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Una fuerte tormenta tropical que ha causado la muerte de al menos 45 personas en Filipinas se dirige ahora a la capital, Manila, y a las ciudades cercanas.
La alcaldesa de Manila, Honey Lacuna-Pangan, ha ordenado el cierre de los cementerios de la ciudad, donde se esperaba que millones de personas los visitaran durante el extenso fin de semana de Todos los Santos, el sábado.
La tormenta tropical, que tiene vientos máximos sostenidos de 95 kilómetros por hora y ráfagas de hasta 130 kph, tocó tierra en varias ocasiones en el este de Filipinas y se espera que alcance su punto máximo este fin de semana.
Los servicios aeroportuarios y el transporte han sido severamente restringidos mientras las autoridades de la capital se preparan para la tormenta.
Las compañías aéreas han cancelado 116 vuelos nacionales e internacionales desde y hacia el Aeropuerto Internacional de Manila, la principal puerta de entrada a Filipinas. Cerca de 7.500 pasajeros, conductores y ayudantes de carga y 107 embarcaciones quedaron varadas en los puertos, dijo la guardia costera.
Los residentes de la zona costera de la capital fueron evacuados y se suspendieron las clases en todos los niveles, según la oficina del alcalde.
Se están llevando a cabo operaciones de rescate en la provincia de Maguindanao, donde la tormenta ya ha causado estragos desde la noche del jueves.
La agencia de catástrofes del país del sudeste asiático dio una cifra de 72 muertos a primera hora del sábado, pero la redujo a 45 tras comprobar los informes del personal de tierra, incluidos los socorristas que buscan a 18 personas desaparecidas.
La mayoría de las muertes se produjeron después de que las personas fueran arrastradas por las aguas desbordadas y se ahogaran o fueran alcanzadas por desprendimientos de lodo llenos de escombros. En algunas zonas se han registrado las mayores precipitaciones diarias de la historia.
“No descartamos la posibilidad de que haya más víctimas”, dijo Cyrus Torrena, administrador provincial de Maguindanao, a la emisora de radio DZMM. “Pero rezamos para que no aumente significativamente”.
Las agencias gubernamentales estaban dando ayuda y paquetes de alimentos a las familias afectadas, dijo el presidente Ferdinand Marcos Jr en Twitter.
Los guardacostas publicaron imágenes de sus rescatistas, vadeando aguas marrones que les llegaban al pecho para llegar a los ancianos y niños en Maguindanao. Muchas de las zonas anegadas no se habían inundado en años.
Más de 7.000 personas fueron evacuadas de forma protectora lejos de la trayectoria de la tormenta, que no se esperaba que se fortaleciera hasta convertirse en un tifón después de que se adentrara en el interior, dijeron los pronósticos del gobierno y otros funcionarios.
Filipinas ve una media de 20 tormentas tropicales al año. Se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una región a lo largo de la mayor parte del borde del Océano Pacífico donde se producen muchas erupciones volcánicas y terremotos, lo que hace que la nación sea una de las más propensas a los desastres del mundo.
En diciembre, el tifón Rai, de categoría 5, asoló las provincias centrales, dejando 407 muertos y más de 1.100 heridos.
Información adicional de las agencias
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