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El número de muertos por las incesantes lluvias y desprendimientos de tierra provocados por la tormenta Megi en Filipinas ha aumentado a 56, con decenas de desaparecidos y decenas de miles de desplazados, según informaron el miércoles las autoridades.
El ciclón más fuerte que ha azotado el archipiélago este año causó al menos 200 heridos cuando la tormenta arrasó el sur y el centro de la nación este fin de semana y desplazó a más de 42.000 personas, que fueron trasladadas a centros de evacuación.
Más de 100.000 personas, principalmente en el sur y el este de la nación, han sido afectadas por la tormenta, añadieron las autoridades.
Megi tocó tierra como tormenta tropical en la isla de Calicoan en la provincia el domingo con vientos máximos sostenidos de 47mph.
Los rescatistas seguían esforzándose por encontrar supervivientes en las regiones inundadas, ya que las imágenes en las redes sociales mostraban cuerpos, incluidos los de niños, que eran sacados de debajo del espeso lodo y los escombros.
Los esfuerzos se centraron principalmente en la montañosa ciudad de Baybay, en la provincia central de Leyte, que ha visto la mayoría de las víctimas hasta ahora, según la policía y las agencias de desastres.
Los desprendimientos de tierra y el desbordamiento de los ríos destruyeron casas y enterraron a personas vivas, dijo el alcalde de la ciudad, José Carlos Cari, y añadió que al menos 47 personas murieron en la región.
El portavoz de la agencia nacional de desastres, Mark Timbal, dijo que los rescatistas estaban prevenidos ya que el riesgo de deslizamientos de tierra era alto en algunas áreas debido a las fuertes lluvias.
El ejército, la policía y otros organismos se vieron obligados a participar en la operación de rescate. “Nos entristece este terrible incidente que ha causado una desafortunada pérdida de vidas y la destrucción de propiedades”, declaró el comandante de la brigada del ejército, Noel Vestuir.
“Los desprendimientos llegaron mucho más allá de la zona de peligro, hasta zonas relativamente más seguras de la comunidad”, declaró a la emisora de radio DZRH.
Los funcionarios de salud también han expresado su preocupación por la escasez de agua potable y la capacidad de atención sanitaria.
“Los sistemas de agua aquí se han atascado, por lo que nuestro problema es el agua potable”, dijo a la emisora de radio Norberto Oja, funcionario de salud de Baybay.
El alcalde de la ciudad añadió que “hay ayuda como alimentos y medicinas pero el problema es la gestión en los centros de evacuación”.
Filipinas, situada en la región del Pacífico conocida como el “Anillo de Fuego”, ve una media de 20 tormentas tropicales al año. En diciembre de 2021, el tifón Rai, de categoría cinco, asoló las provincias centrales, dejando 405 muertos y casi 1.400 heridos.
Anteriormente, en 2013, la nación insular fue devastada por el tifón Haiyan, que se cobró 6.300 vidas.
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