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Los grandes felinos utilizados como accesorios para las selfies de los turistas se encontraron encadenados y desnutridos, y los monos y otros animales vivían en condiciones inhumanas en cinco populares zoológicos filipinos, dicen los investigadores.
Se dijo que los animales, junto con un orangután, un oso y pitones, estaban sufriendo en corrales “sucios y estériles” y las imágenes de video sugerían que mostraban signos de estrés psicológico severo.
Las criaturas se encontraban entre más de 100 mantenidas en condiciones que un científico describió como “absolutamente horribles”, alegando que equivalían a “abuso claro y obvio”.
Los jefes del zoológico, que dicen que los animales han muerto y están sufriendo debido a la caída del turismo provocada por la pandemia de Covid, han lanzado campañas de recaudación de fondos, pero admiten que el trabajo para mejorar las condiciones es lento.
El turismo internacional es una industria enorme en Filipinas, que contribuye sobre 12,7 por ciento de su economía, con la mayoría de los turistas que viajan desde dentro de Asia.
El auge de las plataformas de redes sociales y la moda de tomarse selfies han sido previamente culpados del aumento del abuso animal en todo el mundo.
Los investigadores de la organización de derechos de los animales Lady Freethinker, que llevaron a cabo una investigación encubierta a principios de este año, dijeron que encontraron negligencia y crueldad “horribles” en los zoológicos filipinos.
Hicieron un llamamiento a los jefes del zoológico para que mejoraran el cuidado de los animales y detuvieran las selfies de los visitantes con animales para poner fin a la financiación del cautiverio.
Los videos sugieren que muchos animales mostraron signos de estrés psicológico severo conocido como zoocosis.
Según los testigos, grandes felinos, un oso sol, un macaco y varios binturongs (un animal parecido a una civeta) fueron vistos en diferentes lugares dando vueltas en círculos estrechos, mientras que un orangután estaba “inmóvil y sin respuesta”.
Los monos eran mantenidos en jaulas y alimentados por turistas.
Y las fotos y videos también parecían mostrar orangutanes, grandes felinos y civetas viviendo en pequeños recintos sin enriquecimiento y, se afirmó, sin comida ni agua limpia en numerosos casos.
Patricia Tricorache, experta en comercio ilegal de vida silvestre del Laboratorio de Ecología de Recursos Naturales de la Universidad Estatal de Colorado, le dijo a Lady Freethinker que varios animales en los videos parecían desnutridos y que los corrales parecían “completamente inadecuados en términos de tamaño y configuración”.
Los cinco zoológicos involucrados albergaron colectivamente al menos 3.326 animales antes de la pandemia de Covid, según su propio marketing.
Los investigadores encubiertos dijeron que documentaron al menos 98 animales que sufrían condiciones desesperadas.
“Rogamos a estos zoológicos que mejoren las condiciones de inmediato y detengan las interacciones entre visitantes y vida silvestre, incluidas las selfies, que los estudios han demostrado que son inhumanas y pueden causar un gran daño al bienestar físico y emocional de los animales”, dijo Nina Jackel, fundadora de Lady Freethinker, a Los Organización sin fines de lucro con sede en Ángeles.
La organización dijo que en un zoológico, varios grandes felinos fueron encadenados o utilizados como accesorios para fotografías y los animales parecían tener deformidades o estar enfermos. Varios macacos “extremadamente delgados” estaban en jaulas pequeñas, y los animales de peluche muertos fueron descritos como víctimas de la falta de turismo causada por Covid-19.
En un segundo zoológico, el investigador informó que un oso solar paseaba por su recinto y que los reptiles parecían tener solo agua sucia.
En un tercero, las espinas y otros huesos “eran visibles a través del pelaje” de varios grandes felinos, y se decía que un tigre blanco encadenado caminaba en círculos continuos.
El cuarto lugar albergaba a un tigre joven cuyos huesos eran “claramente visibles” y se describió como tratando de comerse una uña suelta.
Un binturong nocturno “extremadamente delgado” “caminaba en su jaula sin suficiente sombra o espacio para protegerse del sol”, mientras que una civeta tenía un cuenco de agua “lleno de heces”. Según los informes, los recintos para pájaros parecían muy sucios y demasiado pequeños.
El video tomado en el quinto zoológico mostró dos “leones extremadamente delgados mantenidos en un recinto sucio con una pequeña cantidad de agua verde y viscosa dentro de su estanque”.
Marc Bekoff, profesor emérito de ecología y biología evolutiva en la Universidad de Colorado, describió las fotos como “absolutamente horribles”, afirmando que mostraban un “obvio abuso animal”.
Noel Rafael, secretario ejecutivo de la Asociación de Acuarios y Zoológicos de Filipinas (Philzoos) y miembro de la Asociación de Acuarios y Zoológicos del Sudeste Asiático, dijo que se estaban monitoreando informes similares anteriores sobre las condiciones de los zoológicos, “y la mayoría en el proceso de ser abordados adecuadamente (aunque gradualmente) por las instituciones involucradas ”.
La Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios había ordenado a las instituciones miembros que cumplieran con los estándares regionales de bienestar de los zoológicos para 2023, dijo Rafael. Una serie de talleres de Philzoos involucró una nueva capacitación para los tomadores de decisiones y el personal, y se desarrollaron nuevas normas y pautas para los zoológicos filipinos.
“El cumplimiento de los estándares universales de bienestar animal es un proceso gradual, especialmente si entran en juego factores socioeconómicos y circunstancias fuera de nuestro control (cierres y restricciones inducidos por pandemias, calamidades naturales)”. Dijo que la mayoría o todos los programas estaban en suspenso hasta que mejoraran las condiciones, en particular los viajes, las reuniones y la economía.
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