Todos nos mantenemos unidos y rezamos por la paz”: cómo una empresa tecnológica con personal ucraniano y ruso navega por el conflicto

Wuando las bombas rusas sembraron el terror en Ucrania, todo cambió para la incipiente democracia, su resistente pueblo y su floreciente industria tecnológica.

El propietario de una empresa de software, Jacob Udodov, supo al instante que el futuro de su compañía de Europa del Este -que tiene empleados tanto ucranianos como rusos- era imposible de predecir.

El 24 de febrero, su mujer le despertó en su casa de Riga (Letonia) sobre las 8 de la mañana con la sombría noticia de que el brutal asalto de Vladimir Putin a Ucrania estaba en marcha.

Inmediatamente entró en el chat de grupo de Bordio e instó al personal ucraniano de la empresa a buscar seguridad y refugio en medio de cortes de energía, sin Internet y temiendo por la seguridad de sus seres queridos.

“Cogí al instante mi teléfono y abrí el chat de nuestro equipo. Ya había mensajes de compañeros ucranianos como: ‘Han empezado a bombardearnos’, ‘Oigo explosiones cerca’, ‘Parece que está por todas partes'”, recordó.

“La gente de diferentes partes de Ucrania contaba lo mismo: Harkov, Kherson, Poltava, Kyiv. No podía creer que estuviera ocurriendo. Pensaba que Rusia podía invadir Donetsk y Luhansk, pero no todo el país.

“Les pedí que no pensaran en el trabajo, sino que resolvieran su propia seguridad y se trasladaran al oeste.

“Técnicamente les dimos un permiso pagado hasta que llegaran a un lugar seguro. Varios de ellos dejaron sus casas y se fueron al oeste ese día. Uno de ellos era un promotor de Harkov. Más tarde, cuando Harkov quedó masivamente arruinada, admitió que fue la mejor decisión de su vida.”

El señor Udodov fundó Bordio en 2019 y produce software de colaboración en equipo y gestión de proyectos.

Dos de los programadores rusos de Bordio han huido de su país de origen en respuesta a las acciones de Moscú, mientras que los que permanecen en el país luchan por conseguir sus cheques mientras las sanciones financieras occidentales muerden.

“Dos de ellos abandonaron el país tras el inicio de la guerra. Otros no pudieron cobrar su sueldo como de costumbre, porque el banco que utilizamos prohibió todos los pagos a Rusia. Como empresa, tuvimos que probar con varios bancos, antes de encontrar uno, que todavía realizaba pagos a Rusia”, dijo.

El Sr. Udodov, de etnia rusa y criado en Letonia, está haciendo todo lo posible por mantener su empresa a flote en medio de la violencia y la incertidumbre.

“Debido a la situación, no pueden trabajar de forma productiva, ni salir del país. Como empleador, no puedo despedirlos, porque sería un desastre para ellos. Algunos ya han perdido sus casas, no puedo quitarles el trabajo. No hay otra solución, sino esperar a que termine la guerra”.

Y añadió: “Así que en un día, perdimos a nuestros seis empleados de forma indefinida. Sin embargo, no podíamos permitirnos parar el negocio por completo. Aunque el personal ucraniano no trabajara, teníamos que seguir prestando servicios y ganar dinero para pagar las facturas y los salarios.”

Ucrania tiene una mano de obra muy cualificada, con uno de los mayores sectores de ingeniería tecnológica de Europa central y oriental que atrae a empresas como Google, Microsoft y Cisco.

El Sr. Udodov dice que la empresa ha pedido a esos empleados de fuera de Ucrania que trabajen horas extra, además de pedir a los antiguos empleados que “nos ayuden durante algún tiempo.”

“Sorprendentemente, todos ellos nos apoyaron y aceptaron ayudar en esta situación. Así que, al cabo de unos días, conseguimos cubrir los huecos y el negocio volvió a funcionar”, dijo.

Dice que contrató programadores en Ucrania y Rusia, porque los niveles salariales allí son más bajos que en Europa occidental.

Dice que después de la invasión los empleados rusos de la empresa “apoyaron a los ucranianos diciéndoles que lo sentían mucho y que estaban avergonzados por las acciones de su país. Preguntaron si podían hacer algo para ayudar a los ucranianos. Era evidente que en nuestra empresa nadie apoyaba la invasión rusa”.

Pero dice estar orgulloso de que, a pesar de las dificultades, su empresa haya sobrevivido hasta ahora y de que no se haya despedido a nadie en ninguno de los dos países.

“Desde que empezó la guerra no hemos despedido a nadie de nuestro personal en Ucrania ni en Rusia. Todos permanecemos unidos y rezamos por la paz”, dijo.

Durante los primeros días de los combates, Anastasiia Kvitka, de 32 años, permaneció en su casa de Zaporizhzhia.

Pero cuando las tropas rusas abrieron fuego contra la central nuclear cercana, ella y su marido empacaron algunos artículos de primera necesidad, tomaron su gato y salieron.

“Fue absolutamente aterrador, así que salí y me fui aDnipro”, dijo.

Allí, ha encontrado temporalmente un apartamento y ha podido trabajar, a pesar de que el internet se ha caído y ha tenido que correr a un refugio antibombas.

Pero dice que le preocupan sus padres, que se han quedado en la ciudad natal de la familia.

“No saben cómo dejar su vida y tienen animales que cuidar. Tienen miedo de irse”, dice.

Aleksandr, cuyo apellido no publicamos, viajaba desde su casa en Moscú a Georgia con su mujer de vacaciones cuando se produjo la invasión y ha decidido quedarse allí indefinidamente.

Pasaron sus primeros días en Tiflis en un hotel y abrieron una cuenta bancaria local para recibir su salario, ya que tras las sanciones sus tarjetas bancarias rusas no funcionan y no puede acceder a sus ahorros.

La pareja ha encontrado ahora un apartamento de alquiler, pero él dice que los georgianos desconfían de los rusos tras la invasión del país por parte de Moscú en 2008, y las instituciones financieras han empezado a denegar las cuentas bancarias a los rusos.

“A nadie le gustan ya los rusos. Es tan sencillo como eso. A los georgianos de a pie no les gusta ver a los rusos aquí, se puede sentir”, dijo el joven de 27 años.