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El jefe de Mercedes, Toto Wolff, ha dicho que nunca le preocupó que Lewis Hamilton abandonara la Fórmula Uno.
Hamilton hablará públicamente por primera vez desde el polémico Gran Premio de Abu Dhabi – y un día después de que Michael Masi fuera destituido como director de carrera – cuando Mercedes lance su nuevo coche en Silverstone el viernes.
Hamilton dijo que la carrera en Yas Marina el 12 de diciembre fue “manipulada” después de que Masi pareciera torcer las reglas para permitir al piloto británico’rival Max Verstappen la oportunidad de ganar el título después de un coche de seguridad tardío.
El piloto de 37 años estaba desilusionado tras la debacle en el desierto y, en un momento dado, no estaba claro si volvería a la parrilla.
Pero en declaraciones a BBC Radio 4, Wolff dijo: “No, nunca estuve preocupado– aunque hay que respetar que el piloto esté desilusionado después de un suceso así. Pero tenemos un equipo fuerte y un gran apoyo, así que sabía que iba a volver.
“Todos estábamos desilusionados porque el cronómetro nunca miente y Lewis era claramente el mejor en pista en Abu Dhabi, dominando la carrera, y luego se lo lleva un solo individuo en contra de todas las reglas así que digerir eso es muy difícil.
“Como todos nosotros, hubo un shock inicial. Nunca habíamos visto algo así, así que tuvo que alejarse, y liberar su mente y pensar en otra cosa, y empezar a trabajar en esos eventos y encontrar una solución.”
Masi, a quien se le ofrecerá un nuevo puesto dentro de la FIA, será sustituido por Eduardo Freitas y Niels Wittich.
El dúo se alternará en el cargo y contará con el apoyo del antiguo director de carrera Charlie Whiting’s adjunto, Herbie Blash, de 73 años, en una reestructuración total del control de carrera.
Hamilton, siete veces campeón del mundo, afronta su 16ª campaña. A la pregunta de si el británico, que ha batido récords, sigue teniendo el mismo entusiasmo, Wolff respondió: “Sí, absolutamente. Está enamorado de este deporte y estamos listos para buscar victorias y, con suerte, el campeonato del mundo. Tiene la mentalidad adecuada.
“No se trataba del director de carrera, ni de nadie, sino de que Lewis hiciera las paces con cómo terminó la carrera.
“Lewis es todo justicia y equidad deportiva y ese no fue el caso in Abu Dhabi . Necesitaba tiempo para reflexionar, vuelve fuerte y con buen ánimo.
“Lo más importante es que sigamos adelante. Ha habido mucha discusión sobre Abu Dhabi – y por las razones correctas, porque la forma en que terminó el Gran Premio no es cómo debe terminar un campeonato del mundo de Fórmula Uno – pero la FIA ha puesto una nueva estructura y estamos contentos por ello.”
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