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Un hombre sospechoso de una serie de ataques a personas sin hogar en la ciudad de Nueva York y Washington, DC, ha sido detenido tras una masiva persecución.
La policía de DC anunció la detención a primera hora de la mañana del martes después de que se ofreciera una recompensa de 70.000 dólares por información que condujera a su captura.
El sospechoso no ha sido nombrado oficialmente por las autoridades, pero fue identificado por fuentes policiales como Gerald Brevard III, de 30 años de edad, con un historial de enfermedades mentales y un extenso historial delictivo.
En este caso se le acusa de haber disparado a al menos cinco indigentes, dos de ellos mortalmente, en el transcurso de dos semanas.
Esto es todo lo que sabemos hasta ahora:
Cronología de los hechos
El primer tiroteo del que se tiene constancia se produjo en torno a las 4 de la madrugada del 3 de marzo en Washington, DC, según la policía, cuando un hombre resultó herido por un disparo en el sector noreste de la ciudad. Un segundo hombre resultó herido el 8 de marzo, poco antes de la 1.30 de la madrugada.
A las 3 de la madrugada del día siguiente, 9 de marzo, la policía y los bomberos encontraron a un hombre muerto dentro de una tienda de campaña en llamas. La autopsia posterior reveló que el hombre había muerto por múltiples heridas de arma blanca y de bala.
Al parecer, el asesino viajó entonces al norte, a la ciudad de Nueva York, según la policía.
A las 4.30 de la madrugada del sábado, un hombre de 38 años que dormía en la calle en Manhattan, no muy lejos de la entrada del túnel Holland, recibió un disparo en el brazo derecho mientras dormía.
La víctima gritó y el pistolero huyó, dijo la policía.
Unos 90 minutos más tarde, el pistolero disparó mortalmente a otro hombre en la calle Lafayette, en el SoHo, dijo la policía. El cuerpo del hombre fue encontrado en su saco de dormir justo antes de las 5 de la tarde del sábado.
Una posible sexta víctima fue disparada mientras se celebraba una vigilia por las víctimas anteriores, según The New York Times, aunque todavía no se ha confirmado.
La policía determinó que la misma persona cometió los ataques basándose en las similitudes de cada tiroteo y en las pruebas recuperadas en las escenas. Las víctimas fueron atacadas sin provocación, dijo la policía.
Sospechoso detenido
El Departamento de Policía de DC anunció en Twitter a primera hora del martes: “A primera hora de esta mañana, las fuerzas del orden han detenido al sospechoso en Washington, DC.
“Actualmente está siendo entrevistado en nuestra Subdivisión de Homicidios. Próximamente se dará información adicional. Gracias a la comunidad por todas sus pistas”.
No se han dado detalles sobre el sospechoso, incluyendo su motivo.
Aunque las autoridades no han nombrado públicamente al sospechoso, múltiples fuentes policiales confirmaron su identidad como Gerald Brevard III, de 30 años, al New York Times y Daily Beast.
Las fuentes dijeron que el Sr. Brevard tiene un extenso historial de antecedentes penales que incluye varios cargos de agresión en DC y Virginia. En un caso anterior en 2019, el Sr. Brevard fue considerado mentalmente incompetente después de una evaluación ordenada por la corte y fue colocado en un hospital psiquiátrico, informó el Times.
El primo del Sr. Brevard, Dearell Charlie Brevard, dijo Daily Beast que estaba “totalmente conmocionado” por las acusaciones.
“No tenía conocimiento de su detención. Le vi por última vez hace tres meses en casa de un familiar. Estoy asombrado. Nunca esperaría esto de Gerald”, dijo el primo, señalando que no era particularmente cercano al Sr. Brevard pero que lo vio recientemente.
“¡Tengo que llamar a su padre! Averiguar qué está pasando. No puedo creerlo”, añadió.
Se insta a los sin techo a buscar refugio
Antes de la detención del sospechoso, se advirtió a las personas sin hogar de la ciudad de Nueva York y de Washington, DC, que se refugiaran.
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, y su homólogo de DC, Muriel Bowser, dijeron a los residentes sin domicilio fijo que buscaran refugio el domingo.
