TikTok admite que sus empleados espiaron a periodistas durante una investigación interna encubierta

La empresa matriz de TikTok, ByteDance, ha admitido que accedió a los datos -incluida la ubicación- de algunos periodistas como parte de una investigación interna sobre el origen de distintas filtraciones de información de usuarios.

La empresa china estaba llevando a cabo una investigación sobre cómo los datos pertenecientes a usuarios estadounidenses llegaron a ser accesibles en China.

Como parte de la investigación, los empleados de ByteDance rastrearon a varios periodistas que cubrían la información de la empresa, accediendo a sus ubicaciones para ver si habían estado en la misma zona que los empleados de ByteDance, dijo la empresa.

Entre los periodistas se encontraban reporteros de Forbes, Buzzfeed y Financial Times entre otros, según informes publicados por los periódicos.

ByteDance admitió “mala conducta” y despidió a Chris Lepitak, su auditor interno jefe que dirigió el equipo responsable de la investigación, según Forbes, que informó por primera vez de la noticia.

“La mala conducta de ciertos individuos, que ya no trabajan en ByteDance, fue un atroz abuso de su autoridad para obtener acceso a los datos de los usuarios”, dijo Hilary McQuaide, portavoz de TikTok.

“Este mal comportamiento es inaceptable, y no está en línea con nuestros esfuerzos en todo TikTok para ganar la confianza de nuestros usuarios.”

“Me sentí profundamente decepcionado cuando me notificaron la situación… y estoy seguro de que ustedes sienten lo mismo”, escribió el CEO de ByteDance, Rubo Liang, en un correo electrónico interno.

“La confianza pública que hemos invertido enormes esfuerzos en construir se va a ver significativamente socavada por la mala conducta de unos pocos individuos…. Creo que esta situación nos servirá de lección a todos”.

La investigación, bautizada internamente como Proyecto Raven, comenzó tras una serie de revelaciones publicadas por medios estadounidenses sobre datos de TikTok a los que podían acceder empleados de la empresa matriz en China. Esto llevó a una especulación generalizada sobre el uso indebido de datos por parte del gobierno chino.

TikTok ha negado en repetidas ocasiones que se pueda acceder a sus datos o hacer un uso indebido de ellos en China.

Sin embargo, para llegar al fondo de las filtraciones, los empleados de ByteDance accedieron a datos de usuarios de periodistas. Dos empleados en Estados Unidos y dos en China accedieron a las direcciones IP y otros datos personales de FT periodista Cristina Criddle, informó el periódico.