Todo el mundo sabía cuál era su papel”: Cómo los iraníes se unieron en la noche de la dramática protesta contra el régimen

Tos hombres corpulentos y barbudos en motocicletas llegaron temprano, corriendo por la calle Shariati del norte de Teherán y amenazando a los peatones con rifles de gas lacrimógeno y pistolas de pintura. Pero los manifestantes también habían empezado temprano, llenando las aceras de la principal arteria comercial para reunirse y corear consignas en el 40º día tras la muerte de Mahsa Amini.

Los residentes de mayor edad también salieron de sus apartamentos, sentados en bancos para vigilar y mantener la presencia. Los conductores comenzaron a inundar la calzada, tocando el claxon en apoyo de las protestas ante el inminente enfrentamiento.

“Es como si todo el mundo supiera lo que tiene que hacer”, dijo un manifestante en Teherán, residente en uno de los muchos barrios de la calle Shariati que participaron en lo que resultó ser la mayor y más extendida de las protestas en toda la capital. “Mi sensación es que la gente quería salir a la calle como fuera”.

Las protestas del miércoles por la noche resultaron ser un momento decisivo para la oposición iraní a la República Islámica. A pesar de los cálculos del régimen de que la ira pública se desvanecería, los manifestantes salieron en el mayor número de la historia, incluyendo potencialmente decenas de miles de personas que se dirigieron a la tumba de Amini en las zonas occidentales del país, de mayoría kurda.

En todo el país se produjeron escenas extraordinarias y dramáticas. En Arak, los activistas encendieron una hoguera en las montañas que se alzan sobre la ciudad con la forma del nombre de Amini. En Amol, en el norte del Mar Caspio de Irán, los manifestantes levantaron los brazos y se tiraron al suelo frente a los agentes armados del régimen, pidiéndoles que abrieran fuego. En la localidad de Shahinshahr, una pequeña ciudad del centro del país, se pudo ver a los manifestantes enfrentarse a las fuerzas de seguridad, coreando simplemente “¡Irán! Irán!”

En Borujerd, cerca de la ciudad natal de la manifestante asesinada de 15 años, Nika Shakarami, los manifestantes tomaron el control de las calles sosteniendo una pancarta que decía: “Nika querida, te vengaremos”. El 40º día, religiosamente significativo, desde su muerte estuvo marcado por las protestas en el lugar de su tumba.

Las protestas y los disturbios continuaron el jueves, con vídeos de grandes concentraciones en la ciudad kurda de Mahabad tras la muerte del manifestante Ismail Muludi, de 35 años, un día antes en la ciudad. “¡Mujer, vida, libertad!”, coreaban los manifestantes en kurdo, según las imágenes de vídeo.

Mientras tanto, los medios de comunicación estatales iraníes ignoraron el jueves las protestas y se centraron en el misterioso ataque perpetrado el miércoles contra un santuario en Shiraz por supuestos agentes del Isis procedentes del extranjero, que dejó 15 muertos.

En las redes sociales se habían hecho numerosos llamamientos para que los manifestantes se reunieran el miércoles en Shariati. La importante vía de comunicación norte-sur lleva el nombre de Ali Shariati, un intelectual de izquierdas que desempeñó un papel en el pensamiento que condujo a la revolución iraní de 1979. La calle también incluye una casa de culto de importancia histórica, Hosseinieh Ershad, donde Shariati solía pronunciar discursos contra el Sha que le llevaron a la cárcel, así como el enorme y verde complejo que alberga la residencia diplomática británica, varios hospitales y numerosos centros comerciales.

Es un calle arbolada de edificios de apartamentos y oficinas de cinco y seis pisos, típicos de la capital, con algunas torres más grandes. A ambos lados de la calle discurren amplios canales de aguas pluviales, y el sonido del agua que fluye se mezcla a veces con el del tráfico.

Las fuerzas de seguridad estaban apostadas en el Hosseinieh Ershad, así como en la estación de metro de Shariati y en otros lugares importantes de la calle. En cuanto un pequeño grupo de manifestantes se reunió y empezó a gritar consignas contra el régimen, las fuerzas de seguridad se abalanzaron.

“Los guardias especiales abrían fuego y perseguían a la gente por las calles laterales, y disparaban gases lacrimógenos en las calles, incluso en los pequeños barrios residenciales”, dijo el manifestante. “Intentaban llevar la lucha a las calles laterales. Pero la gente intentaba defenderse y volver a la calle principal”.

Los manifestantes, a menudo desconocidos, se consultaban entre sí en reuniones de operaciones tácticas improvisadas a lo largo de las aceras, esbozando el trazado de los barrios en las calles para averiguar dónde llevar la lucha a continuación.

“Aunque había miedo, aunque había terror, aunque había amenazas y los motoristas empezaban a girar por las calles, la gente quería serpor ahí, haciendo lo que podían”, dijo el testigo. “La gente que no podía soportar la tensión y el caos en la calle principal se reunía en las calles laterales”.

Los residentes de mayor edad se situaron en los portales, para permitir que los manifestantes que huían de las fuerzas del régimen pudieran escapar.

A medida que caía el crepúsculo y se instalaba la noche, la violencia se agravaba. Hubo fuertes explosiones, disparos y enormes nubes de gas lacrimógeno que salían de Shariati hacia los barrios cercanos. Luego aparecieron grupos de hombres bien disciplinados en motocicletas, probablemente milicianos extremistas de Ansar Hezbolá que golpeaban palos al unísono mientras recorrían Shariati en manadas de hasta una docena. Muchos dispararon bolas de pintura a los manifestantes, para poder identificarlos y detenerlos posteriormente.

Aún así, salieron los manifestantes, a menudo adolescentes, que surgían en oleadas a medida que avanzaba la noche, incluso pasada la medianoche. Las fuerzas de seguridad habían concentrado tantos efectivos en Shariati, que otras partes de la ciudad y otros barrios estaban prácticamente libres de tropas de choque del régimen.

“Realmente intentaban mantener el control de Shariati, pero eso significaba que había algunos lugares en los que no había fuerzas de seguridad”, dijo el manifestante. “Eso significaba que en algunos lugares la gente coreaba consignas y no había fuerzas de seguridad”.

La manifestante, residente en Teherán desde hace mucho tiempo y que participó activamente en la revuelta de 2009 que siguió a la controvertida reelección del presidente Mahmud Ahmadineyad, dijo que vio grupos demográficos que nunca había visto en las protestas del miércoles, entre ellos una juventud apolítica y chic más propensa a obsesionarse con la moda que con la política.

“Vi a chicos que nunca harían nada arriesgado involucrándose”, dijo, “Todos llevaban ropa deportiva y zapatillas de deporte. Era como si todos estuvieran dispuestos a estar en la calle y en la medida de lo posible”.

En un momento dado se quitó el pañuelo de la cabeza y cruzó la calle, y todos los conductores empezaron a tocar el claxon en señal de apoyo. Miró hacia la calle y se dio cuenta de que todos los negocios del concurrido corredor comercial habían hecho caso a los llamamientos a la huelga general del día y habían cerrado. Las batallas se prolongaron hasta más allá de la medianoche, con oleadas de manifestantes que salían a la calle después de recuperar el aliento en sus casas o en las de otros. Los vídeos mostraban grandes multitudes de cientos de personas reunidas en varias partes de Shariati.

“Era como si estuvieran esperando que ocurriera algo grande”, recordó. “Estaban esperando cualquier oportunidad para mostrar su oposición. Todo el mundo en la calle conocía su papel, y todos tenían un papel en las protestas. Y tengo la sensación de que la gente volverá a salir”.