“A medida que nuestras agencias policiales trabajan rápidamente con socios federales para localizar al sospechoso, también estamos pidiendo a los residentes sin refugio que busquen refugio”, los alcaldes dijeron en una declaración conjunta. “Una vez más, es desgarrador y trágico saber que, además de todos los peligros a los que se enfrentan los residentes sin refugio, ahora tenemos a un asesino a sangre fría suelto”.
El Sr. Adams dijo que los agentes de policía y los equipos de ayuda a los sin techo se centrarían en la búsqueda de personas sin techo en el metro y otros lugares y les instarían a buscar refugio en los albergues de la ciudad.
“El caso es un claro y horrible acto intencionado de quitar la vida aalguien, al parecer, porque era un indigente”, dijo el Sr. Adams en una conferencia de prensa a última hora del domingo. “Dos individuos fueron tiroteados mientras dormían en la calle, sin cometer un delito pero durmiendo en la calle”.
‘No se escatimarán recursos’
Tanto la policía de Nueva York como el departamento de policía de DC creen que los cinco tiroteos en ambas ciudades están conectados y que las similitudes entre los ataques, así como las pruebas recuperadas, les llevaron a creer que los ataques están relacionados.
“No se escatimarán recursos para localizar y detener al individuo o individuos responsables de estos incomprensibles actos de violencia cometidos contra los miembros de nuestra comunidad”, dijo Charlie Patterson, de la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), antes de la detención del sospechoso.
“La ATF utilizará nuestra experiencia mientras seguimos coordinando y combinando esfuerzos con nuestros socios locales, estatales y federales para garantizar el restablecimiento de la seguridad pública. Nuestras condolencias están con los familiares de los afectados por este flagrante desprecio a la vida humana.”
“Nos comprometemos a compartir todas las vías de investigación, pistas y pruebas con nuestros socios de las fuerzas del orden para llevar esta investigación a una rápida conclusión y al individuo que está detrás de estos despiadados crímenes a la justicia”, dijo el Jefe de la Policía Metropolitana, Robert Contee, en un comunicado de prensa.
El lunes, la policía anunció que la recompensa por información que condujera a un arresto se había elevado a 70.000 dólares.
Las organizaciones benéficas critican a Adams por la política de dormir en el metro
Las organizaciones benéficas de los sin techo se han pronunciado contra el Sr. Adams por poner supuestamente en peligro a los sin techo con su enfoque de “tolerancia cero” hacia el hecho de dormir en el metro de Nueva York, que se introdujo sólo el mes pasado con la ayuda de la policía.
En un comunicado, el Coalición para los Sin Techo dijo que los dos tiroteos ocurridos el sábado en la ciudad de Nueva York eran “un recordatorio urgente de que muchos neoyorquinos sin techo deciden acostarse en el metro porque es donde se sienten más seguros en ausencia de viviendas y refugios de baja barrera”.
La coalición también pidió al Sr. Adams que abriera las 500 camas prometidas por su oficina el mes pasado, “en lugar de hacer barridos en el metro” de las aproximadamente 1.000 personas que se cree que duermen en el metro.
Vocal NY, otra organización sin ánimo de lucro, añadió el domingo que “la respuesta es una vivienda y una atención permanentes, seguras y humanas” y que el tiroteo era “el resultado directo de una creciente cultura imprudente y odiosa contra los sin techo que han permitido los políticos y los medios de comunicación”.
Adams, que pidió que se pusiera fin a los indigentes que duermen en el metro tras el aumento de los delitos en el sistema de transporte en 2021, dijo el mes pasado que “la gran mayoría de los indigentes y los enfermos mentales no son peligrosos” para los viajeros del metro.
La policía de DC publica un nuevo vídeo de la “persona de interés” en los asesinatos de indigentes
Los disparos recuerdan a los ataques anteriores
Los ataques recordaron a las muertes a golpes de cuatro indigentes mientras dormían en las calles del barrio chino de Nueva York en otoño de 2019. Otro indigente, Randy Santos, se ha declarado no culpable de los cargos de asesinato en esos ataques.
Hace un año, cuatro personas fueron apuñaladas en Nueva York, dos de ellas mortalmente, por un hombre que atacó al azar a indigentes en el metro. Ese agresor, que también era un indigente, está pendiente de juicio.
The Associated Press contribuyó a este informe
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