Tesla presentará el robot humanoide Optimus

Tesla está preparando la presentación de un robot humanoide impulsado por la IA que espera que pueda transformar las fábricas, los lugares de trabajo y los hogares de todo el mundo.

Elon Musk, CEO de Tesla, revelará el primer prototipo del robot Tesla Optimus en el Día Anual de la Inteligencia Artificial de la compañía el 30 de septiembre.

El Sr. Musk ha culpado previamente a la excesiva dependencia de los robots de fábrica por enviar al fabricante de automóviles eléctricos al “infierno de la producción” hace cuatro años, diciendo que los humanos eran mejores en ciertos trabajos, sin embargo, Tesla está teniendo más reuniones internas sobre los robots, dijo una persona familiarizada con el asunto.

A más largo plazo, el Sr. Musk dijo en una charla TED que los robots podrían utilizarse en los hogares, preparando la cena, cortando el césped y cuidando a los ancianos, e incluso convirtiéndose en un “compañero” o una compañera sexual “gatuna”.

El negocio de los robots podría llegar a valer más que los ingresos de Tesla por sus coches, según Musk, que ahora está promocionando una visión de la empresa que va mucho más allá de la fabricación de vehículos eléctricos autodirigidos.

El nombre Optimus es una alusión al poderoso y benévolo líder de los Autobots en la serie Transformers. La producción podría comenzar el próximo año, dijo Musk.

Tesla se enfrenta al escepticismo de que pueda mostrar avances tecnológicos que justifiquen el gasto de robots de “propósito general” en fábricas, hogares y otros lugares, según expertos en robótica, inversores y analistas.

Tesla ya emplea cientos de robots diseñados para trabajos específicos para la producción de sus coches.

Los robots humanoides llevan décadas siendo desarrollados por Honda y la unidad Boston Dynamics de Hyundai. Al igual que los coches autoconducidos, los robots tienen problemas con las situaciones imprevisibles.

“Los coches de autoconducción no resultaron ser tan fáciles como se pensaba. Y lo mismo ocurre con los robots humanoides hasta cierto punto”, afirma Shaun Azimi, director del equipo de robótica de la Nasa.

“Si ocurre algo inesperado, ser flexible y robusto ante ese tipo de cambios es muy difícil”.

En un evento de “Autonomía” en 2019, el Sr. Musk prometió 1 millón de robotaxis para 2020, pero aún no ha entregado un coche de este tipo.

Los robots del Sr. Musk pueden ser capaces de demostrar capacidades básicas en el evento, pero sería difícil para ellos impresionar las expectativas del público de que los robots sean tan capaces como los humanos, dicen los expertos.

Para tener éxito, Tesla tendrá que mostrar a los robots realizando múltiples acciones sin guión, dijo Nancy Cooke, profesora de ingeniería de sistemas humanos en la Universidad Estatal de Arizona. Dicha prueba podría dar un impulso a las acciones de Tesla, que han bajado un 25% desde su máximo de 2021.

“Si solo consigue que el robot camine, o que los robots bailen, eso ya está hecho. Eso no es tan impresionante”, dijo.

Tesla no respondió a la solicitud de comentarios, pero el Sr. Musk demostró en el pasado que los escépticos estaban equivocados, poniendo en marcha el mercado de los coches eléctricos y construyendo una empresa de cohetes, SpaceX, aunque algunos lanzamientos de productos se retrasaron.

Inicialmente, Optimus realizará trabajos aburridos o peligrosos, incluyendo el traslado de piezas en sus fábricas, según el Sr. Musk.

El Sr. Musk reconoció que los robots humanoides no tienen suficiente inteligencia para navegar por el mundo real sin recibir instrucciones explícitas.

Pero dijo que Tesla puede aprovechar su experiencia en IA y componentes clave para desarrollar y producir robots humanoides inteligentes, aunque menos costosos, a escala.

Él tuiteó el lunes que su equipo de Autopilot también está trabajando en su robot Optimus, cuando se le preguntó sobre las correcciones de lo que llama Full Self-Driving beta – una versión de prueba de su nuevo software de conducción automatizada.

Tesla está contratando a gente para trabajar en robots humanoides bipedales, con unas 20 ofertas de trabajo en “Tesla Bot”, incluyendo puestos para diseñar piezas clave del robot como “actuadores”.

“El código que escribas se ejecutará en millones de robots humanoides en todo el mundo y, por lo tanto, tendrá que cumplir con altos estándares de calidad”, decía una de las ofertas de trabajo.

Tesla tiene más de 2 millones de vehículos en circulación.

Jonathan Hurst, director de tecnología de Agility Robotics, una empresa de robots humanoides fundada en 2015 dijo que la tecnología “está ahora mismo empezando a dar un giro.”

“Ciertamente, una medida importante del éxito es si ganan dinero con ello”, dijo, refiriéndose a los esfuerzos de Tesla en materia de robots humanoides.

Los analistas ven más espectáculo que producto. “Todo forma parte de la distracción de la gente y de darles el siguiente objeto brillante que perseguir”, dijo el analista de Guidehouse Insights Sam Abuelsamiddijo.

“Los inversores no están entusiasmados con Optimus”, dijo Gene Munster, socio gerente de la firma de capital riesgo Loup Ventures, que tiene acciones de Tesla. “Es simplemente una probabilidad tan baja de que funcione a escala”, dijo, diciendo que es “infinitamente más difícil que los coches de auto-conducción”.

Y luego está la propia experiencia del Sr. Musk con los robots en la fábrica. Durante el infierno de la producción de 2018, el Sr. Musk señaló específicamente los problemas del “fluff bot”, un robot de montaje que no pudo realizar tareas simples que las manos humanas pueden hacer: recoger piezas de “fluff” y colocarlas en las baterías.

Dijo que el coste de hacer que los técnicos mantuvieran el complicado robot superaba con creces el de contratar a alguien para que hiciera el montaje.

El robot de pelusa es “un ejemplo divertido, pero pone de manifiesto que la autonomía a menudo no se generaliza bien, por lo que la manipulación de un material blando de pelusa que no es tan predecible como una pieza rígida estaba causando un gran problema”, dijo Aaron Johnson, profesor de ingeniería mecánica de la Universidad Carnegie Mellon.

“Las manos humanas son mucho mejores para hacer eso”, dijo el Sr. Musk, al tiempo que afirmó que las versiones más avanzadas en el futuro desempeñarán un papel importante en la economía mundial.

“Esencialmente en el futuro, el trabajo físico será una opción. Si quieres hacerlo, puedes hacerlo, pero no tendrás que hacerlo”, dijo el Sr. Musk durante el Día de la IA de Tesla el pasado agosto. “Tiene profundas implicaciones para la economía, dado que la economía en su nivel fundacional es el trabajo”.

Información adicional de las agencias.