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Tonga anunció el martes el cierre de sus fronteras después de que la nación insular del Pacífico, que se tambalea tras la erupción volcánica del mes pasado y el posterior tsunami, informara de al menos dos casos de Covid-19.
El primer ministro, Siaosi Sovaleni, anunció que los casos se habían registrado en dos trabajadores portuarios que se encuentran aislados en la capital nacional, Nuku’alofa.
El miércoles por la mañana, los funcionarios del departamento de salud dijeron que se habían encontrado tres casos más entre los familiares de los trabajadores.
La ministra de Sanidad, Saia Piukala, dijo que los tres nuevos casos positivos incluían a un cónyuge de 29 años y a sus dos hijos, de cuatro y tres años, según los medios de comunicación locales Matangi Tonga Online.
“La cuestión más importante en este momento es frenar y detener a los afectados”, dijo el Sr. Sovaleni en su discurso del martes por la noche, citado por AFP.
“Esa es la razón de nuestro cierre nacional… no se permitirá que ningún barco vaya de una isla a otra, no más [domestic] vuelos”.
Tonga entrará en bloqueo a partir del miércoles por la noche y las restricciones se revisarán cada 48 horas.
Las nuevas restricciones se producen después de que las autoridades de Tonga hayan expresado su preocupación por una ola de Covid en la nación insular que podría ser provocada por los trabajadores que traen ayuda extranjera.
Tonga ha estado recibiendo ayuda extranjera de países como Gran Bretaña, Japón, Nueva Zelanda y Australia.
Las olas del tsunami dejaron tres muertos y miles de desplazados.
Las autoridades habían dicho anteriormente que el 84% de los 105.000 habitantes del país se han visto afectados por la caída de cenizas y el tsunami causados por la erupción volcánica.
Aunque los países habían dicho que la ayuda se entregaría sin ningún contacto, los temores a la propagación del Covid aumentaron después de que los miembros de la tripulación a bordo del buque de ayuda australiano HMAS Adelaide dieran positivo.
El jefe de operaciones conjuntas de las Fuerzas de Defensa australianas, Greg Bilton, dijo que el HMAS Adelaide no parecía ser la fuente de las dos infecciones encontradas el martes, informó Reuters.
Dijo que sus muestras serían enviadas a Australia para realizar pruebas para verificar el origen de la cepa de coronavirus.
Los miembros de la tripulación de los vuelos procedentes de Japón y Australia también han notificado anteriormente infecciones.
El gobierno de Tonga había expresado su temor de que el país pudiera enfrentarse a una crisis más devastadora que el tsunami y la erupción volcánica en caso de un brote de Covid.
La nación insular se había mantenido libre de la enfermedad y sólo había notificado un caso en noviembre de 2021.
Sin embargo, ha mantenido las restricciones fronterizas desde marzo de 2020 para evitar la propagación de la pandemia. Los viajeros deben pasar tres semanas en cuarentena a su llegada a Tonga.
El país ha vacunado al 61% de su población, según Nuestro Mundo en Datos.
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