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Un agente de policía retirado que sirvió durante 30 años en el Departamento de Policía de Búfalo se encuentra entre las 10 personas asesinadas por supremacistas blancos durante un tiroteo masivo en Nueva York.
Aaron Salter Jr. trabajó como guardia de seguridad en el Tops Friendly Market durante unos cuatro años.
Las fuerzas del orden creen que Salter sacó su arma para intentar abatir al pistolero, identificado por la policía como Payton Gendron, un supremacista blanco declarado de 18 años, que llevaba un chaleco antibalas. Al parecer, Gendron devolvió el fuego y mató al ex agente.
El hijo de Salter dijo a The Daily Beast que su padre probablemente “salvó algunas vidas hoy. Es un héroe”.
El jefe de policía de Buffalo, Joseph Gramaglia, lo llamó “un héroe a nuestros ojos”.
La policía dice que Gendron condujo aproximadamente tres horas y 200 millas para cometer una matanza alimentada por el odio. Trece personas en total fueron disparadas. Entre las víctimas, 11 eran negras, incluyendo a Salter. Las autoridades aún no han identificado públicamente los nombres de las víctimas.
Gendron fue procesado y acusado de asesinato en primer grado, del que se declaró inocente.
La matanza constituye una de las masacres racistas más mortíferas de la historia reciente de Estados Unidos, y el tiroteo masivo más mortífero de Estados Unidos en 2022. Fue el 198º tiroteo masivo en el país este año, según el Gun Violence Archive, que hace un seguimiento de los tiroteos en Estados Unidos.
En 1996, mientras servía en el Departamento de Policía de Buffalo, Salter -que deja tres hijos- sobrevivió a un incidente en el que un sospechoso le apuntó a la cara con una escopeta durante un robo, según The Buffalo News.
“Mi primera reacción fue agacharme”, dijo entonces al periódico. “No me gusta mirar por el cañón de una escopeta, y si no hubiera sido porque mi compañero disparó primero, habría sido una oportunidad de oro para dispararnos. Mi compañero probablemente nos salvó”.
Tras su jubilación, Salter parece haber estado diseñando y construyendo vehículos bajo una empresa llamada AWS Hydrogen Technologies, según su perfil de LinkedIn.
“Siempre estoy trabajando en mis vehículos y o mi proyecto de hacer funcionar motores con agua desde hace unos cuatro años”, según su página de LinkedIn. “Me gustaría realizar mi sueño de conseguir que los coches funcionen con agua utilizando mi recién descubierta fuente de energía algún día”.
El comisario de bomberos jubilado de Buffalo, Garnell W Whitfield, informó de que su madre Ruth Whitfield, de 86 años, también estaba entre las víctimas.
“Mi madre nos enseñó a amar incondicionalmente. Así es como ella nos amaba completamente”, el Sr. Whitfield dijo a una filial de ABC News del área de Buffalo.
La madre de cuatro hijos era “la madre consumada”, el Sr. Whitfield dijo a The Buffalo News. “Mi madre fue una madre para los que no tienen madre. Fue una bendición para todos nosotros. Ella amaba a Dios y nos enseñó a hacer lo mismo”.
El domingo por la mañana, una multitud de dolientes se reunió frente al supermercado e instó a las autoridades a erradicar el odio que alimentó la violencia letal.
“Quiero que la gente hable de Búfalo como el último lugar en el que ha sucedido esto”, dijo la gobernadora Kathy Hochul a la Iglesia Bautista True Bethel el domingo por la mañana. “Un ataque a uno de nosotros es un ataque a todos nosotros, porque todos somos el pueblo de Dios”.
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