By 
Se lanzó como el ambicioso plan del nuevo presidente para reconstruir Estados Unidos: una inversión de 2,3 billones de dólares en infraestructuras domésticas, junto con un plan de 1,8 billones de dólares para reforzar a las familias estadounidenses con ayudas para la atención sanitaria, el cuidado de los niños y los costes universitarios, que no se habían visto en generaciones.
Con un total de más de 4 billones de dólares, cuando el presidente Joe Biden desveló en primavera los planes American Jobs y American Rescue, lo que la administración llamó la agenda “Build Back Better” fue comparada instantáneamente con las de sus predecesores demócratas, el New Deal de Franklin D. Roosevelt y la Great Society de Lyndon B. Johnson.
Y fue rechazado casi instantáneamente por el senador Joe Manchin.
El conservador demócrata de Virginia Occidental dijo que las propuestas eran demasiado grandes, demasiado costosas, demasiado. Al participar en las negociaciones, siempre en el centro de la atención, el resultado fue casi siempre reductor, recortando el tamaño y el alcance del paquete. Su voto, en el Senado, que está dividido, como el de todos los demócratas, sería necesario para que se aprobara.
Esta semana, tras más de 15 meses de impresionantes giros políticos, Manchin ha reducido las grandes ideas de Biden para una inversión de gran alcance a sólo dos: Reducir los costes de los medicamentos con receta y reforzar los subsidios que reciben algunas familias para comprar un seguro médico.
Mientras que Manchin y Biden habían acordado un proyecto de ley de infraestructuras más pequeño que finalmente se convirtió en ley, las inversiones que el presidente buscaba para las familias y para hacer frente al cambio climático siguen siendo muy cambiantes. El viernes, citando el aumento de la inflación en el país -como ya hizo el año pasado- Manchin quiere otra pausa.
He aquí un vistazo a lo que Biden previó cuando declaró que Estados Unidos está “surgiendo de nuevo” con sus propuestas, y lo que queda al alcance de Manchin.
REDUCCIÓN DE LOS COSTES DE LA SANIDAD Y LOS MEDICAMENTOS
Manchin volvió a asombrar a Washington esta semana cuando se dio a conocer que quería reducir drásticamente el alcance del paquete revolucionario que estaba negociando con el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer.
Los demócratas se apresuran a apuntalar la propuesta doméstica emblemática de Biden de cara a las elecciones de mitad de mandato, y se redujeron a un paquete de 1 billón de dólares, mucho más pequeño de lo previsto en un principio y aproximadamente la mitad del tamaño del paquete de 2 billones de dólares que se aprobó en la Cámara de Representantes a finales del año pasado antes de que Manchin abandonara las conversaciones.
Lo que Manchin estaría dispuesto a hacer ahora son dos propuestas: Reducir el precio de los medicamentos recetados permitiendo que el gobierno federal negocie con las compañías farmacéuticas, al tiempo que se limitan los gastos de bolsillo de los ancianos a 2.000 dólares, y destinar el ahorro a los subsidios de los que dependen las familias para comprar su propia atención médica pero que están a punto de expirar.
Ambas son grandes prioridades demócratas y tendrían consecuencias para los estadounidenses que luchan por pagar unas facturas sanitarias siempre elevadas.
Pero, comparado con lo que podría haber sido, suponen unos 300.000 millones de dólares.
LO QUE BIDEN PREVEÍA PARA LAS FAMILIAS…
El Plan de Familias Americanas de Biden preveía una gran inversión para las familias del país.
La piedra angular era un crédito fiscal por hijo de 300 dólares mensuales, aprobado por primera vez durante la pandemia, que durante un tiempo enviaba dinero extra directamente a las cuentas bancarias de los padres. Redujo sustancialmente la pobreza e impulsó a los hogares durante la crisis. Biden quería ampliarlo.
Hubo prejardín de infancia gratuito para todos, un programa preescolar de 200.000 millones de dólares para niños de 3 y 4 años para proporcionar educación infantil y ayudar a los padres que trabajan a hacer malabares con el cuidado de los niños. También, un programa nacional de permisos familiares pagados de 225.000 millones de dólares para que la gente pudiera tomarse un tiempo libre, pagado hasta 4.000 dólares mensuales, en momentos cruciales: nacimientos, muertes y para cuidar a los seres queridos.
Biden también quería proporcionar un colegio comunitario gratuito y fondos para la vivienda y otras necesidades básicas.
Eventualmente, las versiones del plan incluían servicios dentales y de visión gratuitos para las personas mayores, un guiño a una de las principales prioridades del antiguo rival de Biden, el senador Bernie Sanders de Vermont.
…. Y LO QUE BIDEN QUERÍA PARA EL CLIMA
La pieza central de la agenda de Biden sobre el cambio climático era un plan de energía limpia de 150.000 millones de dólares que habría recompensado a los proveedores de energía que utilizaran fuentes limpias y penalizado a los que no lo hicieran.
Pero ese enfoque tuvo que ser desechado cuando Manchin se opuso.
Más recientemente, Manchin y Schumer mantuvieron conversaciones sobre un paquete reducido, de unos 375.000 millones de dólares, de incentivos y créditos fiscales que la administración esperaba que pudiera alcanzar objetivos similares en la reducción de las emisiones de carbono.
Pero eso también se ha descartado. Manchin, uno de los senadores más poderosos del estado del carbón, prefiere un enfoque “neutral en cuanto a combustibles” que no perjudique a la industria de su estado.
Mientras que BidenManchin y otros habían negociado con éxito el proyecto de ley de infraestructuras bipartidista de 1 billón de dólares para convertirlo en ley el año pasado, pero también se quedó corto en cuanto a los objetivos climáticos de la administración.
En lugar de una inversión masiva de 174.000 millones de dólares en vehículos eléctricos y una red de estaciones de carga, el compromiso bipartidista proporcionaba 7.500 millones de dólares para vehículos eléctricos con menos estaciones de carga, junto con dinero para autobuses escolares eléctricos.
COMPROMISOS DE INFRAESTRUCTURA
Sin duda, el proyecto de ley bipartidista de infraestructuras que Manchin firmó con Biden y los demás, realizaba importantes inversiones en carreteras, puentes y banda ancha, todas ellas áreas en las que el Congreso suele encontrar algún acuerdo.
Sin embargo, incluso ese proyecto de ley, un compromiso muy reñido, es mucho menor de lo que la Casa Blanca preveía en muchas áreas: proporcionaba la mitad, 55.000 millones de dólares, de lo que la administración quería para eliminar las tuberías de plomo.
IDEAS QUE YA NO EXISTEN
Otras prioridades demócratas que subieron y bajaron durante más de un año de negociaciones sobre la otrora amplia visión de Biden ya no existen.
Tampoco están ya sobre la mesa las subidas de impuestos a los estadounidenses ricos y a las empresas que Biden y su partido preveían, en diferentes variaciones, para pagar su gran plan.
Biden había propuesto elevar el tipo impositivo de los que ganan más de 400.000 dólares al año, 450.000 dólares para las parejas, de vuelta al 39,6% en el que estaba antes de los recortes fiscales del GOP de 2017. Quería elevar la tasa corporativa al 28%.
En las conversaciones, los demócratas consideraron otras opciones: un impuesto mínimo de sociedades o un impuesto a los multimillonarios.
No fue Manchin quien necesariamente frenó esas opciones. De hecho, apoyó algunas. Pero otra demócrata, la senadora Kyrsten Sinema, de Arizona, había sido una de las principales resistentes a muchas propuestas de impuestos más altos.
—
El escritor de Associated Press Matthew Daly contribuyó a este informe.
Comments