesperados. India, el archienemigo de Pakistán, que apoya a los talibanes, está abriendo una legación en Kabul por invitación de los talibanes, que supuestamente han asegurado que no será utilizada por los militantes para lanzar ataques en Cachemira. Islamabad está descontento con este hecho, y sus funcionarios afirman que el regreso de la presencia india provocará la reanudación de la actividad antipaquistaní, algo que han acusado a los indios de llevar a cabo desde Afganistán en el pasado.

Será difícil para los talibanes controlar a los grupos islamistas extranjeros en su territorio, incluso si lo quisieran, y existe un peligro muy real de que una sociedad rota y sumida en la pobreza se convierta de nuevo en un centro de incubación para la yihad internacional.

Mientras tanto, las esperanzas y aspiraciones de una generación de afganos se han hecho añicos. Afshaneh Ansari, la hermana de un amigo que estudia en la Universidad de Kabul, me dijo en Kabul la semana en que los talibanes tomaron el poder: “Quería ser una artista que intentara fusionar el arte afgano con el occidental. También soy una activista en cuestiones de género. No creo que eso sea posible ahora, no en Afganistán, ¿verdad?

“Esta mañana pensaba que tengo 20 años, que nací el año en que terminó el régimen talibán. La vida que quería terminará ahora, 20 años después”.

Afshaneh consiguió escapar a finales de año y ahora está instalada en Canadá. “Me siento aliviada, obviamente. No puedo imaginar lo que habría hecho si hubiera tenido que quedarme allí”, reflexiona. “Tuve suerte, pero la gente cercana a mí, los parientes, los amigos, siguen atrapados allí. Mis amigas, mujeres jóvenes, realmente sólo salen con hombres de la familia. Incluso entonces son detenidas y amenazadas por los talibanes.

“Los americanos, los europeos nos pidieron que aprovecháramos la educación, el trabajo, una nueva forma de vida. Dijeron que nos protegerían, pero vimos lo que pasó al final y ahora han perdido el interés”.

La atención de Estados Unidos y de Occidente se centra en la guerra de Ucrania y en el desarrollo de la crisis energética y económica. El reciente ruido de sables de China tras la visita de Nancy Pelosi a Taiwán es un anticipo de la crisis y la confrontación que se avecina en el futuro.

Pero ignorar lo que se está desarrollando en Afganistán es una temeridad.

Occidente ya se alejó de Afganistán en el pasado, después de utilizar a los muyahidines contra los rusos. Sabemos lo que ocurrió entonces: la creación de un espacio sin gobierno, campos terroristas, Al Qaeda y el 11-S. Si se descuida Afganistán, se corre el riesgo de repetir esa historia turbulenta y violenta.